端妃心下一惊，后背缓缓升起一股寒意。她的手不自觉死死扶着桌子，用力到面目都有些扭曲。
是陛下！
她颓然地垮了身体，只剩满眼的惊惧与空洞。
为什么？
她经历了丧子之痛，陛下应该垂怜于她，为何却是绝情地除掉她最后的希望？难道在陛下心中早已有储君人选？
是老六吗？
她怀疑六皇子姬言的时候，姬言正在喝安神汤压惊。
他离宫之后，是越想越后怕。
原本他是赏花宴后面的偏殿中等候，他记得自己喝完茶之后好困，然后就什么都不记得了。等他再一睁眼时，竟然是在先皇后的安乐宫。当时他真是吓坏了，仓皇之中撞倒了屏风，这才惊动了外面的人。
所幸一切有惊无险，父皇似是也信了他们的说辞。
到底是谁神不知鬼不觉把他弄去了那里？
他惊疑着，恐惧着，只觉得风声鹤唳四面楚歌，吓得回去之后闭门不出。一心想着如何消除皇帝对自己的猜疑，再也没心思去想什么选妃一事。
谁知他不出门，后院却是接连起火。
先是一个妾室害人反害己，自己误喝了给别人准备的毒茶而亡。侥幸逃过一劫的小妾惊惧之下被诊出身孕，一时成了后院新宠。谁知新宠没有风光几日，又被另一个妾室揭发奸情，指证那肚子的孩子正是与人私通的结果。短短数日，他是经历了被人弹劾内宅不修私德有亏，后又被戴上了最令男人觉得耻辱的绿帽子。
这桩案子本属于京畿衙门所管辖，但因着皇嗣一事关系重大，便移交到了刑部，受理此案的正是谢弗。谢弗以最快的速度审完案子，应皇帝的召见进宫回话。
以前他入宫，都是以穆国公府世子爷的身份，这次是他第一次以命官的身份入宫。甫一踏进宫门，莫说是宫女嬷嬷，便是御卫太监也不由得多看他两眼。
那矜贵无双的从容不迫，世无第二的芝兰玉树，当真是青天官服迎风斩，玉面神颜冷如刀，令人赞之叹之。
前殿比后宫更能彰显至高无上的尊贵，最为醒目的就是那尊青龙石雕。身似长蛇龙角似鹿，正欲腾空飞升而去。
太监在殿外通传，皇帝听到声音后抬头。
逆光之中，一身深绿獬豸官服的年轻人进了殿，像是明月破空而现，忽然之间有种似曾相识的感觉。
他皱了皱眉，脑海中隐约闪过一个女人的身影，但怎么也想不起来对方究竟长什么样子，更是不记得对方叫什么名字。
难道他真的年纪大了？
不。
他正值壮年，千秋鼎盛，何来老字一说！
那些个不懂事的儿子们和居心叵测的臣子们，哪个不是盯着他的皇位，一个个巴不得他早日驾崩。
简直是不孝不忠！
他面色沉沉，威严之中又有乾坤独断的霸气。
谢弗上前，将卷宗呈上。
这个案子不复杂，查起来也容易，只是拨出萝卜带出泥的，没少扯出六皇子府的一些后宅破事，大多都与争宠残害皇嗣有关。
粗略一算，死掉的妾室有十余人，那些没能生下来的孩子居然有近二十个之多，气得皇帝雷霆大怒，一掌拍在龙椅上。
他之所以生气，一是怒自己的儿子不争气，将后宅弄得乌烟瘴气。二是恼所有人都说老六风流潇洒，性情最是像他。
殿中一片死寂，空旷而肃静。
谢弗微垂着眸，看上去恭敬而平静。
皇帝眯了眯眼，示意他再上前一些。
“朕若是记得不错，你和老十老十一是同一年的吧？”
“是。”
皇帝忽然叹了一口气，老四死了，老七被贬，老六差点让他蒙羞，其他的不是平庸就是懦弱，能当大用的没几个。
一众皇子中，品性才情最为出众的是老十一，可惜老十一从娘胎带出来的弱症，太医说恐怕今年都熬不过去。同样是从小体弱，这孩子近年瞧着身子骨一年比一年好，而老十一却是日渐衰弱，已然是快要油尽灯枯了。
老十倒是老实本分，无奈太忠厚无能了一些，委实是有些拿不出手。他一堆的儿子，如今看起来没有一个比得上谢家这根独苗。
穆国公曾说过，得此一子，胜过无数。
一时之间，他居然有些嫉妒。他的目光落在卷宗上，当看到那小妾和奸夫的判定只是流放时，他不太赞同地拧了拧眉心。
胆敢羞辱皇族者，非凌迟不能解恨。
他在卷宗上划了一个大大的叉，意思不言而喻。
这就是帝王。
顺者昌，逆者王。
臣子之于天子，无非是棋子与刀剑。有人为棋，有人为刀。棋子要听话懂事任人摆布，刀则指哪打哪所向披靡。
穆国公府就是姬氏帝王手中最好用的刀，穆国公是披荆斩棘的名刀，而谢弗就是还未历练出来的新刀。
持刀者最喜欢足够锋利的恨，若是新刀，还得要再磨一磨。
“近佛者善，益之，你还是太心软了。”
善？
他么？
谢弗眉目依旧垂着，长睫与其阴影完完全全遮盖住他眼底深处的暗沉与戾气，让人窥不见一丝一毫。
他记得第一次入宫时，他就见到了这个男人。他听着这个男人恩赐般地夸奖他，还说他长得像父亲。