吴栋似有些不自在，身子坐的笔直，道：“不是……我家祖上七八口都是役卒，骑马是……要学的，几年前，打过，去年，也打过仗，所以就……”
“原来如此，怪不得。”薛凌笑答了话。
役卒就是在册不在位的兵卒，无诏则作寻常人，该务农的务农，该放马的放马，朝廷不用给饷银，但役卒可免赋税。
战事一起，役卒有一个算一个即刻归营，不像寻常平民还讲究个抽丁之数。而役卒的名额，基本也是一代代传下来，父死子继，兄亡弟替。
既然知道多半要跟人拼个你死我活，所以卒役大多会学两手防身本事。太平年间，地方官年年点册也会讲卒役拉出来训个十天半月，识文断字也是有的。
这样的人，未必全当得百夫长，但当个百夫长，显不是什么稀奇事。
她作闲话：“去年，是个什么年。”
“去年是霍将军在此。”
“哦。”薛凌了然。去年战事，没过宁城。如果吴栋也被征召，就是说他祖籍在此处，至少在三城之内。
几人默默跑出一阵，差不多过了宁城北门线，薛凌遥遥一指，道：“稍后咱们还是要分开些，马匹多了，带起的尘沙大，人倒是看不见，但胡人训鹰，他们会根据鹰的反应来推断四周是否有人。”
各人称是，吴栋道：“你……不是外地来的吗，怎么这么了解胡人。”
薛凌笑笑回头，道：“是也不是，我以前也打过仗。”
吴栋霎时热烈，道：“你也是役卒？”
薛凌摇头，他又垂头去，落寞道：“谢你点我，我还以为当天是句随口话。”
“何以是句随口？”
“除非立大功，不然上头人哪记得底下是谁？”
“你入营数次，没立功吗？”
“活下来就不易，说什么立功。”吴栋扯着马，往薛凌近处走了些，道：“这几年，打仗都是守城，守住了，是上头的功，守不住，是底下的过，怎么会有功呢。”
薛凌撩手往前方，道：“这话听起来，你不服啊。”
吴栋咬牙一阵，粗声道：“我是不服，为什么王侯将相相争，就要底下人流血卖命。”
薛凌回头笑道：“什么王侯将相，胡人就在眼前，你保的是江山社稷，怎么扯到王侯将相身上，你这话怎么跟我说，就不怕我回去报与沈元州，治你个扰乱军心之罪。”
“放屁。”吴栋怒道："我保的谁家江山，又是哪个的社稷，为何我应了三四次召，人人只往后退，不肯出城相抗。
为什么我免的是朝廷赋税，今要在一个反贼手底下忍气吞声。
你不会告发我，我看出来了，你跟他们不一样。"
薛凌按着手腕，挑眉道：“是吗？有什么不一样。”
“你给我银子，还记得答应我的事，我打了那么多次帐，根本没人记得我是谁。”
她指了指空旷处，道：“好了，咱们还是赶紧分开，但又不要离的太远，马不要跑太快，不要孤身一人涉险，遇到事就丢信烟。”
她看吴栋，笑道：“我是无所谓死不死人的，但无论如何，我把你喊出来，你不要死在我面前。胡人马快而且极善套马，一旦被发现了，他们定能追上你。”
她喊霍知：“你跟我走。”
霍知一愣，看了薛暝一眼才道：“我？”
薛凌扬头道：“走。”
薛暝想是她要与霍知议事，反正也隔不远，就算了，吴栋却道：“我跟你走。”
薛暝气道：“走什么走，你跟我走。”吴栋左右看看二人，大抵薛暝说话也算管用，只能作罢。
薛凌笑笑掉了马头，霍知忙随其后，几步之后薛凌便将下午“茶碗”的事说起，另道："铁定是不能呆了，我是没怕过谁的，但沈元州那蠢狗坐那，真是汗湿了我一背，就怕被他发现了，我死无所谓，连累你们全躺着。
躺着也算不错了，好歹是个全的，就怕躺都没得躺，手脚都不知道怎么堆。"
霍知听得一口凉气直往脑门窜，愁道：“怎么喝个水还能闹出事来。”
“谁知道他，这种须臾烂事儿也记得。”她轻甩着马鞭，反没了苦恼，至少话已说明，再有死活，怨不得自个儿瞒着。
霍知想了一阵，道：“那如此说来，是越快越好。”
薛凌道："可不就是越快越好，所以我才说，明日去杀了拓跋铣最好。只要明天我动手，胡人一定会攻城，沈元州现在不是将，不可能死在这，又不能直接领人撤，撑不过三五日他就要带着亲信往别处调兵求援。
咱们在路上动手就行，别说一对一，就算一对二，我也不怵他。何况人死在路上，就是死无对证，只说胡人察觉，围了过来，你我侥幸逃出去，这不是就妥了么。"
霍知又无奈，重复道：“真有此易事固然好，但你明知道……行来艰难……”
薛凌扬鞭止住：“我也没做过几桩易事，不差这一件，倒是你那头，找人找的怎么样。”
“还没有消息传回来。”
“城中各处戒严，如何传消息？”
“我与霍晓议定，如果找到了人，就找个马夫进城。这节骨眼儿上，战马要紧，肯定缺能治马养马的。”
薛凌点头，这法子没什么风险，找人也确实困难，如果……她紧了紧手腕，笑道："如果我明日杀了拓跋，找不找的到，也没那么重要了。