齐朔从容地将两封密报放在烛火前，静静地看着火舌燎上去，抹掉字迹，最终化为一堆灰烬。
事情确实在齐朔的计划之中发展。
禄城收到了梅敬宜的信报，当即派了第二位新使来中都议和。
新使来的消息，南朝并未告诉梅敬宜，故而，他仍留在中都，等待禄城的下一步消息，或者齐朔松口。
不过，就算他收到了消息，齐朔也不会放他离开。
新使似乎很着急，来得极快。
他不同于梅敬宜孑然一身，是带着礼物来的——身后跟着一车车的绫罗绸缎，宝物珍玩。
带着这些外物，从禄城到中都，只走了一月有余，在小雪之前便到了。
此时中都虽然已是寒风呼啸，但并未落雪。
说到这位新使，也是韶声的熟人。
——是那位与她议亲不成的周大人，周静，如今已官拜兵部侍郎了。
足以见得南朝的诚意。
齐朔见他，仍然同对待梅敬宜一般的怠慢。
唯一不同的是，他没给两位南朝使者私下里见面的机会，反而是在召见周静之时，叫上了尚蒙在鼓里的梅敬宜。
“幸逢梅先生介绍，想必你们南朝人，都知道我是谁了吧？”齐朔语带嘲讽，微笑着对二位使者开口。
然而，他看笑话的恶劣心思，此次却落空了。
周静十分之镇定，甚至用眼神安抚了惊疑不定的梅敬宜。
“将军说笑了。梅大人见将军军容整肃，治下有方，百姓安居，敬之重之，向我主陈明就里。故而我主不禁心向往之，又深觉怠慢英雄，心有愧怍，特派我携厚礼以结交。我主还说，得将军如此友邻，实乃我国之幸。”
一番奉承话，将姿态放得很低。既裱糊了梅敬宜不知内情，也婉转表明了南朝的态度：他们想与北地分而治之。
伸手不打笑脸人，齐朔也不好再继续嘲讽：“周先生客气。”
说话间，他不露声色地打量着这位南朝新来的周大人。
与梅敬宜一般的身姿挺拔，面相看上去，确实是个正派的文士。
面白儒雅，只是年纪到了，眼角嘴边，总免不得有些严肃的皱纹。白净脸庞上，既留有年轻时的俊秀，更多了清正长者的魅力。
公允而言，配柳韶声，倒也配得。齐朔的思绪跑远了。
呵。就这？也不知为何，他心底立刻便发出了一声，疑似自嘲的冷笑声。
见齐朔不回话，周静又开口唤：“将军？”
齐朔迅速调整好状态：“周先生一路辛苦，我今日仓促与先生见面，实在是有些怠慢，方才正想着晚上为先生设宴接风，当作是我的赔罪了。所以一时走神，先生勿怪。”
“梅先生上次没来，这次可不能再避了，一定要赏光。”他又点了梅敬宜，当着周静的故意说他没礼貌，不给自己面子。好像非要挑拨一下，才高兴。
“一定一定。”周静一口应下，也帮梅敬宜应下。
打发走了南使后，齐朔心里总有些轻微的不适。
便找到了韶声。
韶声仍然住在他的将军府里。
与在澄阳时不同，中都是北地的都城，物资丰富，且如今大家都知道韶声就是将军的准夫人，只是遇上战事，耽误了婚礼。
因此，曾经奴仆环绕，华贵奢靡的的大小姐生活，也回来了一些。
不过，韶声却拒绝了这样的待遇。
“将军如何，我便如何。”她这样对将军府的管家说。
于是，她的院子里，便只剩下了紫瑛与观云二人，各类陈设，也一切从简。
齐朔却不知这一节。
他自回到中都之后，日夜奔忙，此时是几月以来，他第一次来见韶声。
刚踏进院子，他便发现，这里仍如来时一般空旷，并未添置什么物品，于是出声唤人：“我不是叫你们从宫城库房中搬东西来，怎么没搬？”
韶声正在内室午憩，浑然不知有人来。而外间守着的紫瑛与观云面面相觑，不知道该不该应。
“怎么没人呢？”齐朔提高了声音。
韶声这时便醒了
说醒也不算醒。她的头脑昏昏沉沉，一时分不清梦境与现实。
所以，她迷迷糊糊地撑开窗子，睡眼惺忪地探头向外，听出了齐朔的声音，便道：“元贞？有事找元宝，别找我，我要睡觉。”
方才齐朔说话的声音不紧不慢，温和可亲。使韶声下意识地以为自己在旧日南城的小院里。但就算她用了旧日的称呼，也牢牢记得，不透露齐朔的真名。
紫瑛一听，心道大事不妙，吩咐观云赶紧去服侍韶声起身，自己则硬着头皮，走到院子里，应付齐朔接下来该有的雷霆怒火。
“将军息怒，夫人她方才在午憩……”
齐朔制止她接下来的解释：“我不是问这个。我想问这里的人都去哪里了。”
“我只带了紫瑛一个侍女啊，你不是很聪明吗？这都记不得。”观云刚踏进卧房，便听见韶声插嘴。她定在原处，进也不是，退也不是。
从齐朔的角度，看见的则是她将脑袋搁在窗沿上，眼皮仿佛被糨糊粘上，声音越来越小。
他也不再追问了。
长腿迈过紫瑛，直走到韶声窗下，揪住她的双颊，附耳道：“小姐醒醒，睁眼看看这是哪里。”