老十四撇撇嘴，轻哼一声，“跟谁比我也不敢跟四哥比，他多厉害啊。”
四爷路过时恰好听见了这句。
这会儿胃不舒服，没工夫跟他生闲气，看也没看他一眼就蹬上了马车。
老十四这下更憋屈了。
装什么啊，主动跟他说句话会掉块肉？
马车里，宝春等的昏昏欲睡。
车帘掀开又落下，冷意顺着缝隙钻了进来，一个激凌她猛地清醒了。
“爷您回来了，”宝春嘟囔一声，凑过去闻了闻，小眉头
皱了起来，“喝了不少酒哦。”
她凑过来脱他外褂，胤禛低垂着眼皮，任她摆弄。
刚睡醒，宝春脸蛋红扑扑的，脖领毛茸茸一圈兔皮，衬得本就不大的脸更小了。
两人靠得近，她忽而抬起长睫与他的视线对上了，怔愣一瞬，像是没料到他在看自己。
紧接着柔软的笑就漾了开来，像外面的山茶花。
“外面很冷吧？”她嗓音有点哑，说不出的娇软。
胤禛低低应了一声，不自在地别过头去，耳朵莫名有点烧。
宝春瞧见他隐隐泛红的耳廓，心想看来真冻得不轻啊。
赶紧为他披上烤热乎的厚披风，又给他塞了个手炉，才开始慢吞吞脱他的靴子。
回府的路还有很长一段，沾了雪水的鞋子烤一烤，下车就能直接穿了。
省的穿脏两双回去还得刷，怪费事的。
车里炭盆烧的旺，胤禛双脚踩在绒绒的毯子上，长长舒了口气。
车里内壁上挂着《九九消寒图》，九个苍劲有力的空心字：“亭前垂柳珍重待春风”。
一看就出自四爷的手笔。
“爷的字真好看！”宝春小小拍了个马屁，“这个图有什么用哦？”
瞧着她亮晶晶的眼神，胤禛心情愉悦。
“冬至过后，每过一日便用朱砂填充一笔，等所有字成了实心的，春天就来了。”
宝春点了点头，突然想到了小时候背的“一九二九不出手……”
应该是一个道理吧。
她兀自陷入小时候的回忆中，现代的事像是隔着好远了……
脸颊突然被掐了一下。
宝春吃痛，无辜地看过来，有点懵。
“怎么不穿袜子？”方才他瞥见了她的衣服下摆。
“袜子湿了，蹭爷的炭烤烤……”
车里空间逼仄，宝春跪坐着方便，屁股的重量全落在后脚跟上，小腿的线条绷着，露出几个脚趾头。
“那也不行，裸足怎可示于人前？”
尤其还是女子的脚……
宝春瘪了瘪嘴，“这里又没旁人，爷看了又不会说出去……”
说着她还勾了勾脚趾，奶白的趾头像小块莹润的玉，肉嘟嘟的。
胤禛眸子黯了黯，好半天才憋出一句，“不可叫旁人瞧了去。”
“哦。”
宝春忍不住腹诽，四爷果然驭下严格，连太监穿不穿袜子都要管啊。
…
待日头完全西沉，夜里更冷了、
院子里的玉兰缩着花苞却未凋谢，风霜像是在为生命加冕。
戴铎在书房等了一下午，终于等到了四爷回府，他快走两步迎上来，“主子辛苦了。”
两人分居条案两侧，胤禛想了想白日里的事，才启了个头，突然被打断。
“主子，这……”
戴铎看向宝春的方向，她抱着鸡毛掸子窝在书架旁，像是睡熟了。
近日都是如此，四爷外出带回来新消息，两人聚在一处分析形式，也好有个谋算。
此等大事以四贝勒谨慎的性子，定不会允许旁人在场，谁知四爷却只是笑了笑。
“无妨，先生继续讲吧。”
戴铎心惊。
宝春这小太监是四爷心腹无疑了，一点不设防啊。
两人谈及皇上是否厌弃太子，戴铎比了个二的手势。
“大清入关前从无太子之说，可那位还在襁褓中就被立了上去，两岁稚子小儿，前程未卜，主子可曾想过，圣上这么做是为何？”
四爷沉思几秒，答：“立太子以重万年之统，以系四海之心。”
三藩之乱那会儿，吴三桂席卷了半个国家，皇上为了凝聚人心，争取汉人老百姓的支持，只得依照汉人的传统立嫡子为太子。
戴铎点了点头，“立太子既然是动乱时期的被迫之举，如今四海升平，满洲勋贵们又怎会罢休？”
所以拥护直郡王的不在少数。
所以老八才能轻易收买人心。
在勋贵们眼中，天子世世代代由他们推举出来的，如同太宗皇太极、世祖顺治爷，不也是他们商讨定下来的么？
如今再不用看汉人脸色，汉人那套立嫡子的说法，自然也没了威慑力。
那么储位该立谁？
立长就选直郡王，立贤就选八贝勒，怎么都好过立一个占着茅坑不拉屎的酒色之徒吧？
四爷突然就想通了关键，“皇阿玛再护着他，他也坐不稳了。”
太子那副鬼样子真是大失人心。
戴铎起身，向他深鞠了一躬，“主子英明睿智。”
四爷走到窗边透气，冰冷的空气吹散了所有浮躁。
冬至，一年中最漫长的夜。
带来的却不是绝望，而是对渐长白昼的希望。