这叫先发制人。
果然，帝王眸色微眯。德妃也明显拉下脸来。
帝王已经许久不曾碰见让他感兴趣的女子。
而德妃也一直打着小算盘。霍家是太子一党，叶棠嫁给霍家，等同于是给太子添加助力，德妃自是不悦。若换做是小富之户的女子也就罢了，可冀州叶家就是一块肥肉。
就在这时，一小太监疾步迈入内殿，垂首禀报：“皇上，娘娘，卫世子与霍少将军求见。”
话音一落，叶棠稍稍一怔，他二人竟然……都来了。
帝王脸上神色意味深长，更是觉得有意思了。
一个商贾之女，被卫、霍两家的世子争抢？她到底有何过人之处？
德妃脸上笑意不达眼底：“让他二人进来吧。皇上也想见见他俩呢。”一言至此，德妃的玉手搭在了帝王的臂弯上，“皇上前日还提及了他们两个，不成想，今日就能见到了。”
帝王但笑不语。
这厢，卫子衍与霍晏礼被领入了殿。
他二人第一个眼神，便是看向了叶棠。
见叶棠全须全尾，没受任何损伤，又皆沉住了气。尤其是卫子衍，他脸上看不出一丝关切之色。但霍晏礼远不如卫子衍会隐忍，他的眼神已经出卖了他。
帝王将一切纳入眼底。
待卫子衍与霍晏礼行礼后，帝王朗声一笑：“都起来吧。”
帝王分别对当朝最矜贵的两位青年才俊道：
“慕卿啊，你若得闲，也时常入宫陪朕下下棋。”
“慎之，你来得正好，朕打算给你与怀淑赐婚。”
帝王三言两语，卫子衍与霍晏礼俱是怔住。
卫子衍倒是乐见其成：“是，皇帝舅舅，慕卿得空，便入宫陪伴舅舅。”
霍晏礼登时浑身紧绷，皇上要给他赐婚，等同于是断了他与叶棠的后路。
此刻，叶棠也脸色大变。
不过，霍晏礼不是寻常公子哥，随时担起他肩头的担子，他看了一眼叶棠，像用眼神安抚心上人，这便抱拳对帝王道：“皇上，臣与叶棠已私定终身，除却叶棠之外，臣此生绝不娶旁人，臣恳请皇上成全！”
霍晏礼此言一出，殿内出现片刻安静。
叶棠倏地鼻头发酸，原来被人如此坚定的选择，内心会这般欢喜。
卫子衍眼梢溢出一抹冷凝。
德妃美眸微眯。
帝王也神色变了变。
几人各怀心思，皆有思量。
“放肆！朕的怀淑公主难道还配不上你？！”帝王看似勃然大怒。
霍晏礼当即跪下：“皇上恕罪，臣心意不改！”
叶棠也跪了下去。她忽然明白了卫子衍此前的话，她与霍晏礼之间不仅仅是身份差距，还有旁的阻碍。
此刻，卫子衍的薄唇，微不可见的抿了抿，眼角余光瞥向了跪地的叶棠。
她如此聪慧，今日总该能够明白眼下局势了吧！
同一时间，大长公主正搀扶着皇太后来到锦绣宫。
大长公主性子刚烈，自幼借居在霍府，打小就不爱红装爱武装，在京都城风风火火。自被帝王赐婚后，她性情大变。霍长卿战死后，大长公主更像是完全变了一个人，消沉了数年，逢年过节也不入宫请安。
皇太后一直都知道她的心病。
可，心病，无药可医。
“你呀，鲜少入宫，今日竟是为了一个民间女子才来见哀家。说吧，到底发生了什么事？”
大长公主没有隐瞒，将叶棠、霍晏礼、卫子衍三人的关系，大致阐述了一遍。
闻言，皇太后愣是怔了一下。
她老人家知道霍晏礼的身世。
彼时，大长公主怀上霍晏礼后，便是在太后的庇佑之下，在法华寺静养了一年，生下孩子就交给了霍家，还故意伪造了霍晏礼的生辰，就怕被旁人猜出来。
只因霍长卿发誓此生不娶，大长公主只能用这种方式，给他一个孩子。
太后甚至怀疑，卫渊一直都知晓此事，不过就是没拆穿罢了。
卫渊与霍长卿，是拜把子的兄弟，相识于幼时，再加上大长公主，这三人是一块长大。
可偏生，兄弟俩都喜欢同一个女子。
太后摇头轻叹：“哎，那个叶棠就是个祸水！”
大长公主怒嗔了太后一眼：“……母后！不可如此说我未来儿媳妇！”
太后一噎：“你呀……你可知，慕卿与慎之，都不是寻常身份，他们的妻子，会成为家族的宗妇，岂能随随便便娶一个商贾之女！”
大长公主没有过多解释。
太后不了解帝王，她却是了解。
帝王为达目的不择手段，便是她这个嫡亲的姐姐也能出卖。
两个儿子，都不宜娶高门女子。
“母后不必管那么多，今日让那三个孩子顺利离宫即可。另外，少让德妃插手卫家的事！”
太后还想劝几句，但见女儿脸色已不太好看，她只能作罢：“哀家知道了，哀家会暗中敲打德妃，不过你……好歹入宫看看哀家，哀家已经几年没见过你了。”