并未多想，只以为这孩子家中比之村中其他人家境更为贫寒些。
衙役捧着一捧麦芽糖迅速赶了回来，正戏终于是要开场了；从衙役手中拿过三根麦芽糖，穆苏撩开衣摆蹲下身来与这些孩子平视，面上温和嘴角带笑轻声询问：“哥哥同你们玩一个游戏，谁能抢先答出来，哥哥手中这三根麦芽糖便归谁，好不好？”
几十个小孩儿左右相互看看，有些胆怯，但看到穆苏手中甜甜的麦芽糖又咽了咽口水，舔了舔嘴唇。
很快，有个胆大且嘴馋的小胖孩儿率先开口：“好。”
见这小胖孩儿如此捧场，穆苏笑了笑将手中的三根麦芽糖递给了小胖孩儿，并询问其名字；随即看向其他小孩儿开口道：“赵二虎率先回答，这三根麦芽糖便归赵二虎。”
原本有些怯懦不敢说话的小孩儿见赵二虎真的拿到了三根麦芽糖，此刻正撕开糖纸放入口中抿着，想着麦芽糖甜滋滋儿的味道，更是眼馋嘴馋了，连忙答应。
见达到了自己要的效果，穆苏又微微沉声以示严肃道：“不过还有个要求，不能说假话，谁说了假话其他人可以揭发，若是证实说了假话不仅得不到麦芽糖，还要打上三个笏板。”
此时的小孩儿们只想要得到好吃的麦芽糖，哪里还有先前的畏惧，只忙不迭的点头。
院外的赵姓族人面上恐惧更多，尤其是那赵二虎的父母更是看着自家小祖宗气到说不出话；院内赵典吏心沉了下去，跪在地上一直应对自如不曾慌张的赵忠厚也是微微阖眼。
第58章 最终发落
一问一答, 穆苏仔仔细细地询问了一番有关舀水村里水源的诸多事宜，这些孩子一股脑的统统给抖搂了出来，真假自辩，院子里越发的安静。
原是这赵忠孝自持村中大户, 县里又有赵典吏只手遮天为其掩护, 不仅霸占水源平日里在村中亦是横行霸道惯了的, 魏里正也只是平白担了个虚名，平日里村中基本也是赵家的一言堂；连至村中孩童也学了大人的行事章法，赵姓孩童欺负魏姓孩童, 便是讨理也无处说道。
几番童言稚语下来，常知县的脸已经黑沉下来, 不发一语显然是强压着怒火。
赵典吏如坐针毡, 现下若是还看不懂常知县的脸色那便是白在府衙经营这许多载, 扑通一声立时就跪了下来，急忙准备开口挽救局面：“大人莫要听信这些乳臭未干的孩子的话，他们定是平日里在家中受自家大人的耳濡目染，才会这般以为。”
“那你赵姓的孩子也是受那魏氏族人的挑拨？事到如今还狡辩, 你把本官当傻子不成？”常知县忍了许久的怒气始终还是没能压制住，高声呵斥。
随即唤来衙役：“来人, 将这以权谋私、欺压百姓、欺上瞒下的人给我拿下押入大牢，待本官整理文书向知府大人禀明你的诸多罪行再革去你典吏一职, 流放边关！”凶猛威武的压抑迅速将赵典吏提起来擒住，直叫他不得动弹。
常知县转头看向一旁如同鹌鹑一般瑟瑟发抖的赵家三父子：“还有你这几个刁民，为首者重大五十大板，流放边关服劳役；其余跟随赵家刁民的人各打三十大板, 于矿洞服役三月；念魏氏族人事出有因便不重罚，但寻衅闹事亦是犯法, 各打二十大板以儆效尤。”
一家欢喜一家愁，赵姓族人掩面哭泣悲伤不已，心下直悔当初不该跟着赵忠孝一家横行霸道，欺负同乡；魏姓族人摆脱赵忠孝这一家恶霸欢呼雀跃，虽说是要挨上二十板子，但日后便可有水灌庄稼有收成也划得来。
这场戏终于告一段落，穆苏功成身退准备离开，却是不想这常知县竟然挽留起来：“穆举人大才，不仅学问深厚，如此年轻便高中举人，断案也是别出心裁，若今日没有穆举人本官说不准要费上好一番功夫才能将此案判出；明人不说暗话，且要不是穆举人遇上这舀水村水战之事，想来本官还要蒙在鼓里许久，当是要好好招待穆举人一番才是。”
不愧久经官场浸淫，一句话便将自个儿推的干干静静；若是常知县当真丝毫不知舀水村的事，穆苏心里是绝对不信的，或如他所言并不十分清楚那倒可能有些真。
“多谢知县大人好意，穆苏还要前往北方去游学，不宜在一处久待，便不叨扰知县大人了。”穆苏微微额首，又拱手行礼致歉，礼数周到，叫人无可挑剔。
不过，常知县并不想轻易放弃，他料定穆苏日后定能飞黄腾达，如今又有这一番曲折；定是不能让穆苏就这样便走了，若是影响了他日后的仕途可是不好。
两厢僵持，早早起身立于一旁的魏里正开口了：“知县大人所言极是，舀水村出了这样一桩糗事，还差点伤了穆举人，老朽心中很是过意不去；若是穆举人嫌麻烦不愿奔波周折，便在老朽这寒舍用顿膳也能让老朽安心一些。”
似是被魏里正这主意给提示了，常知县随即应声附和：“好，便不周折奔波，就在魏里正这里用顿便饭。”盛情挽留，一再迁就若是再不答应便是有些不识好歹了；穆苏点了点头允诺留下来用晚膳。
魏里正见状高兴坏了，连忙招呼自家老妻以及家中女眷开始张罗更丰盛的晚膳，这可是知县大人和一个举人在他家用膳，传出去他家的门槛怕是也要高些了。
很快穆苏同常知县便被迎进了堂屋，穆苏瞧见方才自己用的那盏青花瓷茶盏也出现在了常知县的手中，想来这是魏里正珍藏的一套茶具，每当有显贵客人才会拿出来招待。