如清洗三日里的前一日，李氏安排了几个京城里响当当的福婆子，预备好了挑脐簪子、围盆布、缸炉小米儿、金银锞子等繁琐之物①，便喜意洋洋地等着明日的洗三礼。
婉竹惦记着这段时日丫鬟和婆子们对她和如清事无巨细的照顾，便下令多发了一个月的月例，不论是大小丫鬟都得了两道肉菜。
年关时另做了一身棉袄，采买缝制的钱皆走了婉竹的私账。
丫鬟和婆子们俱对婉竹感恩戴德，将碧桐院洒扫的干干净净不说，连个杂虫杂鸟也不肯放进来，生怕扰了婴儿的安睡。
摇床便安置在婉竹的床榻边，奶娘们带着铺盖就地宿在罗汉榻上，方便婉竹醒来后能第一时间瞧见女儿。
夜幕时分，在外忙碌了一日的关嬷嬷风尘仆仆地赶回了碧桐院中，先到摇床旁觑了眼睡熟的如清，而后与婉竹说：“姨娘交代的事奴婢都做好了，那五百两盘下了京城东边的一家店面，契书已送去了家庙。”
婉竹闻言也是松了口气，不论月姨娘是否是挟恩相报，亦或者是强人所难，她都不得已要去为月姨娘做这样的一件事。
京城东边的街道是最繁荣的地带，那店铺一旦盘下，便能保住月姨娘的儿子一世的富贵。
关嬷嬷欲言又止地瞧了婉竹一眼，立在她身前久未离去。
婉竹也把目光从摇床那儿挪移到了关嬷嬷身上，笑着问：“嬷嬷还有什么事？”
关嬷嬷思忖了一番，还是说道：“奴婢也不是心疼银子，姨娘手边富裕人人皆知，月姨娘对姨娘多有襄助，这五百两也不算什么，只是……”
“只是你不明白她为什么不肯托自己人去盘店面？”婉竹问。
关嬷嬷点了点头。
婉竹搁下了手里的茶盏，把关嬷嬷召到身前，细声细语地说：“她还是贱籍，若要盘下店铺必要经过齐国公之手，我猜是她不信齐国公。”
容碧这时也提了食盒进屋，正巧听得婉竹与关嬷嬷说话，便也适时地插嘴道：“凭她是什么理由呢，姨娘为她做了这件事，从前的人情便也都还完了。”
婉竹不过淡淡一笑，晚膳后便把襁褓中的女儿抱在怀里不肯撒手。
夜色寂冷，丫鬟们也抱了汤婆子进屋，奶娘们围坐在罗汉榻边给小如清做起了针线，便与婉竹一齐说笑道：“咱们小姐还没长开，瞧着就是副美人胚子，将来可不了得。”
正屋的屋门就是在这个时候被人从外头推了开来，不等丫鬟们惊呼出声，齐衡玉已然裹着墨狐皮大氅钻进了暖融融的屋内。
婉竹一愣，慌忙把怀里的如清递还给嬷嬷们，站起身来迎接齐衡玉，“爷怎么这个时候回来了？”
算算日子，齐衡玉起码还有半个月才能归京。为此关、张嬷嬷二人没少在私底下慨叹，只说：“老太太不重视小姐的洗三礼，齐国公又神龙不见尾，世子爷远在江南赶不回来，也只有大太太把我们小姐放在心上。”
如今齐衡玉却出人意料地赶回了京城，已是让婉竹等人喜出望外。
只见婉竹上前接过了齐衡玉褪下来的墨狐皮大氅，又是吩咐丫鬟们打了热水来，又是吩咐厨娘们开灶烧菜，直把一个碧桐院忙的人仰马翻。
齐衡玉也是累的狠了，灌下一杯热茶后便不管不顾地把婉竹抱进了怀里，见她腰身纤细如初，一时眸中掠过几分心疼。
“我听母亲说，你生女儿时吃了好些苦。”
婉竹不过莞尔一笑，一双柔情似水的明眸似依恋般地把齐衡玉从上至下地打量了一通，而后道：“能为爷生儿育女，就不算是吃苦。”
此刻的她有别于上一回对齐衡玉的冷淡与失望，仿佛是女儿的降生打通了她的任督二脉，让她释怀了邓嬷嬷的死去，再度把心思安在了齐衡玉身上。
如清尚且只是个襁褓中的女婴，可为母者却不得不为女儿的前程谋划一番。
婉竹心里想的清楚，在这偌大的齐国公府里，她与女儿的靠山只有齐衡玉一人。
所以她摆足了柔顺的姿态，又是体贴地询问着齐衡玉路上的辛劳，又是说了好些小儿女情长的缱绻之语。
直把齐衡玉高兴得忘了一路的疲乏与揪心。
等他囫囵吞枣般地用下了一碗鸡丝凉面后，熟睡的如清也渐渐地醒来，齐衡玉便与婉竹一块儿携着手走到了摇床旁，将女儿玲珑可爱的模样尽收眼底。
“不愧是我的女儿，就是要比康平王家的那小子俊俏许多。”齐衡玉喜得眉眼弯弯，瞧着摇床里皱的如小猴子一般的如清，毫不吝啬赞美之词。
婉竹拿那双似嗔似怨的杏眸瞪了齐衡玉一眼，只道：“上一回爷还说那小王爷生的虎头虎脑，可爱极了。”
齐衡玉讪讪一笑，容碧等丫鬟也适时地插话道：“连那日的稳婆都说了，咱们如清小姐是她们接生过的最俊俏的小娘子。”
虽则婉竹心中怀疑稳婆说这样的好话是因李氏赏下来的厚银，可天底下有哪个做母亲的不想听到别人夸赞自家孩儿，当即便笑盈盈地说：“这么小的人，又能看出什么来。”
齐衡玉却是抓住了容碧话里的关键，便问：“什么如清？”
此时的他自内而外散发着一股和善柔和的气息，也没了眉宇间的冷凝之意，连容碧这样的丫鬟也敢凑上前去与他说笑两句。