九皇子迈着大步，走至端着盒子的宫女身边，唇角噙着笑意道：“这是儿臣千辛万苦从神医那里求来的。”
他的身后是一袭素白服饰的谈弃，腰间垂挂着一颗银铃，摇晃间发出清脆的铃声。
皇帝招了招手，宫女立刻将盒子举过头顶递到他面前。
他取出药丸举在空中看了片刻，又放下，喉间的痰重到影响了他说话：“比你几个哥哥有心，不枉费朕的一番教导。”
安静了许久的康王忽然站起来拱手道：“臣弟近日得了一药，能活死人肉白骨，即使死了一个月也能安然无恙地活过来。”
他抬起脸，视线扫过九皇子身后的谈弃，杀气一闪而过：“此等稀罕之物，唯有皇兄才能拥有。”
大殿内一瞬安静，丝竹声在殿内回荡，轻细的交谈声密密麻麻地炸开，官员们交头接耳地议论着康王口中的神迹。
“死一个月身体都烂了，怎么可能活过来。”
“王爷不是说了，能肉白骨，肉没了估摸还能长出来。”
“我家三房是江湖风清门的，据说是神农谷研制出来的药，有这种药竟然不献给皇上，我看他们是要反……”
桑枝心中大骇，将酒壶放下退到姜时镜身边：“禁药。”
姜时镜面无表情的看着康王：“静观其变。”
她点了点头，跳舞的舞女已经退下，丝竹声也渐渐变小，但桑枝总觉得人群里有一道目光始终落在自己身上，寻着去找，却又找不到。
皇帝又是几声咳嗽，太监将帕子放在他的嘴下，混着血液的痰吐在帕子上，宫女立即送上水，皇帝在众人的等待中漱完水，又喝了一口温酒，才开口道：“既如此，皇弟为何不留着自己用。”
九皇子带着谈弃坐到空出的位置，朝着对面的桑枝挑了挑眉。
桑枝：“…………”
谈弃无声的行了个教中礼。
康王坦然道：“这世上所有东西都属于皇兄，仙丹自然也是。”
皇帝静静地看了他一会儿，忽然展开嘴角笑道：“呈上来吧，若真如你所说有活死人肉白骨之神效，朕重重有赏。”
康王低下头，嗪起笑道：“多谢皇兄。”
皇帝抬手道：“歌舞继续。”
丝竹声逐渐变响，退场的舞女再度回来，曼妙的身姿在殿中跳着一支又一支舞，桑枝捧着酒壶，看了一会儿表演，奇怪道：“为何太子不来宫宴。”
姜时镜无聊地摆弄着裙摆，慢条斯理道：“说是染上风寒了，坐在左边第一个女眷便是太子妃，她旁边的是太子的嫡子。”
闻言，桑枝探出脑袋瞧了一眼，太子妃并未着妆，眼尾的疲惫几乎溺上脸颊，分明才四十左右却比五十多的皇后还苍老几分，嫡子倒是与她长得格外相似，面容清雅带着几分硬朗，颇有将门之气。
“真复杂。”桑枝缩回脑袋，默默给颜词又倒了一杯酒。
舞女表演结束后，便是各官员家的女眷展现才艺的时候，桑枝听着一众人先是说谁家的姑娘有一副百灵鸟的嗓子，谁家的姑娘能徒手作画，相互客套推辞下，将户部的小女儿推了出来。
而全程女眷连插话的机会都没有，被称为百灵鸟的小姑娘只有十三岁，站起来后胆怯地看了一眼父亲，捏着衣角紧张地走到殿中，行礼道：“臣女金思嘉见过皇上，恭祝皇上洪福齐天。”
第160章 晋江
◎京州事变06◎
皇帝抬了抬手, 倚靠在龙椅上并未说话，一旁的皇后莞尔道：“你幼时本宫还抱过你，几年不见已然长成大姑娘。”
她停顿了一霎, 视线转向户部侍郎：“可许人家？”
户部侍郎立即站起身, 回道：“还未, 小女尚未及笄，在家多养几年也无妨。”
皇后却没有顺着他的台阶下, 反而呵呵一笑, 拿起宫女递过来的酒杯，珉了一口：“十八皇子也还未迎娶正妃, 本宫瞧着两人倒是相配的很。”
话音一落, 户部侍郎微微弯下的背像是压上了千斤顶, 他看了一眼站在殿中局促又惶恐的小女儿，咬着牙道：“多谢娘娘美意, 小女心性顽劣，自幼在乡下野惯了，实在配不上十八皇子。”
皇后静静地看着户部侍郎, 没说话。
大殿安静了良久, 空气凝滞到窒息，连呼吸都轻了半分。
桑枝看着小姑娘如待宰的羔羊, 暗叹了口气，生在官宦人家的子女, 婚姻从来都是束缚的枷锁，即使她的父亲冒着生命危险极力争取。也抵不过坐在皇位上的人一句话。
“咳咳咳……”沉重的咳嗽声传来，皇帝掩着口鼻不耐烦道, “好了, 小十八今年才十岁, 不用这么早定下婚事。”
他俯视着底下的小姑娘：“不用理睬他们，让朕听听百灵鸟的歌声。”
“臣女献丑了。”金思嘉深吸了一口气，婉转悠扬的嗓音涌入所有人的耳畔，丝竹声在确认曲调后，融入歌声。
她唱的是带着方言的软语，兴许是皇后沉甸甸的目光始终停留在她身上，以至于嗓音中带着不容忽视的颤抖。
一曲终了，金思嘉的额上冒出了薄汗，她紧张地站在原地，被迫接受所有人的审视。
“唱得好。”皇帝笑眯眯地拍手，朝着一旁的小太监吩咐，“赏。”
宫宴前会备好奖赏的物件，存放在殿外的大箱子里，小太监展开拟好的单子，在里面挑了一个女子用的物件边划掉边大声通报。