虞母诧异道：“余颂这么听话，您还打她啊？”
余母笑道：“哈哈，打肯定要打两下的，小孩就像是狗，不教训不成器啊。”
“你之前在报纸上可不是这么说的。”
“诶呀，那都是对外人说的，我们都这么熟了，余颂和你们小虞也好，我就掏心窝子说两句。我们这种穷苦出身的小孩，不逼不成器，什么快乐教育，那都是有钱人编出来骗人的。小孩子根本什么都不懂，大人是有责任的。不能嘴上说着爱啊爱的，却害了小孩子。”
“看来你们家的教育方式有些传统，我是不太能适应。”虞母瞥了一眼余颂，意味深长道：“小余，你也真是不容易。”
这个话题一过，虞母就对余颂一家态度就冷淡了许多。余颂受不了她那暗含怜悯的轻视，几乎要忍不住在人前流泪。虞诗音察觉到她的情绪，在桌下轻轻拍了拍她的手，笑道：“我们去上厕所吧。我一个人会迷路。”
等她们一逃出包厢的压抑氛围，虞诗音立刻拉着余颂四处闲逛。饭店本就开在商场里，各色店面琳琅满目。虞诗音还拽着余颂吃冰激凌，一连逛了半小时，道：“好了，我们回去吧，他们有再多废话也谈完了。”
余颂知道她是有意不让自己尴尬，心中一阵感激，道：谢谢你。”
“谢什么？别谢来谢去的，我和什么关系。”说着她便揽着余颂肩膀往回走，却正好经过一对母子。余颂只斜了一眼，就脸色煞白。原来是年轻的母亲怔在责骂儿子。男孩不过六七岁模样，哭得是脸上一片花。母亲还不放过，依旧又打又骂，道：“我也你说多少遍了？要先上完补习班才能吃点心。你吃了几口？几口？两口是嘛？那你就今天晚上就多加两个小时的功课。”
男孩的哭声更响，母亲狠狠拧了他一把。余颂显然是感同身受，回忆起痛苦的童年。
见状，虞诗音劝道：“别去想了，开心点，今天是你的生日啊。”
余颂怏怏，苦笑道：“我都快忘了。”
第32章
回到包厢，余母对着余颂便不耐烦道：“怎么出去这么久，还以为你们走丢。”不等余颂回答，余母又忙朝服务员使眼色，包厢的灯顿时一暗。门从外面打开，一个男孩便捧着生日蛋糕，大声唱着生日歌，走到余颂面前，蛋糕上还用巧克力酱画着个钢琴。
原来是特意准备的生日惊喜。余颂心中稍柔，正要道谢，却见蛋糕上还写着一行字，道：“祝大钢琴家余颂，生日快乐。”
“为什么要写这种话？我不是什么大钢琴家，而且……”她斜了一眼虞诗音，再也说不下去。虞诗音倒是一脸漫不经心的样子，催着她快吹蜡烛。可虞母的表情已经变了样，她们到底是同行，带着竞争关系，这样的话明目张胆写在蛋糕上，像是在挑衅。
勉强吹完蜡烛，那个男孩还没走，余颂有些困惑，便听余父道：“小颂啊，这是你的弟弟。来，小骁啊，快来叫一声姐姐。”
男孩立刻半推半就叫了一声，还招呼服务员加把椅子，想要坐在余颂身边。余颂顿时警惕起来，质问余父道：“你为什么叫他过来，是不是有什么事？”
余父先是打了个哈哈，拗不过余颂的追问，才道：“诶呀，其实我有件事想请你帮忙，你看你弟弟都这么大了，也不是读书的料，你又这么厉害，能不能辅导一下他，让他读个艺术生进大学？”
余母一愣，道：“你怎么在这种场合说这种话？你怎么提前也不和我说一声，你不是只是说想给女儿庆祝生日嘛。”
余父又嘻嘻笑起来，道：“我也不想的嘛，谁让余颂这么忙，平时找你你也是推三阻四的，今天正好有个机会，我就想让女儿给个准话。”
虞母旁观全程，面上的尴尬已经难以掩饰。虞诗音则怕余颂伤心，忧心地望着她。余颂微笑着，却是最释然的一个。一切都在预料之内，她便有一种尘埃落定之感。因为童年的遭遇，她对一切的情感都持悲观态度，真要恩断义绝时，反倒带着一丝自虐的快意。
余颂起身敬了父母一杯酒，淡淡道：“弟弟的事情不用急。我刚才在外面看到一对母子，小孩不愿意读书，被妈妈打了两耳光，他哭得很凶，我觉得他一辈子都会记住这件事了。”她转向余母，淡淡道：“妈，我小时候也这样。你还记得吗？”这话显然是暗藏了一个圈套，连旁听的余父都察觉危机，频频使眼色。
余母却浑然不觉，强硬而粗糙，既是她的优点也是缺点。她漫不经心道：“有这样的事情吗？我不记得了。你小时候不算特别调皮。”
“我是不调皮，但你打我，比她要狠多了，经常一耳光把我抽到流鼻血。而且你打我，一定是当着别人的面。有一次我和同学放学后吃零食，回家晚了，你过来找，你立刻给我一耳光，打到我要跪在地上求你。我的朋友都看见了，就再也没有人来找我玩。”
余母干笑两声，道：“真的有这样的事吗？我不记得了，该不会是你自己想象出来的吧。”
“你难道要我叫人来作证吗？你可以问一下我爸爸，你以前是怎么教育的。”
余父见气氛愈加压抑，立刻打圆场，道：“你妈以前对你是太严厉了，是她不对。你别放在心上，别拿她和你比。你是有文化有修养的艺术家，她才大专毕业，不一样的。”