大雾天降，雪落半诡。
孩童啼哭，红嫁轿绿。
山神娶亲，宾礼客随。
整个村子被红绸缎覆盖，家家户户屋檐下皆挂上红灯笼，门窗是统一的红色双喜字，村子门口用木杆支撑着几条红黄相间的彩带，摆放了三张桌子，正中间放着用红带系好的猪头，两侧摆放着鸡鸭水果等贡品。
香灰炉里插着三根粗长的香，周围围了一圈细香，桌子底下还立着两只红金相间的舞狮头。
颇有一种大型庙会场面。
桑枝今日并未穿斗篷，上山的路走得格外轻松。
与前两次的安静不同，今日一早几乎大半的村民都在屋外与其他村民攀谈，互相高兴地说着趣事。
见到他们还会客气地打招呼，客套地说一些今日天气真好的话。
气氛热闹得堪比过年，两人刚走到贺家的院子，贺柘先一步扑了过来，抱住桑枝的大腿，开心地喊着：“精怪姐姐。”
贺夫人紧随其后，笑道：“你们来啦，再过半个时辰祭祀才开始，到时候跟着送亲的队伍一道上山。”
贺柘拉着她的手往圈着家禽的篱笆边走，用稚嫩的声音道：“强子哥哥说庙宇里还有很多好吃的零嘴。”
强子？桑枝疑惑地歪了歪头，贺夫人见此贴心地解释道：“是经常和柘儿一道在一起玩的孩子，比他大了好几岁，上一届祭祀那孩子去过。”
“这样啊。”桑枝应了声。
姜时镜看着满村子的大红喜字，眉间轻蹙：“嫁的是替补新娘？”
“不是替补新娘。”贺老艾抱着一捆干草从屋里走出来，道，“逃跑的晴娃子找回来了，这不，出去一趟突然愿意嫁了，也是怪事。”
桑枝愣住：“找回来？那丢失的廖家娃娃找到了吗？”
贺老艾跨过篱笆，解开手里的干草铺在兔子窝里，边道：“就是找廖家娃娃一起找回来的，两个人在一块呢。”
他提着几只兔子的耳朵，把兔子都揪了出来。
贺柘兴奋地拉着桑枝的袖子，喊着：“兔子，精怪姐姐，娘亲说兔子揣宝宝了，等过完年柘儿就会有小兔子了。”
“嗯。”桑枝摸了摸贺柘的头顶，轻应了声，转眸看向贺老艾，不解道：“在村子附近找回来的？”
贺老艾弯着腰，艰难道：“要是在附近前段时间早就找到了，跑得那叫一个远。”
贺夫人附和道：“听说都跑到边疆城门口去了，廖家哥儿跟着山神指派的使者架着车牛，走了两天才见着人，才知道两个娃娃在一块。”
桑枝不由拧起眉，村庄距离边疆还有很长一段距离，两个孩子年龄皆没超过十岁，独自一人离开村子后，真的能分清方向准确无误地走到边疆？
姜时镜蓦然出声：“山神指派的使者是什么东西？”
贺夫人解释道：“是一条赤红的蟒蛇，以往孕妇生产时选定新娘，也都是由使者完成。”
蛇？
桑枝眸内划过一抹暗色，隐隐升起了不好的预感，若说蛊虫并非咸鱼教独有，但以骨笛控蛇可不是蜀地其他人能办到的。
她神情严肃了几分：“可否能具体描述一下蟒蛇的样子。”
贺夫人虽疑惑不解，但从桑枝的表情上看出了不对，脸上的笑容渐渐退却，紧张道：“是使者有什么问题吗？”
桑枝怕吓到她，并未将自己的猜疑说出来：“没有，只是好奇多问一句。”
“噢。”贺夫人松了一口气，她走到篱笆边，道，“前些年带贺柘上山时，瞧见过两次，使者盘踞在山神的金身像下，通体赤红，只有眉心有一点白，大概拇指大小。”
“大多数它都卷在一起睡觉，即使有胆大地上去抚摸也不动弹，这么多年过去，从未伤过人。”
贺柘弯着腰用手去够篱笆里缩在一起的兔子。
贺夫人见到后，抓起一只白色的兔子放在贺柘怀里，继续道：“我记得刚来时，有人不小心踩到过使者的尾巴，使者也只是不耐烦地甩了一下尾巴，并未伤人，是公认的好脾气。”
姜时镜冷笑道：“夸一条蛇脾气好，真是新鲜。”
贺夫人哽了一下，讪讪道：“只是村里人这么觉得，毕竟大家平时接触不到蟒蛇，更别说赤红的大蟒蛇，觉得新奇。”
桑枝：“？”
诧异地重复道：“赤红的大蟒蛇，蟒蛇的眉心有拇指大的白点。”
脑海几乎在一刹那出现了画面，近乎十米长的赤红蟒蛇环绕在褐色的柱子上，巨大的蛇头居高临下地俯视着自己，金色的竖瞳微微散开变成椭圆形。
是很明显的夜行蛇，大多的夜行蛇天生性子暴戾，与温和不占半点关系。
那时的自己……约只有八岁。
贺夫人伸手比划着：“大概这么小，红色里面一点白，所以很明显。”
桑枝无意识地抓住了篱笆上的木头，用力到指骨泛白，几乎要把木头捏碎。
她神色逐渐凝重，唇紧紧抿成一条直线。
如果真的是她想的那条蛇，她几乎可以确认庙宇里的大祭司到底是谁。
万万没想到被驱逐出咸鱼教后，不在蜀地安分地待着，竟然跑边境来装神弄鬼。
还不知不觉地给村子里所有人种下蛊虫，他想干嘛？
姜时镜看出她神情不对，走到她身边，低声道：“怎么了？”