四人各怀心思。
霍晏礼剑眉紧蹙, 他本该补偿表弟，换做旁的事也就罢了, 可今日亲眼看见表弟对叶棠孟浪，他忍无可忍。
这时，霍晏礼看向大长公主：“表姑，我与叶棠是两情相悦，我亦不知……表弟因何突然对叶棠不敬，所以才在花府，与他起了争执。换做是旁的事，我定全力护着表弟，但此事……恕我不能忍让！”
一言至此，霍晏礼又看向卫子衍：“表弟，你若答应从此不再伤害叶棠，我今后可以既往不咎。”
毕竟这人是卫子衍，是他心目中至关重要的一个人。
此刻，大长公主、霍晏礼、叶棠三人，皆看向卫子衍。
卫子衍凉薄的唇倏地轻轻一扯，唇角笑意，似是不屑一顾的轻蔑，又像是自嘲。
这三人是一条心，而他，是一个局外人。
霍晏礼没有等到答案，有些焦灼：“表弟，你倒是说话啊。我此前问过你，你也亲口告诉过我，你对叶棠并无男女之情，既是如此，你为何要唐突她？”
他自己都舍不得碰一下的女子，自是容不得旁人伤害。
霍晏礼虽打了卫子衍，但还是心疼叶棠的遭遇。今日也是他第一次看见叶棠哭。
大长公主下意识的掐了掐指尖。
慕卿，他分明早就惦记上了叶棠。
大长公主抬眸看向了叶棠，她到底不是寻常女子，不会怪罪叶棠是个勾搭人的祸害。男子的错，自是不能一味算在女子头上。叶棠的确是个美人，性子也格外与众不同。男子喜欢她，自是天经地义。只能说明她的两个好儿子，眼光极好。
如此一想，大长公主看着叶棠的眼神，又顺眼了几分。
大长公主不想正面得罪卫子衍，将烫手的山芋抛给了叶棠，故意问道：“叶棠，事已至此，你倒是说说看，你究竟对谁有意？今日当着我的面，便把话说清楚。”
叶棠听明白了大长公主的话，聪明人一点就通。
叶棠没有任何隐瞒，她也想与卫子衍断得一干二净：“回殿下，我心有所属，那人便是霍少将军。我与二表哥……仅仅是表亲，无旁的瓜葛。”
此言一出，叶棠心脏猛地一跳。
她知道自己的言辞过于果断、无情。
但她如果不这么做，就怕卫子衍会一直纠缠不清。
她其实并不知道这人是从几时开始，对她有了旁的心思。
倘若只是见/色/起意，那倒是好办。
毕竟，京都不缺美人。卫子衍这样的人，想要任何美人都是勾勾手指头那么简单的事。
无人看见的地方，卫子衍置于膝上的大掌紧握，手背青筋凸起。他没有再看任何一人，深邃幽眸失了焦距，不知在看什么。
大长公主暗暗松了口气，心道：叶棠还算识大体。
“既是如此，慕卿啊，你应当成全。感情之事强求不得。”大长公主罕见的柔声劝道。
霍晏礼欢喜之际，对卫子衍的愧疚之心更甚。可他做不到放弃叶棠。何况，他与叶棠是两情相悦，他更是无法辜负叶棠，也绝不会将她让出去。
“咳……事情已经理清了，你们三个各自回去吧。”大长公主不敢直视卫子衍。她心虚了。她也清楚自己偏向了霍晏礼。
可她就是过来人。
当年被她与表哥便是被硬生生拆散……
直到如今，还是难忘前缘。
世上任何事都可以强求，唯独感情不行。
叶棠离开时，霍晏礼一路护送。
卫子衍就走在他二人身后，雷声轰鸣，颗颗雨滴落下，他亲眼看着叶棠与霍晏礼的背影不复可见。雨势渐大，卫子衍立在原地，任由雨水淋了个彻彻底底。
那种令人窒息、疯狂的感觉又来了。
真疼啊……
霍晏礼将叶棠送回轩墨斋，这便恋恋不舍的辞别。
“棠儿，今日是我没能护好你，才让你……”霍晏礼欲言又止，终是不忍心再提及花府的事，“你放心，我会安排好一切，也会处理好我与表弟之间的关系。你不要有任何负担。”
叶棠心中微甜。
她看着面前的年轻郎君，有种很不真实的错觉。她当真可以得偿所愿么？
霍晏礼，他又岂会知道卫子衍的狠辣、阴鸷？
叶棠莞尔，她明白，霍晏礼不想让她有负担。可她又何尝不是？
遂笑着说：“不必担心我，想来二表哥只是酒后糊涂。”
两人相视一笑，都不想让对方察觉到自己内心的担忧。
回屋后，叶棠一直心绪不宁。
这一晚，她果然梦魇了。
她梦见被卫子衍用铁链拴住了手脚，无处可逃。梦境中的卫子衍，眼神狠辣阴毒，无比真实。
噩梦惊醒时，已到了翌日一早。
昨夜骤雨急风，满庭花卉零落。
叶棠茫然的睁着眼，望着头顶的承尘发呆，脑子里不断浮现出昨夜梦境。
她听着外面稀稀索索的动静，是仆从在收拾庭院残枝。
一个念头在脑中浮现，叶棠倏然坐起身来。
她不能坐以待毙。