“留太子一口气, 其他人生死不论。”
桑枝将骨笛放在唇边, 取代了谈弃的笛音, 接手满院子扭曲攀爬的蛇。
几批人再次纠缠在一起，混乱的战局倾倒, 蟒蛇被死士击飞重重地砸在墙上, 剧烈的震动伴随着轰鸣，侧殿坍塌成废墟, 被掩埋在里面的蟒蛇甩了两下蛇尾, 再没了动静。
尘埃从碎瓦颓垣里漫起, 另一条网纹蟒见此仰天嘶吼，甚至不需要骨笛操控一连绞杀数十人。
突生的异变让在场的人大骇, 太子更是吓得双腿发颤，逃跑过程中被尸体绊倒，爬都爬不起来。
弟子手段狠厉的挑断太子的脚筋, 像拖一块麻布般丢到桑枝的面前：“少夫人。”
桑枝吹奏着蕴含撤退命令的笛音, 大多数五颜六色的蛇群皆已离开，独独网纹蟒盘踞在废墟边抗衡, 不愿离去。
甚至朝她发出警告的嘶嘶声。
桑枝皱起眉，看向谈弃：“京州的生态环境养不出这么大体型的网纹蟒, 你们从哪里运过来的。”
空气安静了片刻，林长霄摸了下鼻子：“前段时间正值他国进贡，我从盈库里偷的。”
谈弃抹掉嘴角的血, 嗓音微哑：“弟子找遍京州附近所有山头, 未寻到体型合适的蟒蛇, 只有两条不足两丈的小蟒，风险过大。”
桑枝轻按了下眉心，语气里透着些许疲惫：“这种蟒蛇一旦暴动，根本不受骨笛影响，你还大量地操控了这么多，太莽撞了。”
谈弃垂下头：“弟子知错。”
“它失去孩子，不愿离开。”桑枝轻叹了一口气，“好好安抚，将它孩子安葬吧。”
林长霄讶异道：“它们不是一对吗？”
“蛇类没有固定配偶，不在发情期间，即使是一雌一雄也会出现撕咬争夺地盘的行为，能和平相处的只有母亲和孩子。”
桑枝收起骨笛，带着弟子往东宫后院走：“太子已经废了，剩下的你自己解决。”
太子痛得蜷缩在一起，大汗淋漓下依旧还叫嚣着：“你们岂敢如此待孤，罪该万死，罪该万死……妖女……”
谈弃脚踩在他的背上，用力碾压：“不许侮辱圣女。”
那晚的满天大火并没有殃及后院，黑色的灰印止于中间的花园，原本盛放的花朵蔫蔫地藏在枝叶里，落在鹅卵石上的花瓣被践踏得稀碎，嵌入泥土。
跟随的刀宗弟子第一次进宫，好奇地观望着周围：“原来皇宫也不过如此，高墙黄瓦，走道逼仄，像缚人的笼子。”
“还没昆仑好看。”他疑惑道，“为什么他们都把当官晋爵，住进皇宫称为无上荣耀。”
桑枝淡淡道：“因为那是世人想象中的皇宫，一切美好都建立在幻想之上。”
弟子朝身侧的墙面比划了一下：“要是墙再矮一点就好了，都快遮住天空了。”
“矮一点，就困不住里面的人了。”桑枝道。
相比主殿前的混乱，后院显得无比安静，犹如她前几日来的那般，没有丝毫变化，就连软禁纪宜游那间屋子的门锁都还在上面挂着。
弟子上前一脚踹开门，门框经受不住摇摇欲坠，屋内蔓延着非常浓烈的血腥味，令人作呕。
桑枝快步绕到屏风后，床铺的整整齐齐，纪宜游和纯金的锁链不见踪影，只剩下密密麻麻的尸体堆叠在一起。
像小型的尸堆。
“去别的屋子瞧瞧还有没有人。”
弟子离开后，她掀开床板，里面的尸体更多，有部分已经腐烂发臭，原本的软塌桌椅也已搬空。
仿佛前几日短暂的相处是她的幻觉。
弟子回来得很快：“少夫人，没有人，连宫女和太监都没有。”
桑枝把床板合上，看着尸体堆想了片刻，道：“放把火，把尸体全部烧掉。”
天气即将转热，尸体腐烂会生出大量蛆虫和病菌，若是爆发瘟疫于京州的百姓而言又是一场灾难。
弟子迟疑了下：“不土葬吗？”
“尸体太多了，全部埋地下会污染水源。”桑枝撤下床幔覆盖在尸体堆上，又在周围放了很多易燃的棉布。
弟子见此不知从哪里找来油淋在上头，包括地下室。
火光再次蹿上天际，肆无忌惮地吞噬周围的一切，桑枝用帕子将手仔仔细细地擦干净，然后把帕子扔进炽热的火焰里。
“回府。”
最大的麻烦还躲在背后尚未露面。
本该繁华热闹的街道寂静无声，连犬吠声都寥寥无几，摊位在慌乱的逃窜中被撞翻在地，物件七零八落地摔在地上。
桑枝捡起用红绳编织的平安结，放在阳光下端详了片刻，忽得问道：“几时了。”
“巳时三刻。”弟子回道。
府宅里的丫鬟们还不知道要变天，高高兴兴地讨论着午膳吃什么，见到桑枝会恭敬地唤一声夫人。
公主府的嬷嬷站在门口遥遥望过来，带着些许不善的揣测。
桑枝如第一日来时，礼貌地朝她行了一个礼，命弟子们关紧大门，不放任何人进府。
“呱。”小飞鱼飞奔至桑枝的身侧，背上驮着失了形状的丑娃娃。
桑枝弯腰摸着它的脑袋，把捡来的平安结系在小飞鱼的脖子上：“真好看。”
“给蟾蜍带平安结，我还是第一次见。”颜词缓步从主厅出来。
他换上了往日的常服，青墨色的长衫衬得如玉皎洁又温润。