纸张划过案角，落进她脚边一个小铜盆里，铜盆里还有些炭渣和一小片未燃尽的纸。
哪有夏日在书房里烧炭的？
她忙蹲下身来，捡出那张未燃尽的纸片。虽然上面只有“又東风”几个字，但这字迹明显和那张香纸上的字迹出自同一人，且“東”字里面多了一横。
这张纸上写的大概也是些咏情之词，可惜其余的字句燃尽，也不知有哪些字做了标记，和“東”串起来又能念成什么。
她扶着太师椅的扶手坐回去，仰天想了无数种字句的组合，实在想不出会是什么情话。
但话说回来，谁会为了写一句情话，如此大费周章？且按父亲的性子，也不会刻意销毁一封情信。
那会不会这些标记出的字不是要简单的串起来？而是——
字验！
父亲说过，前朝的谍者常以字验作为通信的手段。双方以同一本书作为密钥，写信的时候在字上做记号，这些记号代表着书上某一页的某个字，找到这些字便可获得讯息！
青岚一时激动，嚯地站起来。因起得太猛，她一下子眼前发黑，太阳穴突突地疼，便赶忙抓着扶手坐回去。
或许，她是窥到了密函的一角，但也仅仅是一角，毕竟其余的纸已经烧了。再者，这书房里这么多书，也一直有人除尘，要凭空找到那本密钥简直是大海捞针。
她靠在椅背上，越琢磨越感到头痛难忍，刚刚忙着找东西还不大觉得，现在却已是浑身酸痛乏力，只想就地躺下。
她扶着书案趴上去。就暂且在这打个盹吧，等攒足了力气再起身回房。说不定下午就会有宾客上门吊唁，她总要在灵堂给人家还礼的……
*
金乌挂在巷子口，一晃已经到了翌日下午，沈家的一片缟素上染了淡淡的金光。
是日大殓，已有络绎不绝的客人前来吊唁。刘管事忙着迎来送往，腿都快跑细了。
他眼见着门外又停了一辆马车，一人从车上跳下来回身把板凳放好，又把车帘挑起来。另一人才整了整衣角，从车上走下来。
刘管事迎上去给那人见礼：“这位爷，敢问您可是来给我家老爷吊唁的？恕报不周。”
那人一身天青色云水纹直裰，身姿如松，和煦地对他笑了笑：“正是，有劳带路了。”
刘管事见他穿着朴素，身上无甚值钱的坠饰，觉得不像是什么大户，但看他气度出众，举止儒雅，又不像是一般人，便仍是稍稍曲了腰，殷勤地接到院里去。
刘管事这一离开门口，院子里立即有个小厮放下手中的活计补上来顶替他。院子里人来人往，几个下人各自忙碌不停，却俱是安静守礼、井然有序。那人缓步而行，将院中景象一一看在眼里。
庆安此时正候在灵堂，微微泛黄的脸上一双眸子透着疲倦。他刚刚送走了一波宾客，见刘管事又领了客人来，赶忙几步上前见礼。
那人还了他半礼，又朝着棺木郑重行了礼，让跟在身后的人奉上赙礼。
庆安谢过，将赙礼交给一旁的白嬷嬷，又请教那人姓名。
那人笑着说了声“鄙姓许，与沈将军是故交”，便目光温和地将庆安稍作打量。
“贤侄温文尔雅，仪表堂堂，看来是沈将军教子有方......这屋里屋外许许多多的事情，想必都是贤侄操持的吧？”
庆安张口，顿了一顿。既然是父亲的朋友，自该称叔伯，但这人身姿英挺，丰神俊貌，不大辨得清年龄，所以他唤他叔叔的时候便有些犹豫。
“……其实，这些都是家姐安排好的，晚辈不过是守灵待客而已。”
那人一顿，似是突然回想起了什么，随即又点了点头：“……原来如此。沈将军突然离世，倒是难为你们姐弟了。”
他又问庆安家中可有什么困难，是否需要帮助，庆安自是回答一切都好，并无甚难处。那人又寒暄了两句，便要起身告辞。
庆安却拦下他，请他移步到一旁。那里摆了个小几，铺了缌麻，上面躺着一本打开的册子。此时翻开的那页尚无字迹，但从前页的墨迹来看，已有人在册子上留了字。
“劳烦您赐墨宝或是留下名帖，日后庆安必要登门拜谢。”
那人怔了怔，似乎明白了什么，眼中现出欣赏之色。
“这也是令姊的安排？”
庆安点头应是。
那人便饶有兴致地拿起册子翻了翻。那册子上每页只有一两个名字，大多是本地的官员。
他眼中笑意更甚，轻轻放下册子：“许某今日只为全了故人的情谊，倒不必相谢了。”
说罢便拱手告辞。
庆安也不勉强，让刘管事将他们送出去。
主仆二人一前一后出了院子，待上了马车，跟在身后的人才问：“四爷方才可是觉得哪里不妥？”
许四爷摇了摇头：“倒没有不妥。只是觉得沈家那小姑娘伶俐得很。年纪轻轻的，赶上父亲新丧，事来如山倒，如此烦乱慌张的时候她还能想到这些。”
“您是说请宾客留名姓的事？”
“正是。沈将军离世，她们姐弟无依无靠。此时记下人情，日后登门拜访勤走动，说不定遇到难事的时候，她父亲这些朋友里能有人向他们伸出援手。”
而且每页只留一波宾客的名字，以防惹那些相互有龃龉的宾客不悦。也是极有心思了。