叶棠没给好脸色。
叶娇明摆着，就是一朵故作娇柔的小白花。
霍晏礼不受蛊惑，神色如常。
他上次陪同叶棠去了冀州，自然知道叶家内宅诸事。即便叶娇眼下如何温婉可人，他也没有任何好感。
备受冷落的叶娇，只能干愣着：“……”长姐不待见她就罢了，怎么霍少将军没觉得她楚楚可怜么？！
叶娇不明白。
她完全照着姨娘从前的姿态做人，姨娘每每装柔弱，都会得到父亲的呵护。姨娘还告诉过她，天底下的男子，就没有不偷腥的，是个男子都会沾花惹草。
霍少将军理应注意到她才是！
“来，少将军，速速进屋说话！”叶崇山殷勤至极，亲自邀请。
霍晏礼与叶崇山此人，自是没什么话可说，他带上了媒婆与霍府的管事，打算今日就正式提亲。
到了堂屋，叶崇山上下打量了霍晏礼，眼底皆是欣赏之色。
他一直盼着能有一个儿子。
但此生的儿子梦，算是彻底碎了。
此刻，他越看霍晏礼，越是满意。
叶崇山做梦都没想到，会碰见这样的姻亲，他求之不得，又岂会对婚事吹毛求疵？更何况，霍家答应的条件，算是给足了叶家体面。
叶崇山没有询问叶棠的意见，当场拍案：“婚事就这么定了！”
叶棠：“……”父亲竟是没有一丝丝犹豫。
她突然想到此前在冀州，父亲甚至同意让她嫁给曹屠。
这个渣爹啊！
因着认清楚了渣爹的真面目，叶棠更是会让自己立起来，将来妹妹的婚事，决不能让父亲插手半分！
叶府设了宴席，开席之前，叶棠拉着霍晏礼私底下逛园子。
这座府邸，原先是致仕的二品大员所居，内宅修葺颇为讲究，亭台楼阁、飞檐斗拱。四处可见苍天巨木。
后花园子的甬道两侧，绿荫匝地，生机盎然。
叶棠有些难为情，歉意道：“我父亲就是那般的人，庶妹也心术不正。这些，你都已经知晓，他们将来也不会变好。而我也改变不了出身。你看见怎样的我，便是怎样的我。”
叶棠虽有些歉意，但还是落落大方。
她就是商贾之女。
霍晏礼温和一笑，明白她的意思。
“棠儿，我娶的人是你，与旁人无关。”
有他这句话，叶棠便觉得够了，回以一笑：“你放心，我不会让叶家坏事。用不了多久，我也会让父亲提前交出家主权。”
叶家不能交到父亲与庶妹手里。
霍晏礼什么都明白，他懂她的所有不易。
浮光倾泻，打在少女明媚的面庞上，她明明稚嫩，却有时候沉稳老练的不像话，让人仰望又心疼。
两人四目相对，周遭仿佛一下安静了下来，霍晏礼的目光落在了叶棠水润的眸、精致的琼鼻、娇艳欲滴的唇瓣上。
年轻男子很难压制自己内心深处最原始的渴望，尤其是面对着心爱的女子时。
霍晏礼没法挪开视线，喉结滚了滚，声音也喑哑了起来：“棠儿，我……”
他缓缓垂首，行为逐渐顺应本心。
叶棠的心也噗通、噗通狂跳了起来，惶恐又雀跃。她不想回避，更是不想拒绝，而就在两人的脸即将挨近时，叶棠忽然一阵目眩。那种头晕乏力之感，又冒了出来。
好在，霍晏礼及时伸手稳住了她的身子。
“棠儿！你可是近日太过操劳了？”
叶棠轻轻摇头，片刻后，不适感就消散大半：“我无事，一会就好了。”
霍晏礼的旖旎心思消散大半，舍不得唐突了自己的心上人。
从叶府归来，已是落日黄昏。
霍晏礼将叶棠送到了伯府大门外，这才骑马离去。
两人时不时回头，视线总能轻易撞上，后又相视一笑。见此景，便是守门小厮也暗暗纳罕：表小姐与霍少将军当真极为般配啊。
这厢，叶棠回到轩墨斋没多久，卫婉就过来寻她。
卫婉没什么心眼子，上次的罅隙解开之后，她依旧将叶棠视作表亲。
卫婉一瞧见叶棠粉面桃腮，一副娇媚之态，故意打趣：“定亲的人，就是不一样啊，你老实告诉我，你与霍少将军到底是几时看对眼的？”
叶棠一愣。
她自己都忘了。
她与霍晏礼到底几时开始互相交付了真心？
“表姐——”
“噗嗤，棠表妹，你还真是走了桃花运呀，便是我二哥那样性情孤冷的人，也对你不一样呢。”
一提及卫子衍，叶棠心中便会冒出一阵古怪感受，说不清道不明。
那家伙看着她的眼神更是愈发古怪。
卫婉想起一事来，遂与叶棠分享。
“棠表妹，你知道么？今日京都发生了一桩大事，徐家大小姐在长安街突然坠马，摔断了腿。她原本是东宫指定的侧妃，这下，是入不了东宫了。那徐大小姐也曾爱慕过我家二哥，却是被二哥无情回绝了。”
叶棠：“……”
徐云舒，也就是几年后的东宫侧妃，她的腿断了？