“若下次依旧是如今毫无精进的模样，便同你表弟一起去雪崖闭关一年，什么时候有进步什么时候再出来。”
姜时镜无奈应声：“知道了。”
他放下手里的茶水，看向方婉：“明日五更天出发？”
“嗯，趁着积雪还不厚，免得路上不好走。”
姜时镜：“一路小心。”
弱水离昆仑山不算远，大抵五六日的路程。
方婉眉眼微弯，嘱咐道：“照顾好桑桑，等你们什么时候决定好成亲，我们便带着聘礼去蜀地提亲。”
姜时镜微怔了下，转眸看了一眼半垂着眼的桑枝，不疾不徐道：“不急，往后再说。”
方婉与姜悔目目相觑，皆没再多说，转口道：“我留了一些人下来，等你们离开后，自会回刀宗，边境离这里不远，你们办完事情后还能小歇片刻。”
她握住桑枝的手，缓缓道：“桑桑，你体质偏差，体内又有蛊毒在身，平日里有内力抵御倒不会生大病，但一旦没有内力，依你的体质伤风感染是一定的。”
“切记注意身体，万事莫要逞强，有什么事情便让时镜帮你，别客气。”
桑枝点了点头。
这几日方婉总会给她把脉，还写了许多可以调理身子的药方，甚至正在暗暗研究如何取出她体内的蛊虫，但刀宗的信件一封叠一封，他们无法再继续逗留。
桑枝倾身抱住她，认真道：“一路平安。”
方婉轻拍了拍她的背，凑近在她耳畔用气声道：“小飞鱼那边你不用担心，会有人照顾它，虽然我不知道你为何要瞒着时镜，但一定有你自己的道理。”
“无论如何，坦诚是一切最好的开端，别像我与我夫君一般，互相折磨。”
桑枝目光微动，许久后，闭上眼轻应了声：“嗯，谢谢你，婉姨。”
在离开中原回蜀地前，她会找机会坦白一切。
……
第二日五更天，天还未亮。
落了一夜的雪，天地皆被雪白覆盖，银装素裹。
地面上的积雪已浅浅没到鞋面，桑枝裹着斗篷，目送院子门口的马车远去。
车窗中蓦然伸出一只手朝着他们挥了挥，而后逐渐在雪地里消失。
“我们什么时候去边境？”桑枝望向站在身侧的少年。
姜时镜收回望着远方的眼，垂眸道：“等雪过去。”
桑枝：“等边境的事情结束后，我要回一趟蜀地。”
姜时镜眼睫微颤，不紧不慢道：“还来中原吗？”
少女沉默了很久，撇开眼道：“兴许会。”
他轻叹了一口气，伸手将她斗篷的兜帽戴上，压住领口，不让风吹落。
“回去吧，别冻着了。”
桑枝抿住唇，抬头望向他，眼瞳直直地撞进那双极好看的桃花眼里：“你……没事，若是我想寻你的话，是传信给刀宗吗？”
姜时镜眸色暗了少许，他解开腰间一直悬挂着的玄色令牌，放到她的手心里：“这是姜家代表身份的令牌，只要拿着它你便是刀宗的半个主人。”
令牌由整块玄铁打造，很沉，正中间雕刻着一个气势澎湃的姜字，令牌的两侧则是暗银色的碎纹，蔓延至文字。
桑枝手不由发颤，垂着眼眸看了许久：“它代表了你的身份，为何要给我。”
姜时镜托着她的手，微微收紧：“你想寻我，可以直接去刀宗，没有人会拦你。”
“你就不怕，我带着它作恶？”她抬起眸，“我是咸鱼教人，刀宗与咸鱼教的前身毒刹教有血海深仇。”
少年将她凌乱的发丝挽至耳后，道：“两辈前的恩怨，与我们无关，况且咸鱼教也不是几十年前的魔教。”
“你若想作恶，早些年便会做，除了天生的恶种，没有人会无缘无故作恶。”
桑枝握紧手里的令牌，心绪乱如麻绳，互相纠缠打成死结，再无法解开。
她不知自己该怎么办，下意识地后退想要逃避。
“我想……回去了。”
话毕，她转身往后院跑，守在门后的堇青和云母奇怪地看着她仓皇而去。
堇青走上前，疑惑道：“少夫人怎么了？”
姜时镜凝视着她消融于夜色中的身影，轻喃道：“陷进死胡同里了。”
堇青一头雾水：“？啊，少宗主你在说什么。”
天边隐隐有微弱的光亮起，在雾气中若明若暗。
姜时镜恢复神色，淡淡道：“该练早功了。”
堇青：“…………”
“宗主好不容易走了，今日就不早功了吧。”她垂头丧气道，“人不能每天早功，会猝死的。”
姜时镜看了她一眼：“你想去雪崖待一年？”
她讪讪地摇了摇头，驼着背一步步艰难地走向云母：“哥哥，我刀呢。”
姜时镜转头望向桑枝消失的方向，轻叹了一口气。
此后的几日都未再下雪，堆积在路边的雪也化了大半，化雪时的气温比之更低，桑枝大多数时候都待在屋子里瞧话本子，有时去西边的小院陪小飞鱼玩耍。
西边的院子里婉姨留了两个信得过的刀宗弟子照料小飞鱼。
小飞鱼平等的喜爱每一个抱有善意会陪它玩耍的人类，因此他们相处得不错，除了时不时要嗑解毒丸之外。
近些天，她开始尝试学刺绣消磨时间，依样葫芦般的绣了许久，才隐隐有一个丑不拉几的雏形。