良久，上方传来皇帝低沉的声音，“春闱泄题,学子反应如何。”
“臣已派人将参与春闱一百三十余人安置在状元楼,单独看守,刑部协同大理寺正在誊录口供。”
“快的话，明日就可以出结果。”
“哼。”
皇帝哼笑一声,“按你的意思,还是让刑部接了这个案子。刑部尚书周显道已经称病多日未上朝。侍郎……那个姓石的，还有一个姓关的,都是你的心腹,左手倒右手,左右还是你在办。如今跟朕玩罢官这一套……谢卿啊，当心弄巧成拙,聪明反被聪明误。”
“臣惶恐。”
谢时晏说出方才与皇帝一同的话，“普天之下莫非王土，率土之滨,莫非王臣。没人任何人是臣的心腹,满朝文武，皆是圣上的心腹。”
皇帝冷笑,对他的话不置可否，扬了扬下巴,示意他继续说。
“臣身为主考官，此次春闱泄题，至少担一个失察之罪。此外,此次中选人中,臣的同乡有三人,臣的记名学生有五人，不记名学生十余人，若依然由臣审理此案，未免有妨碍公正之嫌。”
“那你避开就是，何至于闹到罢官的地步。”
“臣想离京月余，恰好，此时弃官一避风头，更显得圣上铁面无私，一举两得。”
“你要走？”
皇帝面上露出惊讶的表情，“你去哪里？”
“淮州。”
皇帝略微思索，就明白了他的意思，“你要去白鹭书院。”
“圣上圣明。”
谢时晏沉静道，“此事满不了多久，十年寒窗苦，春闱舞弊定会在莘莘学子间引起轰动，若再逢人有心挑拨，浑水摸鱼，恐酿成大乱。”
白鹭书院是天下学子向往的圣地，当今的山长正是当朝大儒冯先，在读书人之间的威望可堪称当代孔孟，若在白鹭书院遏制住舆论，就翻不了天去。
皇帝沉吟片刻，道，“不妥。”
“再怎么闹，也只是一群手无缚鸡之力的书生。你的想法朕知晓了，朕自会派人去白鹭书院盯着，至于你……”
他扫了下方一眼，“罚俸三年，滚去礼部准备万国来朝的盛典罢。”
谢时晏似乎早料到如此，他又道，“月前，淮州刺史曾上报，在江淮一带曾发现白莲教的踪迹。臣欲借此机会肃清白莲余孽。”
“白莲教”三个字一出，让皇帝瞬间变了脸色，甚至比听到春闱泄题反应还大些。
“此事当真？”
“为何现在才报！”
谢时晏面不改色，“当时圣躬欠安，臣不敢以此事叨扰圣上。”
皇帝想了想，月前他正卧病不起，时间确实对的上。
当年废太子旧部流落民间，成立白莲教，屡次清剿不灭，早就成了皇帝的心腹大患，更何况……
皇帝意味深长地看了谢时晏一眼，“谢卿，朕的心思，你向来都知道的，是么。”
谢时晏拱手，“谨遵圣命。”
多年来，那东西一直是皇帝心底的一根刺，谢时晏知道，牵扯废太子，必定能让皇帝松口。
果然，皇帝摆摆手道，“行了，朕准了。早去早回，朝贺大典前，务必赶回来。”
谢时晏点头应诺，他曾向公主承诺过，待到万国朝贺时，他要当着文武百官的面，洗刷她的冤屈，他自然不能食言。
他看了一眼李昭，她此时正低着头，一缕长发散在耳侧，蜿蜒到细长的脖颈里，看不清她的神色。
他想，她定然是吓坏了。
谢时晏看向那高高在上的金阶，道，“臣还有个不情之请，圣上恩准。”
一大早这么多糟心事，皇帝已经面有疲色，声音也没了刚才的气力，“说。”
“冯大儒是臣的恩师，臣自幼丧父，老师待我如师如父，恩重万千。”
“当初臣成婚时，老师年迈，不宜舟车劳顿，未能观臣的大礼。书信言语间，甚是惋惜。”
“如今，恰好有此机会，臣想携新妇一同拜见老师，圆了当年的遗憾。”
“新妇？”
皇帝琢磨半天，才明白他口中的新妇是谁，恍然道，“好你个谢时晏，合着在这儿等着朕呢。”
“说起来，冯先也是朕的老师，朕要是不同意，岂不是不恭！”
“罢罢罢，你既已经做了决定，何必再来问朕。”
皇帝黑着脸站起来，许是起来的太过着急，脚下踉跄一下，身旁的白净宫女当即扶上来。她身量比皇帝娇小太多，却稳稳抗住了一个成年男子的躯体，下盘稳如松。
“红鸾，扶朕回去。”
皇帝一走，周围的太监宫女们都跟着离开，四下无人，谢时晏连忙到李昭身边，“昭昭，你怎么样。”
李昭仿佛一瞬间泄了力气，她面色惨白，眼神布满惶然，谢时晏托着她的身体才不至于瘫软在地上。
他伸手摸了摸她的脸颊，冷的。
他一下慌了，虎口用力掐着她下颌，摇晃道，“说话。说话昭昭。”
片刻，李昭空洞的眼神恢复神智，她声音都似乎凝噎了，“我……”
她想说我没事，但死亡的威胁压在身上，鎏金的酒壶似乎还在眼前，压的她喘不过气，只能紧紧揪着他的衣摆。
身后男人的胸膛可靠又温暖，李昭明知道自己落到如今的境地，和他脱不了干系，可此刻，她没有力气去怨，也没有力气去恨，她就像溺水的人，紧紧抓住这唯一的救命稻草。