严明元充耳不闻，看着地上的血迹，似笑非笑，脚下加重了力气，碾着小厮的脖颈道：“饶命？我有没有说过，不要弄脏我的地方？”
绣着云纹的靴子在皮肤上揉踩的咯吱作响，楚蘅芜条件反射的后退一步，意识到什么，猛地出声：“不要！”
咔嚓一声，骨头断裂的声音响起，在寂静的环境里尤其明显。
严明元收回踩在小厮脖颈上的脚，像踢一块破布似的将尸体踢走，转头看向楚蘅芜。
“你......你把他杀了？”楚蘅芜指尖发凉，看着地上的尸体，血腥味扑鼻，又是害怕又是想吐。
“我早就说过了，让他们不要弄脏我这里，是他记不住。”严明元注意到楚蘅芜难看的脸色，宽慰道：“不过是个下人罢了，卖身契一交，便是生死不由他。”
可那是一条人命啊，一个活生生的人啊！
楚蘅芜呆滞地看着地上的鲜血，恍惚间觉得那鲜艳的颜色和自己指甲上的丹蔻重合了。她后知后觉的意识到，为什么那个小厮被她选中之后为什么会那么害怕，是她间接的害死了一个无辜的人。
“严明元。”楚蘅芜抬头，声音颤抖又不可置信，“这是一条人命啊，你之前不是这样的。”
她到现在还记得，当初严明元在东宫陪皇兄读书的时候的样子，温润君子，风骨凛然。有一次皇兄发怒要惩罚宫人，是严明元求情才让那些宫人免于罪责。她甚至还记得曾经的严明元为救一只从树上摔下来的雏鸟爬上了很高的树，不小心踩空从树上掉下来，摔伤了腿，在床上躺了十多天，还被镇国公罚抄家书。后来他腿好了，还曾再次去找那雏鸟，见它还好好活着，方才安心。
不过是两年未见，为什么严明元变成了这样暴戾的人。
严明元笑意不达眼底，却依旧温柔道：“公主，战场上的尸体成山成海，人命，是最不值钱的。”
他的目光落到楚蘅芜怀里的猫儿上，一边伸手去够一边笑道：“这就是公主养的那只猫吧，模样到是好看。”
漫天的血腥气本就让翻雪难受，突然过来的陌生人让它瞬间警惕，眼看严明元就要碰到它，一爪子挠了过去。
手背突然出现几道狰狞的抓痕，严明元微微眯眼盯着手上的伤口，突然笑了，道：“不愧是公主的猫，爪子倒是厉害。”
他声音温和，但是语调奇怪，伴随着寒风吹进楚蘅芜耳中，格外难受。
“臣先带公主去前面吧，这里让下人来收拾。”严明元说着，抬脚向她走近了几分。
楚蘅芜条件反射的后退一步：“不用了！”
严明元动作一顿，神情晦暗不明。
“时间不早了，我要回宫了。”楚蘅芜深吸一口气，抱紧怀里的翻雪转身，腿脚发软。
严明元站在原地作揖，朗声道：“那臣，恭送殿下。”
他抬起头来，目光贪婪的看着那抹窈窕背影，直到彻底看不见方才缓缓收回目光。
小厮的尸体已经半僵硬了，严明元微微皱眉，抬脚踏上已经折断了的后颈，重新回到院子里。
楚蘅芜并没有看到这残忍又凉薄的一幕，翻雪被吓得不轻，一直缩在她的怀里不敢出来，她自己也没有好到哪里去，脚步轻飘飘，浑身上下都是软的。
这是她第一次直面杀人的场景，亲眼看到原本鲜活的生命如同树上的横枝被人生生折断，满地的鲜血遮蔽了她的眼。
镇国公门前依旧熙熙攘攘，有人想上前和寿阳公主请安，却她身边的侍女皆数拦下。
“公主。”镇国公不知道什么时候走了过来，他神色好了些许，拱手道：“公主怎么这么快就要走，今日府上有宴，特地请了仙客来的厨子。”
楚蘅芜眨了眨眼，脖子僵硬的扭动，指尖一片冰凉。
察觉到公主状态有些不对，镇国公皱眉，正要再说什么，便有小厮匆匆跑进来：“老爷，大理寺的人来了。”
听到大理寺这三个字，楚蘅芜眼睫微颤，从一片虚无中清醒了几分。
“大理寺？”镇国公不易察觉的紧绷了一下，皱眉道，“大理寺的人来这里做什么？”
“不知，来的人似乎是去年的新科状元肖檐，现任大理寺少卿。”小厮压低声音。
“肖檐？”镇国公下意识抬眸看了楚蘅芜一眼。
肖檐和寿阳公主的传闻虽没有搬上明面来，但是长安里消息灵通的人早就知道这两人关系匪浅。
寿阳公主是尊贵的帝姬，就算是未出阁前与外男有什么，旁人也不敢置喙。
镇国公笑了，识趣儿的拱手笑道：“看来公主今日是吃不上仙客来的糕点了。”
楚蘅芜敛眸，毫无血色的脸上勉强扯出一抹笑，继而抱紧了怀里的翻雪。
昨日檐上雪未消，日头一照，雪水顺着屋檐滴到了地上，滴答水声响起，伴随着镇国公府大门吱呀开门声，格外刺耳。
镇国公府外的台阶前，肖檐站在屋檐下，玄色的衣袍有几处落了雪水，颜色稍显暗淡。
肖檐抬眸，视线落在楚蘅芜垂挂在颈侧的耳坠上。那是用粉玉雕琢的两颗桃子，是寒冬中唯一的一抹春意。
“公主。”肖檐开口，声音稀松平常，但是却在结尾的时候带着股缱绻的意味，“臣以还为要等好一会儿。”
楚蘅芜目光同样落在肖檐的脸上，因为害怕而疯狂跳动地心脏缓缓安定下来。