老管家同得荣看着如此装扮的穆苏一时都有些愣怔，真真是个俊俏后生，不知日后长大了会迷了多少闺阁少女的芳心。
一切都收拾妥当，驾马启程向知府衙门驶去；穆苏下车时许多秀才已然早早到了，穆苏普一进门便得了众人侧目，昨日夜里穆苏夺得魁首的消息便传遍了泰安城。
众秀才看了眼穆苏身上同他们不一样的缎制、花绣，飞绒帽顶两侧如意头硬边装饰，这便是案首秀才服，掩下眼底的艳羡。
穆苏一步一步走进里面，并不在意众人各异的眼光；须臾，却是有几名秀才上前来攀谈，穆苏也并不眼高于顶，谦和有礼同其说了几句。
在场众人能过五关，斩六将考取秀才功名也都是世人中的佼佼者，并不愚钝，反而极其聪慧，不然也走不到这一步。
任之前谣言如何传，如今已成定局穆苏夺了案首，成就小三元佳话；泰安府也有几年不曾出过小三元了，此事必会呈直上面。
如此，穆苏乡试必定榜上有名，一个举人的功名跑不掉，既然如此还不如早早结交为好，还有些同年之谊。
未曾等了多久，知府大人同学政大人便到了官署大堂；众秀才忙躬身行长揖齐齐开口道：“学生见过知府大人、学政大人！”
“诸位不必客气，寻常即可。”张知府率先发声，随后同苏学政两人于上首落座。
待两人落座之后，众秀才这才落座，座位按照放榜名次安排，穆苏自然坐于左下首第一位，临近张知府。
张知府简单说了两句，便由苏学政开口训话，苏学政说了些希望泰安府好学之风久盛不衰，在坐诸位继续研学考取功名为朝廷、百姓效力之类的话。
学政训话结束之后便是饮酒簪花，一众侍童井然有序上前为在场众人斟酒，知府大人、学政大人、众秀才举杯同饮。
饮酒簪花之后便是同年结交相识，或是有野心的秀才会上前请教知府大人或学政大人学问，以此留下印象，期望得两位青眼。
如此佳宴，两位倒也不会拒绝，宴席上看似是一派祥和，却是志得意满之人肆意欢笑，为谋前途四处应酬附和。
方才喝了一盏清酒，后又有几名秀才上前来敬酒，不好拒绝便也饮下了；现下有些醉意涌上，脸颊绯红，穆苏端起茶杯喝了几口茶，试图压一压。
酒虽清淡，后劲却十分足；想着不能再呆这里，唯恐被人再多敬几杯，今日怕是不好收场。
穆苏唤来侍童告知自己想要去如厕，这才随侍童离席出去透了口气；捏了捏眉心，穆苏心道这应酬可真不是普通人能招架得来的。
古人可不顾及他才十三岁还是个未成年，一杯一杯白酒喝下来，准时让他有些应付不来。
腹内滚烫，喉头也火烧火辣，头重脚轻，这可真是不好受；穆苏寻了处通风的树下，吹了吹冷风，却还是并不见丝毫作用。
“初次饮酒可是不好受？”
一道十分沉稳的声音响起，穆苏迅速转身看去见是苏学政，微微躬身行礼：“学生见过学政大人。”
“不必如此拘束，按道理你该称我一声师兄或是表兄才是。”苏学政捋了捋特意留的长须，面上带笑于一旁的石凳上坐了下来，侧首招呼穆苏：“你也坐。”
穆苏微微躬身又行了一礼，这才落座，开口询问苏学政：“学生愚钝，不知学政大人此言是何意。”
“其他学子都想尽千方百计打听考官是何籍贯，有何爱好；好按其喜好作答，方能得考官青眼考取功名；你倒好连我是何籍贯都不知晓，看来是你失职。”苏知言幽默风趣的调侃穆苏。
见苏学政如此，穆苏也不由得轻笑，拱了拱手道：“还请学政大人明示。”
“愚钝。”苏知言瞥了一眼恭敬的穆苏，颇有些恨铁不成钢的说道：“闻我姓氏，你竟还猜不出？”
穆苏这才恍然大悟，抬头看向苏知言：“难道大人是淮安府苏氏……”
“正是，我便是你外家表叔；自幼于柏江书院求学，你如今也在柏江书院求学，我也算得你的师兄。”苏知言点了点头缓缓道来。
“见过表叔。”穆苏面上浮现些笑意，他乡遇亲人大概就是他这种感受；不过这么多年倒是不曾听说外祖家有人科举，心下有些疑惑。
苏知言看了一眼穆苏，知其心中疑惑；“你是疑惑我身为苏氏子孙为何能科举吗？”
见苏知言直接将自己心中所想说了出来，穆苏也不隐瞒点了点头答：“正是，外祖父虽未明说我也有所耳闻，苏氏有族规苏氏子孙不能科举，否则……”
“否则便逐出苏氏族谱，不再是苏家之人。”苏知言接了话，眼底也划过一丝回忆，缓缓道：“我也不瞒你，你可知当年你……母亲为何会突然远嫁京城，嫁给常平侯？”
闻此言，穆苏猛然抬起双眸看向苏知言，石桌下手握紧了，母亲的离世在他心里一直是一处伤痛，声音却还是平静问：“为何？”
“叔父接管苏家之后一直想要改变苏家不能入仕的族规，苏家世代书香世家，建立柏江书院，族中之人无一不是读书识字才高八斗之辈，却一生无所建树；距前朝功高盖主一事已过百年，如今也不必如此严苛，族中有一两人科举入仕也未尝不可，日后还可为苏家庇佑。”