余颂知道自己上场的时机很吃亏，如果不能先声夺人，立刻就会坠于平庸。但她选的也不是多强烈的曲子，是肖邦的《f小调第二钢琴协奏曲》。曲子是她现在钢琴教师梅老师挑的，没什么特别的理由，单纯因为肖邦写这首曲子时才19岁，她现在也是差不多年纪，想来会更好理解情感。梅老师对她的教导向来很不上心。
左手需要同时演奏两个声部，对技巧要求不低，余颂前几个音就出了错，一时心跳如鼓。之后每一次按键就像是逐级走下地下室的台阶，越走越黯淡，越走越失望。前三名肯定是没指望了，她连继续坐在钢琴前演奏都没什么意义了。那个男人真说对了，或许她原本来这里参赛就是错误。普通出身的孩子追求艺术梦，痴人说梦罢了。他此刻就在评委席，大概正得意洋洋昂着头，自信判断之精准。
一阵难言的羞愧与自卑，似乎头顶的灯光都像是轻蔑的注视，余颂忍不住想停止演奏，逃离舞台。可一转念，她又咬牙忍住了，弹得再差也要坚持到最好。既然已经被人看轻，就不能在轻视里缩成更渺小的一团。反正也得不了名次，倒也没什么可失去的了。她陡然一轻，演奏反倒顺畅起来。
这本就是一曲爱情的幽思，舒缓的旋律里又清淡的惆怅。她没有恋爱过，只能想象着初春的夜晚，光脚站在洒满月光的房间，来回踱步。装饰音演奏得华丽，却不必太张扬。在那朦胧的月色中，她终于顺利走到了最后，后半段几乎是超常的发挥。
结束演奏，起身鞠躬时，余颂看到那个男人在评委席上冲她微笑。他身前的姓名牌写着‘周修达’。
宣布名次时，余颂已经裹上外套准备离开。果不其然，前三名没有她，她只和另一个音乐学院的男孩并列第四。聊无于无的安慰奖，这个名次没有奖金。她拿完奖状就匆匆离开，算得上是落荒而逃，连电梯都不敢搭，生怕遇到喜气洋洋的前三名。下楼时走得太急，她还在楼梯上崴了脚。
一瘸一拐走到公交站，远远就看到一班车开走。今天的坏运气简直是放鞭炮，一开始就停不下来。再等一班车还要二十五分钟，余颂缩着肩膀，在冷风里搓了搓手。
一辆车忽然停在她面前，车窗摇下来，正是周修达。他笑道：“我开车送你回家吧。”
余颂有些生硬道：“谢谢，不麻烦了，周先生，我自己能回去。”
“余颂，别逞强。你脚扭了，这么冷的天在外面等车会冻僵的。小孩子要听话，别这么倔。”
“你怎么知道我的名字？你不是说这么多个选手，你没兴趣一个个挑眼吗？”
周修达笑道：“记性挺好的，你还挺有脾气。上车，我有话和你说。”
余颂不情愿和他多聊，闷头往前躲了两步。他直接下车，拽着她的手往车上拖，道：“你可别大叫啊，万一让人看到我和你拉拉扯扯的，到时候怀疑比赛里我给你作弊，把成绩都给你作废。”
她信以为真，当真乖乖跟着他上车。等车开出一段路，她才会回过劲来，道：“您给我作弊，为什么我还没有名次啊？应该给我个前三名啊。”终于反应过来那是匡她的话。
“就你一开始那表现，还想要前三啊？给你颁奖，你敢收吗？第四名都是给你的安慰奖，出了错还能力挽狂澜，勇气可嘉。”
余颂低着头不搭腔，默认这话说的不错。
周修达继续道：“你今年多大了，肯定没有十八吧。”
“我明年就十七了。”
“你现在在谁那里学琴啊？”
“梅子谈老师。她是音乐学院的老师。”
“没听过，不认识。”他的语气依旧很倨傲，又问道：“是一对一的上独奏课吗？”
“不是，另外还有三个学生。”
“那你别跟着她了，我来当你的老师。一对一教你。”
“为什么啊？”
“我看你有天赋啊。”
“不了，谢谢周先生，我担不起您的厚爱。”
“哦，看来我说话太缺德，你看不上我了啊。”颇揶揄的口气，又拿她当个孩子逗了。
“没有的事。我很感谢周先生。是我不合适当您的学生。”
吃了一个红灯，车稳稳停住，周修达道：“你知道我是谁吧？”
“知道您的名字，一开始没认出脸来。您前两年很出名。今天这些评委里，您算是最出名的了。”
“噢，前两年出名，那就是现在没名气的意思了。也没说错，毕竟我上次得奖是八年前，上次出唱片是五年前，上次演奏会也是三四年前了。其实我都不太练琴，现在过来做评委也是混个脸熟，我自己的水准确实下降了。”他说自己的难堪事也依旧保持轻佻语气，好像一样无伤大雅。“不过我的水准教你肯定是没问题，你最好考虑清楚，别急着拒绝我。毕竟按你现在的水准，不会再遇到比我更好的老师了。拒绝我之后，你能不能继续音乐这条路都难说。”
音乐本就是不是她的梦想，是强逼着顶在她头上的塑料王冠。余颂原本想解释几句，但顾及他是个外人，也没有开口，只是道：“谢谢周先生送我回来，送到这里就可以了，离我家很近了，我可以走回去。”
熟悉的十字路口已经在眼前了，穿过去在走一条马路，就是她家了。这一带都是老城区，马路狭窄，周修达顾及这里不方便掉头，确实没再强求送她到门口，只是淡淡道：“路上小心。再见。”