“诶, 老奴待会就去一趟正院儿。” 福妈妈点头答应。
正院偏院，小小的三岁女孩儿坐在椅子上看着屋外院子里下人们忙碌的身影，神色有些落寞。
身后的刘妈妈拿来一件披风披在女孩儿身上, 劝道：“小姐，别在这风口坐着, 回里屋去吧。”
“外面好热闹啊, 他们说母亲肚子里是有了小弟弟；那……以后母亲是不是就不会讨厌我了？”小女孩喃喃道。
刘妈妈眼里划过一丝心疼, 小姐算是她一手带大的，这么些年那杜氏就从未给过小姐好脸色，使得小姐如此小便活的小心翼翼，极早懂事；在这大宅子里一点儿嫡小姐的尊贵都没有。
侯爷是个诸事不管的, 从前小世子就没多关心；更别说小姐一个女儿，杜氏这个亲生母亲更是不曾关心丝毫, 诸多厌恶，老夫人顾大局却也只是不让出乱子。
刘妈妈叹了口气, 也无他法。
穆苏几人历时十三日终于到了泰安府，刚下码头便有一老人走上前来，身子微躬，语气恭敬问：“可是小世子？”
外祖父将穆苏拢到身后, 微微行礼回问：“不知足下是？”
“哦，是小老儿唐突了；老身是常平侯祖籍泰安府穆家的族长, 侯爷前月来信告知小世子不日将会回祖籍来参加县试，老身算着日子应当是这两日，便派人日日在码头上打听，得知应当是今日到，便前来相迎。”
穆族长道明原委，苏父这才放下警惕；穆苏顺势走了出来微微额首行礼：“劳烦穆族长了。”
“应当的，苏先生同小世子舟车劳顿想必很是疲累；祖宅都已经打点好了，还是快快回府用些膳食好好休息才是。”穆族长极为热络又不失尊敬，相处极为舒适。
苏父同穆苏上了后面的一辆马车，一行人向常平侯府祖宅驶去。
常平侯府的祖宅比之京城的常平侯府邸自是差上许多，不过泰安府就出了这么一个侯爵勋贵，后面也是大大修缮了祖宅。
因而穆苏下车后看见面前气派的侯府还颇为惊讶了一下，原以为祖宅环境应当比较差，可外面这气派的大门也是让穆苏稍稍惊了一下。
府门大开，祖宅老管家带着下人们早早在府外等候，穆族长走上前来引路，一行人自正门向府内走去。
进入内里，便能瞧出同京城常平侯府的差距，不过大多数也都修缮过；据说府邸还扩建过；当是泰安府顶顶气派的府邸了。
几人舟车劳顿甚是疲累，穆苏先到屋中沐浴洗漱一番，换上干净的衣物，这才觉得清爽了几分。
下人伺候完穆苏洗漱，祖宅老管家前来询问：“世子可是要去前厅用膳还是在屋内用膳？”
穆苏思索了一下，询问：“族长可还在府中？”
“族长在正厅等候，若是世子疲累；老奴前去让族长过些时日再来。”祖宅老管家很是尊敬，侯府好些年没有主子回来过了；祖宅一直是他在打理，这次穆苏回来他得好好侍奉才是。
“嗯，那便让族长先行回去吧；已经酉时了。”穆苏点了点头，他也确实没精力再应付了，现下只想好好吃顿热腾腾的饭菜，再好好儿睡上一觉。
“是，老奴这就遣人去同族长说一声。”管家点头。
“外祖父他们可安顿好了？”
“苏老先生已经沐浴洗漱完毕，正在屋中休憩；苏公子亦是。”
“那便将晚膳摆到外祖父的屋中吧，我过去同外祖父一道用膳；子博表兄那里照顾妥当，莫要怠慢。”穆苏想了想，吩咐道。
“是，殿下；老奴这就去安排。”
浮渠阁，下人们在一旁伺候沃盥、毛巾、盥嗽；一盘接一盘珍馐美味摆上桌来，糖醋鲤鱼、四喜丸子、博山豆腐箱、孔府一品锅。
穆苏净手、漱口之后坐在桌前同外祖父一道用膳，两人静静用膳，不曾开口说话；席间只听见碗筷的触碰声。
用完膳后，下人们快速将桌上的膳食统统撤下，打整好；老管家极有眼色带着下人们都撤下了。
祖孙两人坐到榻上，沏上一壶热茶，解解口中油腻。
“今晚回去好好睡上一觉，明日不必早起练字，这几日也便不要闷在屋中；外祖父过两日带你去拜访一些大家。”苏父喝下一口热茶，向穆苏说道。
“不用再复习功课了吗？”穆苏闻言很是惊奇，外祖父竟然不让他做功课，真是难得。
“距离县试还有十余日，你平日功课扎实，也不差在这一两天。”苏父面上微带笑意，看着穆苏窃喜的模样又说教：“不过书不可忘，只是适当放松，可别抛诸脑后。”
“嗯，阿玉知道。”穆苏点头，又问：“外祖父要带我去拜访大家吗？”
“嗯，泰安府乃儒学起源之地；这里文风极盛、大家颇多，外祖父年轻时游学还常来此地，不过年长后却是极少踏足，当年那些好友如今也已经是一代大家了；带你去多多见识些也好；另你的毛笔字这些年虽然已经好上许多，却还是少了些风骨，外祖父老友里有位书法大家，寻了他让他指点你一些。”
苏父缓缓说着自己的安排，方方面面皆是顾及到了。
穆苏心头微暖，点头；他的毛笔字确实只能称得上工整，让人觉着赏心悦目还是差上许多。
文人最重书法，一手好看的字能得分不少。