黄家老东西缠绵病榻这般久，朝中无人不知，私底下，没准还凄凄猜过老爷子能有几日活头。只瞧着宫里御医灵药堆着，都说是能拖上一年半载，没曾想，他返了个乡回来，京中死了这么多人。
目光又齐齐聚过来，李阿牛哽着嗓子结巴道：“如……如……如何就去了，臣……这才听得……”，他看了眼魏塱，又飞快低下头磕绊道：“陛下节哀。”
魏塱与罗连对视过目光，叹了声气道：“斯人已逝，生者如斯”，又道：“阿牛先回吧，今儿朕就不留你用膳”。未等他答是，又冲着门外喊“来人”，交代太监将李阿牛送出宫。
如此就是赶客，李阿牛本不愿留，却之不恭称了告退，转身再次走出门外，这回可没机会再绕回来。
那太监领他进宫的那位，连连告饶道：“李大人勿怪，这是出了大乱子了，陛下气的要将黄老国丈的陵寝给开了，哪还有心思留您用膳，这都怪我，怪我，哎，早早将您给请了来。”
李阿牛还在思索，太监又呸呸两声，求着李阿牛道：“大人可别在陛下面前说起小人的不是，咱这宫里人最忌讳讨论朝堂上的事。”
李阿牛停下步子，郑重问道：“黄老爷子真死了？”
太监也是一愣，踱着脚道：“大人这话说的，那老爷子是仙去，怎么就死了呢。这事儿还做得假，奴才几个脑袋敢乱说。”
他伸手示意李阿牛赶紧走，不忘继续念叨：“这倒霉事儿赶在一处了，不定怎么闹腾。”
李阿牛脸上抽动赔了个笑，就此出了宫。
这场试探远比薛凌想象中来的隐晦，以至于李阿牛回到住处坐定，呆愣了两三时辰仍无法分辨，究竟皇帝是为了审讯他，还是真的在查京中命案，而恰好……那桩命案是真的和薛弋寒有关系。
不过真真假假都罢，唯一能确定的是，他实在恨透了罗连等人明捧暗贬的嘴脸。这些人口口声声喊他一句大人，实则话里话外不是说他见识浅薄，就是讽刺他踩了狗屎，全凭运气才得以与众人同台。
甚至对于魏塱最后有意支开他的举动也生了埋怨之意，想着自己如今也是朝臣，黄老爷子的事，有什么听不得？开口闭口君臣情分，这点小事也防着，岂不是有意在罗连等人面前让自个儿难堪。
他既没学过臣道，也没学过子纲，看着皇帝与自己年岁相差不大，几句阿牛喊的亲热，直把魏塱当苏凔。
却不想他走后，众人皆换了脸皮，罗连正襟危坐，讲罢大致经过，道：“目前来瞧，并无不妥之处，实在很难分辨。”
魏塱目光飘在台面上来回，甚久之后自言自语般道：“朕听闻，山野之地，百姓常知其父母官，而不知当今天子为何人。”
话到此处没往下说，罗连等了片刻，主动道：“陛下所思甚是，是而李大人不知才是常理，近年来，京中又对薛宋案讳莫如深，若他对着罪臣旧将侃侃而谈，反倒是个蹊跷。”
另一人道：“李大人既不知京中生了命案，又不知老国丈长辞，可见其返乡这段时间与京中素无往来。”
“他是真不知，还是假不知？”
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第675章 庭前月
这短短数字，可决生死，屋内许久无人敢答。
倒不是李阿牛其人何等重要，而是他牵一发而动全身。罗连等人跟随魏塱多年，大小事都有经手。皇帝在想啥，自也能猜出八九分。
于魏塱而言，自登基以来，功过都休说。近日里最得意的一桩，无疑是铲掉了霍家。可前儿夜里，突然黄旭尧进宫，说霍家之祸，是薛弋寒儿子一手促成。
当初那些疑惑不安顿时又冒了出来，思前想后，将霍家案的得利之人尽数想了一遍，仍是李阿牛最为可疑，且此人似乎最容易攻破。
个中详细，魏塱未全部告知罗连，只说是有了薛家余孽的动向，怕是和李阿牛有所牵扯，务必要设局试探一回。
若无，那自是再好不过。
皇帝并没说若有要怎样，但罗连听得明白，关键就在于这个“再好不过”。他深知李阿牛爬的虽高，实则皇帝并非当真倚重。本来一个存疑之人，又无多大用处，不能明面上罗织个罪名的话，大可暗中杀了以保周全。
问题是，李阿牛与苏凔苏大人有手足之情，既是同乡，又是一道儿进的京。若李阿牛有问题，那状元苏凔必定也是个乱子。而苏凔是行运使苏远蘅的表亲，苏远蘅苏家现在又跟沈元州所交匪浅。
这一摊子关系理下来，不由得叫人毛骨悚然。只怕皇帝在求神告佛的祈祷李阿牛是个踩了狗屎运的清白人，不然他半个朝堂都得与薛家余孽挂上。而剩下的半个朝堂几乎在黄家手里，偏皇帝正准备刨了人家祖坟。
是以既不能对李阿牛用刑拷问，又不能一刀取了性命了事，只能畏首畏尾在这置了桌茶水，连鸿门宴都称不上，虽李阿牛回去了能自个儿唱一出单刀会。
如此情况，哪敢有人轻易作答。到底罗连是个领头的，瞧左右迟迟不出声，只能率先道：“依小人之见，李大人反应不似做伪。第一回 听臣等说起京中命案时，他稍有吃顿，继而蹙眉张嘴，瞳孔放大。此等诧异举动，除非经年累月练习，不然乍然之间难以装的滴水不漏。”
停了片刻又道：“包括老国丈之死，陛下在此，慧眼远甚小人万分，必有高论于胸，臣等无需再做缀言。”