“你！你这乡野刁民，你、你怎么知道！你到底是谁？”何泽生大吼。他骤然被挑破了秘密，心虚至极，妄图用大声来显示自己的理直气壮。
“好了，再劳烦把他的嘴巴堵上吧。”齐朔却不答了，转而吩咐道。
何泽生又被塞上了嘴，重新套上了麻袋。
“时候不早了，我也该走了。明早运河开港后，就麻烦各位跑一趟取货了。”齐朔站起身，最后说道，“到了取货之地，找宋士光的人接应。只是一定记得，取到货后，别忘了在私下里，留住我们自己的。做事的时候手脚干净些，不要叫人发现了。”
“哦，对了，何公子，我是你的情敌哦。你若当真在国子监进学，自然会认得我的。”他已经走到了船尾，又转过身来，特意补上一句。
何泽生被绑着丢在船舱的地上，自然而然地，听见了齐朔的谋划。
虽然是只言片语，也足够引起船上其余人的警惕。
原本专心用木尺分钱的那位账房先生，放下手中的活计，走近齐朔，在他耳边悄声问：“先生，这人听见了，是否？”
语毕，将手放在脖子上，做了个划拉的动作。
但齐朔只是笑笑：“芳时兄无需担忧，贞心中有数。”
那账房先生挑起眉毛，怀疑地问：“当真？”
他比齐朔大上几岁，肤色因常年日晒，呈现健康的深蜜色。一身短打，袖子整个挽起来，箍在上臂。头发绑成船工常用的样式。面相端正，若不是时时咂着口中不知哪里拔来的浆草，也能称得上一声英俊。
随意站在齐朔这冰肌玉骨的美人身边，虽颜色不如，被衬得暗淡了，却颇有些有趣的对比。
此人名杨乃春，字芳时。乍看上去，像是窜于街头巷尾的混混帮闲，身上却有着正经八百的秀才功名。
齐朔没有丝毫不耐，笑意变也未变：“当真。”
齐朔只绑着何泽生，也不命人限制他吃喝。
好像是真的大善人，从不做灭口的事情。
待齐朔处理完船上的事，回到城南之时，月儿仍挂于中天。
天上飘着薄薄的云层，遮住了一些星星，在半圆的月亮边上，绕了圈茸茸的边。
“公子回来了。”元宝站在墙根，搓着手，悄悄地问。夜深露重，他穿得单薄，身上有些冷。
“进去了。”齐朔向他颔首。
进了屋，赫然于眼前的是一尊花梨木的佛像。佛像下是供桌、香案等一应物什。
是韶声送的。
她还未将给何泽生的钱凑好，便将这一整套送了过来。
齐朔便叫元宝摆在了正堂最显眼的地方。
“去拿个火折子来，拿来便自去睡吧。”齐朔吩咐元宝，“今夜辛苦了。”
“好的公子。”元宝应。
齐朔用火折子点亮了香案两旁的灯。
盘腿坐于蒲团上，拿出纸笔，铺开展平，于其上默起了佛经。
他当真按着韶声的话去做了。
只是默着默着，笔锋却转到了别的地方。
接在佛经的下面，他画了一张小像。
用笔简练，神情却抓得极准。或许该说是惟妙惟肖。
——是韶声生气的样子。
鼓着脸，撅着嘴，斜睨着看人，眉头扭在一起。
他不记得她有没有翻白眼。
但他觉得应当是翻了的。
于是也画了上去。
“噗呲。”落下最后一笔，齐朔自己也忍不住笑了。
他用手在纸上扇着风，好让墨迹快些干。又将纸拿远了，由远及近地，放在灯下欣赏。
只是当他看见画上抄过一半的佛经，笑容却落下了。
我在干什么？他揉了揉额头。
于是将这份大作揉成团，丢在一边，另起一张纸，又从头开始默经。
刚默过几个字，他便又放下笔。
把地上的纸团捡起，展开，用镇纸细细地压平。
这才重新拿起了笔。
话又说回韶声。
她的嫁衣越绣越细，不知不觉便到了佛诞日。
当今圣人临朝后，因顺着太后的喜好，信奉西天佛祖。
便把九月的朔日，定为佛诞之日，自佛诞之日至十五中元普渡日，皆重设祭祀供佛之仪。
见天家如此，民间当然纷纷效仿，将这佛诞日，过得颇为隆重热闹。
家中迎佛诞的准备，当然也不可避免地传出一些，至韶声的小院来。
她本以为与自己无关。
佛诞当日的傍晚，韶声正准备用晚膳，却迎来了一位不速之客。
是元宝。
据他自己说，他扮成厨房送饭的小厮，才能混进来见小姐一面。
“小姐，我当真是费了大力气。”元宝站在韶声面前，不好意思地挠挠头。
紫瑛为他倒上一杯茶：“茶水凉了，先将就着喝。”
屋内的其他人已被韶声遣走，只剩他们三人。
“突然造访，可是钱财不够了？”韶声问，“你要快些说。外面都是看着我的人。刚才我们用的借口是说，你做的点心我喜欢，但方子是家中不传之秘，你又不识字，要给我与紫瑛单独讲。这借口虽勉强说得过去，但时间久了，要让人起疑的。”
她虽惊疑元宝为何突然出现，是齐朔叫他来的？那齐朔知不知道她如今处境？