行至知府衙门东偏房外，穆苏停下脚步示意捕快稍等片刻；随即穆苏向东偏房而去。
远远在门外穆苏便听见里头官员们说话的声音：“康知事，这些公文你先校对一番，若是无错字便多誊抄些，明日送至下面各知县衙门。”
一有些衰老的声音传来，紧接着便是康旬之声：“是，张大人。”
过片刻，又一略微年轻些的官员开口：“康知事，昨日本官让你准备的武山县粮税册你可准备好了？”
康旬有些吞吞吐吐回话：“薛通判，昨日事物有些繁忙……还未曾将粮税册准备好。”
“繁忙？你一个小小的九品经历，难道还有我这个正七品通判忙吗？”那薛通判闻言立马提高了声音，语带怒气呵斥讥讽康旬。
“薛通判宽恕，是下官懈怠。”康旬见其发怒，忙开口告罪。
“念你初犯，莫要再有下次，此次便扣三月俸禄，以敬效尤！”那薛通判见康旬告罪，过了半晌才没好气的松了口，不过这扣除三月俸禄之事让康旬忍不住皱紧了眉头，但到底没说些什么，以免这薛通判又要发怒。
他就更不好受了。
屋外的穆苏完完整整听了这一番经过，白皙如玉的面容上眉头紧蹙。过了半晌，仿若从未来过此地般悄无声息的离开了。
穆苏同淮安府知府商谈了些乡试后续事宜后出了知府衙门，得荣这时跑了回来。
“世子，已经打听清楚了；康大人现在任经历司正九品知事，经历司乃是知府衙门内掌管出纳文移诸事的机构，平日多是繁忙，干的是又苦又累的活；薛通判乃是同进士出身，素来眼高于顶，素爱将差事交给下面的人去办；那张大人乃经历司正八品经历，同乃个举人出身，不过已经在经历司任官十余载了，是康大人的顶头上官。”
得荣喘了口气继续道：“康大人三年前便递名贴到吏部等候授职，不过，近年来空缺较少，且康大人无权无势，是而便蹉跎了两年，一年前才入了淮安知府衙门为正九品经历司知事；任职之后也多受同僚欺压，康办人出生微寒，所娶之妻家中也只是一老秀才，哪里帮得上什么忙？康大人又是举人任官，自然不比进士体面。”
得荣能说完，一时也不由得有些唏嘘；想当年康旬科考之时也算得颇负才能，少年意气风发，谁能想到如今入了官场，竟沦落至此？
穆苏听得荣将打听来的消息说完，淡淡点了点头，便不再言语。
几日后，临淮城内一间茶肆
木门被小二推开，康旬面带笑容入门：“穆兄，一别三载有余，甚是思念啊！”
穆苏闻言起身笑道：“久不见故人，如今乍然一见恍若隔世，康兄快快请坐。”
好友二人坐下一番寒暄，以茶代酒几个来回，似有说不完的话。
往日同窗好友深厚情谊，仿佛未曾间隔三年之久。
穆苏笑道：“两月前我便回临淮，彼时便想同你一叙，奈何顾及回避之则，因而未曾上门，还望康兄莫怪。”
“穆兄这是说哪里的话？你我同为官场之人，自是明白这其中厉害；此前我闻你任此次淮安府乡试主考官，知能同你一叙可是高兴了好一阵子；毕竟如今你们远在京城，天南地北见上一面实属不易。”康旬见穆苏说这话摇头，随后又叹息一声，颇有些感慨。
“康兄如今能留在临淮，照顾伯父伯母，如此想来也是一桩好事，不似我们漂泊在外，几载难得回一趟故里。”穆苏不露声色安慰。
康旬闻言一瞬怔然，后又笑：“穆兄所言甚是，举人不同进士顾及回避之则，不能在祖籍为官；我这也是塞翁失马，焉知非福啊！”
“不知江兄近来可好？”康旬问起江淮近况，他自会试名落孙山，仅以举人身份入官场，之后便不比穆苏同江淮二人同在京城那般熟络。
“两年前，他户部考核通过之后，为求官位早些升迁，便自请调去地方知府为同知，如今已是正六品。”
“甚好，甚好。”康旬点头。
“家中嫂嫂、侄儿可还安好？”穆苏转了话题询问。
康旬闻言点头：“一切安好，孩子也大了，现下也在学堂启蒙了；穆兄此前成婚我不曾前往京城恭贺，颇有些愧疚；听闻弟妹也同穆兄一道来了临淮，两个侄儿也一道前来了，这是我准备的一点见面礼，穆兄莫要嫌弃。”
康寻说着从胸前拿出两对金手镯，木梳也不同康旬客气径直接过：“那我便带回去，日后等他俩长大了，再告知他们，这是康伯伯送的见面礼。”
“哈哈哈。”说着，两人不由得笑起来；同窗十余载的熟稔又重回。
说了许久的话，二人才分别。
待穆苏离开淮安府之后，康旬被淮安府知府调离经历司任职府堂典簿之后，方才后知后觉穆苏定是不知何时知晓了自己如今的境地，背后暗地帮了他。
一时之间不由得有些怅然若失。
深夜回到家中，妻子拿着账簿面露愁容，康旬入了房内妻子才发觉，忙起身张罗：“夫君回来了，我去盛饭。”
“别忙活了，歇歇吧。”康旬闻言拉住妻子。
康旬之妻见此有些诧异：“夫君，这是怎么了？可是那张经历或是薛通判又刁难夫君了？夫君莫要为他们伤神，左右不过是克扣些俸禄罢了，家中还有银钱的，夫君不必忧心。”