“哎呀！洪哥哥，你说什么浑话呢！”孟从意瞪了他一眼，便小跑回马车边，朝招凝道，“林姐姐，我带你认识我朋友啊。”
招凝对孟从意这突如其来的四个来头极大的朋友并不惊讶。
并没有跟着孟从意近前，只是遥遥朝几人叉手礼了礼，便对孟从意说道，“我和兄长还要往卢东城赶路，便不同孟姑娘一起了。”
孟从意“啊”了一声，“好歹住一晚再走。”
招凝退了半步，秦恪渊道，“孟姑娘，告辞了。”
在秦恪渊略带强硬地代拒声中，孟从意讷讷，不敢再多言，朝招凝摆摆手，“再会呀！”
招凝和秦恪渊登上马车，马儿转了方向，从镇外岔道远去。
三皇子和几个青年也走了上来。
玄衣侠客道，“怎么就这么走了？”
另一人也说，“可是有些不给我们从意面子了。”
又一人接话，“看着普通，并不是什么人物，走便走吧。”
三皇子却往马车离去的方向看了一眼，似乎在窥探什么，但并没有找到想要的答案，便也没放在心上。
又捏了捏孟从意小脸蛋，低头一笑，“朋友嘛，不差那一两个。”
马车行驶了好些距离，车厢里意外的沉默，秦恪渊以树枝做障眼法，掐了一个马夫在车厢外，他也进入了车厢中。
他轻轻一叹，唤道，“招凝，想什么呢？”
招凝抬头看他，心中五味杂陈，“师叔是知道的。”
她顿了顿，没有掩着，“师叔当年云游到武鸣，路过见到的两个被祭祀的小孩，一个是孟从意，还有一个……就是招凝，对不对。”
“嗯。”
秦恪渊道，“我虽不救那个奇异得到‘黑龙’青睐的孩子，但却不能不救另一个普通孩子。那孩子从小安静，不哭不闹，躺在木盆里随水流往东去。我就抱着那孩子，在清陌江下游一处上了岸，瞧见一处渔民家夫妇良善，便将孩子托付给了他们，他们家门口还有一颗歪脖子树，还有印象吗？”
招凝紧抿着唇，眼睛一眨不眨地看着秦恪渊，好似只要眼睛不动，眼泪就不会掉下来，可是微微泛红的眼眶还是出卖了她。
那年初冬，清陌江眼看就要结冰了，渔民夫妇就坐在歪脖子树下修补着渔网，希望在结冰前还能有一番好收获，足以让他们度过这个冬天，就在那一日，渔民夫妇瞧见江面上随水驶来一扁舟。
扁舟上站着一长袍男子，身量高大，一身冷然，遗世独立，偏偏意外的是怀里还抱着一个襁褓。
渔民夫妇刚生下一个孩子，满心满眼都是孩子，妇人便跑到江边喊着，“公子，江上寒风，不能这般带着孩子，会生病的。”
扁舟上的人垂眸看了一眼襁褓中熟睡的婴儿，又看岸上夫妇，下一瞬就出现在岸上。
渔民夫妇一惊，这才知道这是遇上仙人了。
连忙要跪下参拜，但无形的力道托起了他们。
他们便听仙人道，“秦某有一不情之请，想请二人代为照顾这孩子几年。”
仙人所求，再加上襁褓中的孩子甚是可爱，渔民夫妇瞬间便点了头，妇人更说，“我家孩子亦是出生不久，可一起成长。”
“如此甚好。”秦恪渊将孩子交个妇人，孩子刚入妇人怀中时便醒了过来，却没有哭闹，只是睁着大眼睛看着，两只小手不知怎么从襁褓中挤了出来，抓着秦恪渊的手指。
妇人哄着孩子，瞧着这般乖巧的模样，心都化了。
渔夫也是喜欢，便轻声问秦恪渊，“不知这孩子唤作何名？”
“‘三十六天归路稳，撚花对酒一凝然①’，便唤招凝吧。”
秦恪渊彼时便知小招凝有仙缘，但他正要往上古战场，以筑基修为入战场，生死不知，即便他有把握能全身而退，但也不能把小招凝带在身边，这般便交给凡俗良善人家照顾，却不想一入上古战场，便是耽搁十余年之久。
等秦恪渊再回凡俗时，渔民夫妇跪在秦恪渊面前，痛苦万分说道，小招凝四岁时被人贩子抱走，他们怎么找都找不回来了。
他们自知没有照顾好孩子，有负仙人所托，愿以死赔罪，只求秦恪渊放过他们自己的孩子。
秦恪渊并没有处置他们，直接消失在了他们面前，他记着那孩子的一丝魂印，应是还活着的。
就这般在南靖国寻了数月，那年初冬，秦恪渊在清霄宗代理点的观中遇见了招凝。
那个抓着他手的小婴儿出落成清灵纤秀的小姑娘，一如当年的安静，却实则内心满是防备和尖刺。
秦恪渊重逢后见到招凝第一眼便知，若是直接相认，反而会让小姑娘更加疏离戒备。
于是，他选择了一切从零开始，顺其自然。
一颗眼泪不受控制地从眼眶滑落，秦恪渊轻叹着伸手，像上回那般要抹去她眼角的泪。
可招凝却在此时顺着他手臂扑进了他怀里。
秦恪渊微微一怔，伸手环住她，大抵感觉到胸口的湿意，秦恪渊极轻地拍了拍她后背。
“是我晚了。”
“师叔日后都带着招凝，不要把招凝托付于他人，好吗？”招凝从他怀里抬起头来，一滴眼泪还挂在脸颊上，“修行，论道，历练；娶妻，生子，收徒；问心，赴险，证道；招凝绝不会成为师叔累赘的。”