珂吉从奥古斯都手里接过包装好的面包，并没有离开，而是顺势坐在尤嘉对面，看起来真的有些迷茫。
“没关系，不需要你立刻下决定，这只是一个邀请。如果你决定在帝都发展事业，到时候也可以和我们合作。”尤嘉笑眯眯地递过戒指，“留下一道魔法气息，以后再联系好吗？”
奥古斯都和她一起看着珂吉推开挂着风铃的玻璃门，身影消失在街道尽头，问：“她的灵魂也很珍惜，对吗？”
尤嘉闭上眼睛，幽幽地说：“是啊，她已经会成为了不起的魔药师。但是灵魂的珍贵不在于此，而在于轻盈纯洁，没有挂碍。就像你一样。”
对于人类很难理解，但是在尤嘉的眼中，这个世界是另一幅样子，她能看到天空上的元素乱流，魔物们在她的意识中像是一个又一个萤火虫般的小点，人类则是混沌纠缠的气晕，偶尔有那么一两个光芒闪烁的气晕，醒目得很突出。这个人可能是雇佣兵队伍的队长，可能是未来赫赫有名的魔药师，也可能是街边的乞丐或者应召女郎。
夸赞一个成年男人轻盈纯洁实在有些让人难以接受，奥古斯都有些尴尬地跳过了这个话题，“你也希望她留在你身边，成为你的收藏品之一吗？”
“也不一定啦，明天的事谁又说得准呢？”尤嘉把柜台上的装饰小人用手指推在一起，贴面而对，“不过把可爱的人类们摆在柜子上，心情好的时候拿出来擦一擦摆一摆真的很有意思嘛。”
她微笑起来，蜜糖一样的琥珀色眼睛仿佛在流动一样，带着孩子般不谙世事的纯净。
奥古斯都想象了一下，自己死去之后，被摆在这孩子的收藏架上，在她心情好的那天被拿下来擦拭灰尘的样子，心情有些复杂。
好吧，或许也没有那么糟糕。
珂吉的魔药导师年纪不大，起码看上去这样，他浑身笼罩在法袍之下，只露出一点苍白的下颌的修长手指，赤脚踩在毛毯上，脚踝纤细，骨节明显。
他的名字叫修泽尔，是帝国魔导学院魔药系院长，同时也是魔药师协会荣誉会长。珂吉记得，从她十二岁进入学院，他就已经是这个样子，从不见衰老。很多人传闻他用贤者之石炼就了长生不老之药，因此成为了皇帝的座上宾。
珂吉不知道他是不是真的吃下了不老药，但是能肯定的是，皇帝绝对没有吃过。她曾经几次作为背景板跟随老师觐见皇帝，他的衰老显而易见。
他说话的声音轻而缓慢，丝毫没有水晶球讯息里喝令她回来完成课业的冷酷刻薄，“你从翡露带回来的蛾角叶品相相当不错，我差点以为教科书上这种植物在十四纪元就已经灭绝的说法是错误……这本书还是我编纂的。”
珂吉小心翼翼地说：“翡露的地貌非常神奇，我在那里的几个月一直在深山和矿洞外搜查，对照着古籍找到很多本该早已灭绝的植物，当地商店像是对待最普通的曼德拉草一样炮制售卖它们。”
她犹豫了一下，“而且，我觉得那个地方有些奇怪，虽然聚居着许多平民，但是真正把持当地的好像一个新生教派。当地的很多产业背后都有他们的身影，山林和矿洞深处也是他们的领地。”
“我应该亲自去那里看看。”
珂吉微微睁大了眼睛，“学院和协会都需要您坐镇在帝都。”
“我难道要像狗一样听从他们的命令，围在他们的脚边打转吗。”他的声音像是流淌的丝绒，冰冷险恶。
“不，我当然不是这个意思！您对翡露山脉的研究当然比这些官僚的琐事更重要，如果您需要的话，请务必带上我，让我在您身边效劳”她忘记了惧怕，殷勤地说。
“不，你留着这里，做完你的作业。如果我回来检查课业，发现你做出一坨垃圾，就和贝瑞一起留在魔药研究室和小孩子玩泥巴吧。”
珂吉两眼一黑，贝瑞就是那位留级八年的师兄。她痛苦地发出蚊鸣般的细声：“我会的，老师……”
第8章
矮人工匠们顺着梯子爬到城墙顶，摆上刚刚研发出来的火炮；骸骨仆从在闸门外摆上铁荆棘和尖刺栅栏；魔导激光柱则镶嵌在瞭望塔之间，散发出专门针对勇者的魔法激光。
执着剑和长矛的魔物们列队在城墙下巡逻，把遮挡视线的草丛清理掉。
尤嘉站在城墙上欣赏修复好的外墙，对簇拥在她身后的几位眷属说：“真是美妙的景色，我都能想象到年轻勇者们在城墙外挥洒鲜血，把躯壳留在腐烂的泥土下，血和火的元素在天空上交错，等到下雨的时候回到人间，落在亲人的发丝眼睫和舌尖。”
缪拉小姐沉默了一下，尴尬地说：“陛下，每一位勇者都是山下产业的大客户，平均一人每个月能提供五千银币的消费，所以我们现在依然采取放水措施，近几个月的勇者重伤死亡率只有1.3%左右，大部分都只是在轻伤后逃离。”
言下之意是亲人们未必能淋到英雄们的血雨。
而且这1.3%的重伤死亡率几乎不是魔物导致的导致的伤害，而是勇者们自己导致的千奇百怪的意外，例如在高处没有站稳、潜入的时候在通风道迷路、不小心放进温室里的食人花、在厨房里误食提供给魔物的毒藤花蛋糕……
同时魔物们的刷新率倒是非常高，受伤死去的魔物会被巡逻队捡起来，塞回母巢里，要到二十四小时后才能复苏，有时还需要原本在工厂搅拌果酱的员工们回城堡暂时替岗。