她目光灼灼地盯着婉竹面前的虾仁蛋羹，讨吃食的意思再明显不过，这时秀玉和秀珠也走进了屋，见秀柳如此行事，却也没人出声劝阻。
婉竹搁下了手里的筷箸，仍是对着秀柳莞尔一笑道：“我不爱吃虾仁，这蛋羹你们分去吃吧。”
屋外的厨娘听到这等官司也是气不打一处来，可想起昨夜临睡前婉竹的吩咐，她也只能生生地把这股气忍下去。
草草用过午膳之后，秀柳自去午睡，秀珠绕去了京城正街赏玩，唯独最好说话的秀玉正坐在临窗大炕上做针线。
婉竹瞧她一眼，便将箩筐里的香囊拿了出来，娉娉婷婷地走到她身前，笑着说：“上一回世子爷说，让我给他做个香囊，我如今做好了，还请姐姐替我交给世子爷。”
说罢，婉竹霎时心跳如擂，她虽已在心里打过了无数次腹稿，可是出口的那一霎那仍是惴惴不安，既怕被秀玉识破谎言，又怕齐衡玉收了这香囊后也不肯来竹苑留宿。
可总要试一试。
秀玉听罢忙放下了手中的针线，一双杏眸将笑意盈盈的婉竹纳进眼底，见她神色坦荡不似作伪后，才把目光放在她手中的香囊之上。
这香囊用的是不算上乘的布缎，虽则在穷人堆里已算是上品，可对于出身在富贵金银堆里的齐衡玉来说，这样粗粝的布料连纳鞋底也不配。
秀玉一下子就看穿了婉竹的心思，生生忍住了讥讽她的念头，皮笑肉不笑地说道：“世子爷平日不爱戴香囊，既是让姑娘做了，就必是想亲自拿到这香囊，奴婢不敢托大应承这事。”她把“亲自”二字咬的重了些。
婉竹一怔，旋即便从秀玉难掩讥诮的眸子里明白了些什么，她没有露出半分窘迫，反而还煞有其事地点了点头，“你说的在理。”
她不卑不亢、坦坦荡荡的模样倒让秀玉心里犯起了嘀咕，莫非这外室所言非虚。
可思及这些年齐衡玉不近女色的模样，她便又放下了心。
晚膳前夕，秀珠和秀柳踩着夕阳的余晖回了竹苑，听秀玉讲了香囊一事后当即便捧腹大笑了一回，银铃般的笑声隔着一层影影绰绰的帘帐，飘进了里屋的婉竹耳中。
婉竹不骄不躁，仿佛根本没有听见这三个丫鬟的嘲笑声。
她只是紧紧攥着手里的香囊，一寸一寸地摩挲着香囊的每一处角落，这才渐渐顿悟，秀玉之所以能戳破她谎言是因这便宜又粗粝的料子。
于那些锦衣玉食、九天宫阙上的贵人来说，平常百姓攒一年才能买的起的料子却连做香囊都不配。
这是她思虑不周，也是她囊中羞涩，无法用更上乘的料子来做香囊。
那便只能另想别的法子了。
夜色渐沉，她借着屋内隐隐约约的烛火往支摘窗外瞧去一眼，见竹苑的大门依旧紧紧闭阖，这才敛回了目光，照例去打水洗漱。
秀玉、秀珠等丫鬟们已去厢房说笑休息，时不时有嬉笑声从厢房内飘出。
婉竹朝厢房望去一眼，将那些嘲讽中带着鄙夷的笑声牢牢地刻在心上，警醒着自己不可再沦为泥泞里的蝼蚁，任人欺凌、任人耻笑。
心绪纷杂间，她敛回了目光，刚踏上回廊的时候，便见侧方禁闭的门扉被人从外头推开，率先映入眼帘的是一只泛着清辉的六角宫灯，光晕深深浅浅，挡住了提灯之人高大英武的身躯。
走进竹苑的齐衡玉先是听见了厢房处传来的一阵阵喧闹的笑声，环顾四周之时，才瞧见了立在回廊上发愣的婉竹。
夜色渐冷，她却只披了一件遮不住曼妙身形的寝衣，手边正吃力地端着个铜盆。此刻她好似是惊讶极了，正眨着杏眸注视着齐衡玉。
齐衡玉先是望见了她那身比月色还清雅莹白的肌肤，而后才挪移到她姣丽动人的脸庞上。
两人在无边月色下静静地对望，一个尴尬，一个惊讶。直到一瘸一拐的静双扬声唤了句“秀玉”后，这等旖旎的氛围才被打破。
秀玉、秀珠三姐妹急匆匆地从厢房里走了出来，一出屋子便见齐衡玉正长身玉立般站在庭院中央，眸光正落在不远处的婉竹身上。
秀玉心中警铃大作，忙迎到齐衡玉身前，战战兢兢地行礼：“见过世子爷。”
齐衡玉望一眼鬓发里尽是银钗的秀玉，再瞧一眼远处只挽着乌发、并无任何钗环首饰上身的婉竹，当即便朝静双剜去一眼，“你当的好差事。”
静双也半点不含糊，上前朝着秀玉的脸庞狠狠扇了两巴掌后，便横眉竖目地骂道：“哪儿有让姑娘自己端水洗漱的道理？”
结结实实的两巴掌打的秀玉眼冒金星，可她不敢辨、也不敢哭，只能弯膝跪倒于地，朝着齐衡玉的方向磕了两个头，“世子爷恕罪，都是奴婢们的错。”
缀在最后的秀柳忙小跑着到了婉竹跟前，诚惶诚恐地接过了她手里的银盆，笑道：“姑娘有差事直接吩咐我们就是了，何必自己动手？”
与方才颐指气使的模样简直是判若两人。
发落了丫鬟们后，齐衡玉便提脚进了竹苑正中央的明堂，婉竹也悄然跟了进去。
方才进屋。
屋内还是漆黑黑的一团，并未点起烛火。
静双拖着一瘸一拐的双腿进屋点了灯，而后朝着婉竹行了一礼后便退了出去。
屋内烛火摇曳。