卞宁宁却缓缓蹲下身，朝着刘夫人说道：“郝太师亲自送了这把匕首来，你对他难道还心存期待吗？”
一行清泪落下，在刘夫人脸颊之上留下一道乌黑的泪痕。
昨日郝盛远来见她，她高兴极了。虽说面前之人年近花甲，日日操劳已一头白发，可她却只觉那张脸，是她在这世间最大的挂念。
郝盛远替她理了乱糟糟的鬓发，擦去眼角的泪痕，一脸疼惜地看着她。
她千般万般的委屈难过，却只需轻轻靠在他的怀里，听着他沉稳的心跳，就足以抚平一切。
她坚信，他会救她的，她一定会赢下那个赌约。
郝盛远拥着她，用渐渐爬上皱纹的大手一下一下轻抚她的乌发，用尽了温柔：“玉欢，你自小跟了我，却为我受尽委屈。”
她将自己困在他的怀中，摇头：“不，都是玉欢心甘情愿的。”
“既如此，那玉欢就再为我做最后一桩事，可好？”
她坐直身，抬眼看他，却再看不见方才的绵绵情意，唯有凌厉的精光。
“了结你自己。”
郝盛远握住她的手腕，从身后掏出了一把没有刀鞘的匕首，稳稳地放在了她的手心。
“别让我等太久。”
她赌输了，他是来劝她去送死的。
刘夫人将匕首拿在手中把玩，一时欢欣，一时哭泣。
卞宁宁望了眼远处过道，心知他们没有太多时间：“你告诉我们真相，我们可以考虑帮你减轻些罪名。”
刘夫人却不为所动。
沈寒山眼底沉了些许不耐：“刘夫人即便再不想兑现这赌约，却也要想想独自一人身在刘府的刘礼。”
一语掐中要害，刘夫人这才转头看向他们，嘴里嗫嚅着什么。
须臾，刘夫人才终于再次开口说话：“我可以告诉你们真相，但我还有一个条件。”
“说来听听。”沈寒山淡淡地说道。
“你们替我将阿礼送去遥州。”刘夫人眼里闪过哀求之色。
沈寒山不应声。
遥州地处江南，离平冶不算太远，约莫三四日的路程。但刘夫人的狡猾心思，他也曾见识过，便不打算轻易应下。
刘夫人看他面无表情的模样，心里也猜到了几分，遂朝着他二人跪了下去。她缓缓跪行过来，与他们咫尺相隔。
“阿礼是无辜的，光耀不喜他，生父不知他，还求沈少傅看在稚子可怜的份上，帮我一把。”
声音细微，唯方寸之间，他们三人能闻。
卞宁宁眉头轻蹙，诧异于刘夫人说的话。原来郝盛远并不知道刘礼是他的孩子，而如今看来，刘夫人定然也并不放心将刘礼交给郝盛远这样的人，所以才求着他们送走刘礼。
忆起那瘦瘦小小的身子，无辜惧怕的圆眼，卞宁宁心生不忍：“我答应你。”
沈寒山垂头看向蹲在他身旁的少女，却只瞧见她头上戴着的雅黑幞头。
与她重逢之后，便只见过她冷若冰霜的模样，再没有从前的温柔和煦。灿烂骄阳，坠落凡尘，从前清风般的小姑娘如今见他用青蛇吓人，也只会说一句这法子甚好。
他以为三年不见，她当真练就了蛇蝎心肠，却不想仍是个心软的小姑娘。
“既然青竹姑娘允诺，那便也是本少傅的意思。”沈寒山笃定地看向刘夫人。
刘夫人砰砰直跳的心，终于落了下来：“好，那我便将我知道的一切，都告诉你们。”
说话间，牢狱之中却陡然变地更暗。窄小的细窗外是遮天的阴云，阻拦了本就不多的光亮。初夏的天气变幻莫测，方才还是高照的艳阳，眼下却好似有惊天风雨滚滚而来。
“其实你们说得一点也不错，当年，我与郝盛远确实是两情相悦。”
“我不得以嫁给了刘光耀，郝盛远也为了前途娶了旁人，却并未断掉我二人的关系。只是我们之间的感情再也上不得台面，竟是就这般维持了二十余年。大概七年前，郝盛远已经坐上了太师之位，平步青云，他便设法将宅子卖给了光耀，那暗室也是他命人偷偷建的，就是为了时时来见我。若是你们再仔细查探查探，便会发现那暗室中还有一处暗道，通向刘府旁边的宅子。那宅子，也是郝盛远所有。不过想来，他出城那日，就已将这一切抹掉。”
“只是，我并不知晓他竟还建了一处暗道，通向芸儿的卧房。”
提及刘芸，刘夫人眼里的光亮骤然消失，灰败一片。
“光耀还未出事之前，某日夜里，郝盛远来寻我。他说......他说，芸儿长得极美，想将她送去辽真，献给匈奴首领呼延准。我不同意，便与他在暗室中发生了争执。可......可谁知，那夜芸儿偏偏来寻我。她听到动静，竟找到了暗室入口，听到了这一切。”
“郝盛远要将刘芸送去辽真？他和匈奴有勾结？”卞宁宁急迫地打断刘夫人的话。
刘夫人艰难点头：“是，据我所知，他与呼延准已有数十年的交情。但我也只知此事，并不知道他们是如何在皇城之下往来无阻地联络的。”
卞宁宁听了这话，顿时手脚冰凉，仿佛置身于寒冬腊月天。郝盛远居然一直以来都与匈奴勾结，那三年前那一战，朝国大败，是否就是因为郝盛远的缘故？而后诬陷恭王府贪污军饷，他郝盛远全身而退。