话音刚落，女人们纷纷七嘴八舌吵嚷起来，问来问去，你一言我一语的，倒是没问出什么有用信息，只知道这个小鱼仙仗着自己曾是头牌资历深，心高气傲，不喜与年轻姐妹来往，因此潇湘馆里与之相合的没几个。
这几日，她声称抱病，便没有出来招揽来客。
周钦之随即又将视线投向老鸨：“小鱼仙住哪间屋子？带我们过去。”
老鸨虽百般不愿，可也不敢违抗，只能带着周钦之与阿檀过去了。
老鸨在前，阿檀与周钦之并肩在后，路上，阿檀笑吟吟对周钦之拍马屁。
“警长真是厉害，方才那姑娘过来，我怎么挣扎都挣不开，结果警长只一个眼神便吓得她退后三步，可见警长神武。”
周钦之丝毫不承她的马屁，他没好气冷哼一声：“你有挣扎吗？我看你被那姑娘抱得十分享受啊。”
“我……”
“你什么？难道不是？”
是倒也是，但这话从周钦之嘴里说出来，冷嘲中又带了淡淡的幽怨，像是对阿檀不反抗的行为不悦，隐约透出些奇怪的感觉。阿檀悻悻抓了抓耳后，感觉自己是哪壶不开提哪壶，因此识相地闭了嘴。
推开木门，咯吱声响，屋内摆设一览无余，仅仅一床一桌一柜一椅，床铺铺得一丝不苟，衣柜衣物也摆放齐整，可见平日是个整洁之人，但看向桌，上面却明显凌乱，几副耳饰随意摆放桌上，首饰盒没关上不说，就连胭脂盒口脂盖也都打开着。
阿檀走到桌前看了眼首饰盒，里面贵重物品都在，桌上凌乱大抵是小鱼仙自己所为。
她拿起胭脂盒沉思片刻：“她们说小鱼仙这几日都称病没去揽客，但看这桌面，她失踪前似乎打扮过，是要出门见什么人吗？”
周钦之磁性的声音从头顶传来：“像是打扮完就临时出了门，走得不远，并且认为自己会很快回来。”
潇湘馆这种娼馆子，规则颇严苛，除非出堂，姑娘是不得随意外出的。
所谓出堂，便是客人于酒楼旅社或家中，出堂条一纸，做催花之符，令茶役送至娼馆，妓奉召后，随即被龟奴驼在背上去陪客。
小鱼仙那几晚并未去前堂招徕客人，自也没有出堂机会，那么她就算出门应该也仅能在潇湘馆里走动。
阿檀想到她旗袍衣袖与衩口边缘的沾染的红漆，转头看向老鸨：“妈妈，你这潇湘馆近来可有修缮门窗桌椅刷墙补漆？”
老鸨摆摆手：“那没有。”
“真没有？”
“真没有。”老鸨耷拉着眼皮，“我们潇湘馆上次修缮都是好几年前了。”
阿檀心底疑惑涌上来，如果小鱼仙失踪后没出过潇湘馆，那她衣物之上与昌伢子背部如出一辙的红漆从何处沾染上的呢，是不经意留下的，还是有人故意为之，要真是故意为之，这样做的目的又是什么？昌伢子的死与小鱼仙的死有没有关系？
如果小鱼仙出过潇湘馆，可这四周高墙，正门非出堂不得出，又能用哪种方式带出去还送回来呢？
疑云密布，惑点重重，阿檀思绪似陷泥淖，久久不能拔出。
突然，她抬了头，对周钦之提议：“警长，还是得先确认小鱼仙真正的死因。”
周钦之嗯声，也并无异议。
两人查验完小鱼仙的房间后便打道回府，一入警察厅，阿檀直奔了验尸室。
衣物被褪去，小鱼仙赤身裸体躺在台子上，阿檀小心翼翼收集起她旗袍边缘的红漆，又突然闻到什么，将衣物拿到鼻尖轻嗅。
淡淡死尸臭味中夹杂了一股不明苦涩味，阿檀想到了什么，让人备了两个装满清水的大盆。
她先是将从潇湘馆带回的那几条红鱼投入水中，红鱼倏然畅游，阿檀狭了狭双眼，又将旗袍团起来浸入清水之中。
没几分钟，原本活跃的红鱼像是失了活力，它们一动也不动，阿檀捞起一条鱼放入另外一个盆中，隔了不久，那条鱼儿继续游动。
周钦之在一旁恍然道：“原来问题出在衣服上。”
阿檀取出旗袍拧干水分：“衣物似乎被涂抹了什么物质，这种物质闻起来有种涩味，并且有使鱼麻痹的作用，湖中红鱼便是因此在小鱼仙身体四周聚集不动。”
“什么东西能有这种功效？某种合成的化学制品？”
阿檀摆头：“我也没听说过，化学物质或者天然动植矿物都有可能，我今日归家问下我外祖父，他见多识广，兴许能晓得这到底是个什么。”
“好。”
阿檀将衣物放到一边，接着转向走到解剖台边停驻脚步。她取了一把尖刀，开始动手解剖起小鱼仙的尸体来。
一个时辰过去，阿檀缝合好尸体，又取了张白布盖到小鱼仙身上，堪堪护住她作为人来说最后的尊严。
周钦之问：“解剖结果怎么样？”
“死者身体无伤痕，无挣扎痕迹，肺部无积水，右心无淤血，胃里无溺液，死因窒息，死后抛尸入水。”
阿檀说着舔了舔干枯嘴唇，她严肃对周钦之说出自己猜测：“警长，小鱼仙与昌伢子的死，会不会是一起案子？”
周钦之双臂环抱昂首敛神，示意她继续说下去。
阿檀双手反在背后，一字一顿道：“两案相似点颇多，首先，便是这两人身上都沾染有相似红漆，其次是两人死前都曾短暂失踪过，然后是这两人死因一致，都是窒息而亡，区别是一个被焚，另一个投湖，最后，一个与火有关，另一个与水有关，水火之间，似乎暗藏了某种关联与动机。”