不过有线索终究是好事，年白竹眉毛舒展，手中的鞭子也丢在了地上。
她抬头看向已经枯了的桃树，缓缓道：“当年丞相府里便种了许多桃树，都是叡良亲手为我种下的。种下那些树的时候你才出生不久，第三年，结了满院的桃子。”
似乎是想到了什么愉快的事情，年白竹脸上的戾气消失，柔声道：“那是我吃过最好吃的桃子，后来的每一年，我都在怀念。只是我自己种下的没有一棵活下来。”
她的语气太温柔了，温柔的就像是许多年前的母亲。
那时母亲还没有进青楼，他与母亲一同逃荒，每次绝望的时候，年白竹都会将他抱进怀中安慰。
是什么时候开始变的呢？似乎是从母亲为了活命进青楼开始。
青楼是个吃人的地方，走进去的人没有全须全尾出来的。那时候开始，母亲性情大变，每日受了委屈都会不停的告诉他，要他为父亲平反。
肖檐将她所说的话全都记在心里，却从没想过，母亲越来越疯。
第一次用鞭子抽打他的时候是他十岁那年，正逢寒冬，他跪在楼中的空地，在所有人的目光中被鞭打。
带刺的鞭子打在后背，他几乎疼昏过去。
为什么打他呢，肖檐想了很久，模模糊糊想起来，是他太莽撞，得罪了母亲的一个恩客。为了挽回恩科，母亲不得不打他。
那晚母亲抱着他哭了很久，说了一晚上的对不起。
只是后来，母亲似乎是找到了发泄口一般，他稍有错误便会被一顿鞭打，从一开始的愧疚逐渐变成无动于衷。
回忆从思绪中抽离，肖檐看着陷入回忆中的母亲，终究是开口道：“父亲书房中的私印几乎没有几人能碰到，母亲，你当真一点都记不起来了吗？”
年白竹表情微滞，猛地怒道：“你这是什么意思，我若是知道是谁难道还会藏着不说吗？我若是知道，早在当年就说出来了。”
闻言肖檐轻笑一声，冷冷道：“母亲知道，那些书信原本是镇国公府与太子玄勾结的证据吗？”
年白术动作猛地一顿：“镇国公府？”
“没错，镇国公府！”肖檐盯着她的眼睛，一字一句的道：“如果那些书信上没有父亲的私印，不会这么快定罪！”
“模仿父亲字迹的人是镇国公府中的门客，一直住在南巷。”
“太子玄余孽如今已经溃不成军，镇国公府如今已经人去楼空。母亲怕还不知道吧，他们已经和勾戈勾结到了一起。”
“什么？”年白竹后退了两步，身形摇晃，不可置信的问：“和勾戈勾结？”
“没错。”肖檐看到她的反应，已经猜到了什么，面露失望：“大业与勾戈是不死不休的关系，母亲到了现在，还想让太子玄余孽推翻陛下吗？”
年白竹不语，沉默许久，浑身的力气仿佛在一瞬间被抽干了，她喃喃道：“叡良生平最恨勾戈。”
那肖檐看着仿佛一瞬间苍老很多的年白竹，继续道：“那名门客如今已经被送去了刑部，镇国公府如今破罐子破摔，自然不会再管府中门客的死活。”
右脸上的疼痛一点一点传来，肖檐扯了扯嘴角，不再留情。
“当年能进父亲书房拿到私印的人只有两个人，一个是您，一个是父亲恩师裴大人。”
年白竹僵硬的转身：“你在怀疑我？怀疑你的母亲？”
“不是怀疑！”肖檐摇摇头，讽刺道：“不是怀疑。”
“那你的意思是有证据？”年白竹浑身上下都在发抖，“肖檐，你现在长本事，便觉得母亲是拖累了？”
“母亲！”肖檐彻底失望了，自嘲道：“二十年，我从来没有怀疑过您。”
他从袖中掏出一枚簪子丢到地上，冷冷道：“这是母亲的吧。”
看到那枚簪子时，年白竹仿佛被定格在原地。
那簪子是她出嫁时娘家准备的妆面，怎么会不认识。
她腿一软，猛地栽倒在地，却还是伸手去够那只簪子。
这原本是她最爱的一只簪子，可是如今已经有二十年不见了。
“母亲就不问问，我是从哪里拿来的吗？”肖檐双目映红，猛的转头不去看她。
年白竹将簪子上的尘土擦干净，忽而笑了，低声道：“这簪子在我出嫁的妆面上称不上是最名贵的，却是我最喜欢的。这上面雕琢的玉簪花栩栩如生，戴在头上的时候，仿佛带上了一个真花儿。”
“这是我从镇国公府门客身上搜出来的。”肖檐低头看着她，没有去扶。
年白竹动作一顿，缓缓抬头，不知什么时候早就已经泪流满面，原本规整的头发也零散了许多。
“母亲。”肖檐蹲下身子，痛苦道：“那人说，当年他将做好的信件交给了丞相府中的一个女子，又害怕出事，所以趁那女子不注意，窃了她的簪子。”
他没有再继续说下去，但是已经不言而喻。
年白竹看着手中的簪子，突然笑了。
“原来竟是如此，原来如此。”年白竹将簪子胡乱插进头发里，“我以为是我不小心弄丢的，为此伤心了很久，原来如此。”
“为什么那么做？”肖檐至今都不敢相信，当初为那些信件盖章之人竟然是母亲。
在他印象中，父亲母亲一直都很恩爱。当年父亲被斩，母亲仿佛疯了一般，几度想要随父亲而去。