子炎这才恍然大悟：“你们逗我的！江大人没事！”子炎低下头，伸出双手在月下瞧了瞧，“我就说嘛，我这点力气怎么可能伤到江大人。”
江一木盘坐在地上，笑着问子炎：“说吧，究竟为什么突然拼命练武？可不是为了川柏的考核吧？”
子炎挠挠头，不好意思的说：“还是被大人看出来了。”他抿了抿嘴角，说道，“我想学一些招式，不会伤害到别人，但又能保护好自己。今天早上，我和川柏上街买菜的时候，又被集市附近那些恶霸小朋友盯上了，他们骂我，还朝我扔石头。”子炎说着卷起袖子，胳膊上被砸得青一块紫一块，还有擦破的印记。
江一木眼色一沉：“川柏呢？”
子炎赶忙说：“不怪川柏哥哥，他在专心和摊主砍价。”
江一木半叹了口气，道：“川柏确实有这个喜好。”
子炎说：“不可能永远有人保护我，我想保护好自己。”
孟渡跪坐在江一木身边，小声道：“不如教他几招？”
江一木似有些顾虑。孟渡看懂了，对子炎说：“即便会学了拿人的技巧，你的功夫还远远不到家，轻易出手只会伤害到自己。”
子炎重重的点了两下头，又眼巴巴的看着江一木：“大人，子炎只想防身。”
江一木沉默少刻，颔首说了声好。
“明早，卯时，你在树下等我。我来教你。”
子炎绽露出一个巨大的笑容，收都收不住，一下扑上去勾住了江一木的脖子。
江一木嫌弃道：“汗！”
子炎
一惊，脚下一滑，整个人落在了江一木的怀中，干脆蹭了他一身的汗。孟渡在旁边笑的直不起腰来。
江一木指着孟渡，对子炎说：“你也去抱抱孟大人呀，是她让我教你的。”
子炎抿着笑摇摇头：“孟大人香香的，我一身臭汗怎么能往她身上蹭。”
“你小子！”江一木揪住他脸。
“啊！疼疼疼疼！”子炎哭嚎道。
一旁睡熟的空青立起一只猫耳，重明鸟被吵醒了站起身，被空青一掌又按回了地上。
一阵晚风吹过，银杏叶纷纷落下。孟渡望着眼前一幕，忽而发觉那些沉痛轻盈起来，与飘落的秋叶一起，浮沉于满院的粼粼月光中。
***
隔日。万玺斋，厢房。
秦知州正在观摩一颗纯金打造的球体香囊，香囊上雕有精致的龙凤祥云纹路。
他的眉眼浓重，嘴唇却很薄，此时微微勾着笑意。
这香囊是襄阳知州府上送来的宝物，听闻襄阳知州的长子十六七岁，正好与小女秦晓晓年纪相当，可见对方对自家小女的意思。
秦晓晓说来也及笄了，只是打小个性顽劣，没几个男孩能斗得过她，自然也入不了她的眼。
倒是近来，常听她提起一个人……
秦知州叫来万玺斋掌柜，问道：“钟离少东家近日在藍州商游，可曾来过咱们万玺斋？”
掌柜连连点头：“上回令媛在府上邀请藍州城内的公子小姐们赏菊，钟离公子也参加了，当天下午还来咱们店里坐了坐。”
“哦？”秦知州半边眉一挑，“说说看，他在万玺斋看了什么？可有相中什么？”
掌柜一五一十的回道：“钟离少东家看了些壶和玉器，但没带走什么。”
秦知州道：“钟离家明面上的生意遍布各行各业，但发家的主业还是古董，有许多古董还是从墓穴中带出来的。不知这样有损阴德的生意，如何能维持至今？”秦知州眸色一暗，笑道，“难不成他们能贿赂阴曹地府？”
掌柜谄媚的笑笑：“大人说笑了，阴曹地府怎好贿赂？要是能够贿赂到阴曹地府，那当年的秦王政也不必费尽心血去找长生不老药了。”
秦知州阴仄仄的笑了笑，没有答话。
“你觉得钟离少东家这人如何？”
“大人是指……”
秦知州不动声色道：“人品啊，样貌啊，才干啊，我听说这位少主仪表倒是不错。”秦知州发觉掌柜异样的眼神，低眉轻咳了两声，“钟离这么大的家业交到一个乳臭未干的小子身上，不弄弄清楚对方几斤几两，我秦府万不敢与他们牵线搭桥。”
“啊，明白了明白了。”掌柜想了想，将钟离松隐从头到脚描述了一遍，又将他进店后的行为举止点评一番，最后想了想，道：“对了，他还带了个妹妹来。”
秦知州一直满意的点头，听到这儿一顿，皱起眉问道：“什么妹妹？”
掌柜回忆着说：“钟离公子只说是他妹妹，穿了一身红色的衣服，腰间还别着一把短刀。那姑娘长相倒是特别水灵，头发乌黑颜如雪，一双小鹿眼漆黑亮丽。”
掌柜发现秦知州面色不太好看，悻悻闭了嘴。
这时，楼下一个小厮跑上来，套着他耳朵说：“钟离少东家来了。”
“大、大人。”掌柜看向秦知州，“钟离少东家来店里了，要请他来您这儿坐坐吗？”
秦知州顿了顿，说：“带来吧。”
掌柜带着钟离松隐上楼，秦知州走到门口相迎。