既薛凌压根瞧不上李敬思的东西，又怎么会对着江府出来的一块配子说“要紧”。他抓着盒子退到暗处，摩挲许久，指尖探到锁扣上。
一声脆响，沈元州将整个盒子扣了过来，里头信书拜帖回文雪花一样。两手并用翻了数下，才找出一封家书来，上书“家兄亲启”。
是了是了，是有这么一封，他抓着信摇了两摇，着急忙慌拆开，取出纸张，却先闭了一回眼，才续往下看。
自昨日得了京中沈府死讯，沈元州两日神魂俱丧，还要强撑着处理军机要务，另安排亲近之人先回乌州。
眼前事忙完，想与传话之人细问究竟，奈何那人除了知道沈元汌自尽于朝堂外，别的，就只知道沈府烧了一把火，再问不出什么来。
于时于势，他也不能立时回京查个缘由，身疲心衰之间，记起近日收过一封沈元汌的家书。好像就在前日，又或在昨日早间，总之就在收到消息之前一点点。
偏宁城内外交困，见是自家弟弟寻常家书，沈元州没顾上看，先行丢进了盒子里。
于他所想，沈元汌年岁不足，家中之事多是老父担承。若是有什么乱子，必然是沈伯清休书借官道而来，一纸私信，大抵只是幼弟闲话家常。
可宁城上有皇帝圣旨招兵，下有平城兵书连连催战，他哪有什么闲情逸致去读一封寻常家书。
这会再拆，纸上笔墨泣血，正是沈元汌得了李敬思传话，先行寄给自己兄长商议的那封。
沈元州又打了个冷颤，连退数步跌坐在椅子上，手上纸张窸窣抖如筛糠。他见信上所言，是说李敬思曾遣了个生面孔深夜往沈府报信，天子要拿沈家满门性命逼自己回京。
奈何李敬思与沈伯清不熟，话只传到了元汌那。偏元汌深怀臣道，又不与李敬思深交，故而未全信，反递了书来要与自个儿商议。
沈元汌捶胸，这等大事，不先报与父亲，竟拿张纸慢慢悠悠往边关寄。他张嘴欲骂，却记起，自家幼弟已然命陨朝堂，错与对，一笔消。
两厢计较，好像沈府之死在这张纸上突现端倪。大概是，李敬思常伴君侧，听到某些风声，念及与自身情谊，行了个方便？
而父亲来的信上，说是苏远蘅与另一陌生男子去接他，第二日却阖家亡于沈府书房。
沈元州指尖敲击这椅子扶手，想着父亲既来了信，就说明一定是跟苏远蘅出了府，如何后面又回去了，可是发现了什么？
苏远蘅与李敬思之间，定然有一个人在做局陷害沈府。念头辗转数回，想来是苏家无疑。
李敬思其人，赤诚不足，相交却是有余。何况他往沈府报信，得不到半点好处，反观苏远蘅，早在西北做局，钱银俱是假冒，多半是投诚了皇帝。
当日莫不是，皇帝借苏远蘅之手将父亲与旁人骗了出去，想找个地方软禁起来。父亲察觉起了争执，眼看败露事情无法，只得将几个死人送回书房，佯装起火。
也说不太通，怎么也说不通，皇帝想拿人，用不着找苏家。思前想后，左拉右扯，都不通。再说皇帝确有可能想逼自己回去，人死光了自己还怎么回去？
既然自己不回去，莫不如彻底回不去？
头疼欲裂，底下人刘聿推门进来，说是京中文书又来。沈元州有气无力：“念。”
语调嘶哑，刘聿心下难受，先往桌上倒了碗水给沈元州道：“先喝口水吧。”
嗓子好像是裂开的，沈元州木然伸手接了碗，仍垂着头问：“怎么说。”话落连叹气声都在颤。
刘聿迟疑片刻，竟没呈文书，低了身子轻声道：“传，传话的，说是……说是朝堂上在争论，根本没有胡人，也没有起战，都是咱们这头的心怀不轨，借事拒旨，一群……一群狼心狗肺之徒，逆贼在前，竟不回京救驾。”
话到此处，看沈元州没反应，刘聿才续将话说完：“九族……当诛……陛下……陛下说将军身在宁城，最知战事如何，要……要将军回话。”
又道：“随行还带了口信，说是将军叔侄与将军问安。”
沈元州缓缓抬起头，半晌干笑两声，平静道：“去把祝详叫来。”
祝详是月前来的监军，这个点儿……刘聿不明所以，看沈元州又摆了摆手，告了声“是”转身离去。
不多时两人一同进来，见沈元州面色往常，挺身坐在椅子上。祝详颔首问过礼，道：“将军深夜召下官来，所谓何事？”他二人官位分属从外文武散官，共拜一品，自称下官，实属同僚谦辞。
亥时未过半，倒也算不得深夜，沈元州笑笑，道：“不是刻意叨扰祝大人，实乃多事之秋，京中文书来的急，不敢一人拿主意，特请大人给个高见。”又指了指一侧椅子，道：“祝大人坐。”
祝详道：“原是如此，将军辛劳。”说罢转身入了坐。沈元州示意刘聿将文书递给他，祝详拿起看过，眉头越蹙越深，久久没回话。
沈元州久等不耐，道：“大人怎么看。”
祝详无奈抬头，双手捧着那册子试探道：“将军怎么看。”
“平城文书一日三传，胡人究竟有没有攻城，祝大人是知道的。若是大人信不过一纸文书，我即刻遣人护送大人往平城，是真是假，一看即明，大人以为如何。”
“这……这……”祝详摇摆不定，起身绕了两步走到沈元州近侧，为难道：“沈将军，咱们也共事这两三月了，有什么实话，咱们就明面上说了吧。”