何伯神情发愣，许久眼神才聚焦：“是你啊，小伙子。”他停顿了一下，恍惚道，“你跟你妹妹长得很像，你们两人是我见过长的最好看的人了。”
他自顾自地说：“你妹妹还活着吗？”
见姜时镜应了声，他又继续道：“那就好，若是当初我再坚决一点，或许这事也成不了。”
他叹了口气，瞳里浑浊不堪没有一丝光芒：“这样也好，都抓起来，就不用再担心会不会被发现，心惊胆战的连觉都睡不踏实。”
姜时镜：“你不求长生？”
何伯疲惫地闭上眼：“我都活了大半辈子了，早就活够了。”他声音轻了些，带着嘲讽，“长生又有什么好，是这辈子的农活没干够瘾，还是野草没吃饱。”
“我们这样的人竟然也会求什么长生，真是个笑话。”
姜时镜站起身，跟在身边的县令立马就贴了上来：“姜公子，跑了的那人还没抓到，你看……”
他看着何伯，淡淡道：“抓不到了，不用再等，把人全部押回省城，你自己看着处置。”
耳边充斥着各种哭腔，鼻息内则是被尸臭占据，一眼望去满院荒唐。
哭晕过去的宁戚，悔恨不已的宁老爹，心如死灰的河伯，以及……气定神闲奔赴死亡的头目。
这种巨大的悲哀绝不是一两个人就能造成的，起初是渴望长生的外乡人勾结到了同样向往长生又野心颇大的县丞。
后来则是害怕鬼火不敢反抗的村民，他们怕做出头鸟，便随波逐流，甘愿日夜颠倒的被囚禁，困在这一方天地里。
就连白日闹鬼的理由也很可笑，只因白日更方便他们抓人，夜晚分不清男女老幼，抓错回去白吃口粮。
像一场荒诞可悲的戏剧。
他敛着眉目回了屋内，推开门就见少女站在窗前似乎在透过窗纸看院内。
即使进了屋，后院里的哭声依旧能传到姜时镜的耳朵里。
“你若是不累，我们现在去省城。”他走上前。
桑枝轻声道：“我听到了他们的哭诉……”
很吵，吵得她耳朵震耳欲聋，像是高昂的唢呐在对着鼓膜吹，剧烈到她不断地恍惚出现幻觉。
仿佛眼前出现了现代的画面，父母哭喊着抱着自己的尸体，让她止不住双手发颤。
姜时镜拉着她远离了窗口，捂住她的耳朵：“别听，听得久了容易心悸。”
他的手带着温热很快就焐热了桑枝冰凉的耳朵。
少女眼里的茫然渐渐地消失，她眨了眨眼，往后退了一步：“谢谢。”
姜时镜垂首看她：“地窖里有一股异香，里面掺着慢性毒，你在里面待得太久了，又长久没有吃东西，出现恍惚很正常。”
桑枝想起最开始她和苏淮之看到的群魔乱舞，她知道那香味有问题，但没到只待那么一会儿都能有那么大影响。
“那他们……”她望向窗外。
姜时镜：“活不了多久，没有这个异香维持，精神很快就会出现异常，况且他们又都吃了长生丸。”
桑枝沉默了一会儿：“我们去省城吧。”
她不想再待在这里了，突感的疲惫让她无法再忍受混杂在一起的哭声，越听她的心跳便跳得越快，快到她大脑一阵阵的眩晕。
姜时镜看了一眼她破破烂烂的裙摆，外头风大若是再吹一夜风，明日怕是又得风寒发烧。
“等下。”他走到柜子里翻翻找找，翻出来一件男人的斗篷，虽然破旧但好在能遮风。
把斗篷披到她身上：“若是再染上风寒，我就直接把你丢这里。”
“不会的。”桑枝系上带子乖巧地跟在他身后出门，“对了，我的包袱是不是还在救我的姑娘家里。”
“在省城客栈。”姜时镜带着她走的前门，刚出门就被官兵拦了起来。
她见此默默地把兜帽戴上。
只见少年似乎跟他们说了什么，他们很快就被放行。
马拴在门口的横栏上，他上马后，拉了桑枝一把让她坐在后面。
桑枝小心翼翼地捏着他的衣角，不敢有过多的接触：“我坐好了。”
一声“驾”，马匹前腿原地高抬了起来，桑枝惯性后仰吓得立马就环住了少年的腰身，双手交握抱得死死的。
她顾不上男女有别，突然意识到什么，逆着风大声问道：“我的马呢？也在客栈吗？”
姜时镜：“回家了。”
桑枝：“啊？”
…………
到省城已是戌时三刻，城内被隔壁县来的人控制住，街上到处都是巡逻的官兵，不允许任何百姓出门走动。
姜时镜靠着县令给的令牌顺利到了苏淮之在的医馆。
里面燃着烛火，屏风后人影绰绰，桑枝着急地跨过门槛，绕过屏风就见苏淮之上衣被脱，光着上半身，上面布着数根银针。
就连脑袋上也有。
身边还守着一个一身玄衣的男子，面若寒霜，没有一丝表情，桑枝猜想他应该就是地窖内听到的名唤云母的暗卫。
大夫还在继续扎针，桑枝不敢打扰他，小声地问云母：“他如何了？还能醒过来吗？”
云母像个雕像，连眼神都没分给她一个。
姜时镜拴好马后也走了进来，云母立马行礼道：“见过少宗主。”
他的声音斩钉截铁吓了桑枝一跳，她默默地往旁边挪了挪。