澹台晏河满意地点点头, 而后尚咸伏又道：“宣——千牛备身张庭柳觐见——”
张庭柳原就在殿外候着，很快便进来，呈上证物：“陛下, 这是前坪道观察处置使姜翠城留下的证物, 内含破碎的边防图纸、盖了胡家大印的信封、残缺不全的通用信号弹密码本、冯相家信鸽携带的字条。”
当初澹台晏河分别派往坪道和临道的人马虽然被抓, 但有了这份掩饰，才使得这证物在敌人密切关注下悄悄被送入京城, 最后交由张庭柳保管。
不等澹台晏河发话，谢长乐也出列，拜了一拜，而后道：“陛下，臣巡边结束后，回京的路途中，也曾遭遇刺杀；赈灾过程中，又存在有心之人煽动百姓情绪，妄图将臣于衙门前围殴致死。刺杀的人如今全都死了，但赈灾时闹事的人，却还关押着，随时听候陛下问讯。”
群臣看着这一出又一出，心里也就有数了。
明明皇帝什么都知道了，走这个流程其实就是为了过明路，维持司法公正，以免他直接处置老臣会落人话柄。
澹台晏河略抬下巴：“众卿请起，去宣冯正幡。”
尚咸伏的声音又一次响起，但这次众人等了片刻，才见冯正幡拖着沉重的步伐，进入太极殿。
短短几天，冯正幡仿佛老了一轮。
头发有些许凌乱地散在脑后，灰白色的衣裳堪堪挂在身上，他脚步不再稳健，脸上也显露疲态，相较于从前的风光，不可谓不狼狈。
“罪臣冯正幡，拜见陛下。”冯正幡缓缓稽首。
“如今人证物在俱在，你有什么想说的吗？”澹台晏河问道。
冯正幡抬头，看着皇帝冷漠的眼神。
这种感觉十分陌生，因为在他的印象中，这个皇帝一直是脾气温和的，很好拿捏的，连愤怒时都会克制情绪。
如果连眼神都是冷漠的，是不是他已经不打算在这件事上耗着了？
败得太快太突然，冯正幡的力气无处使，往后也没机会使出来了。
“罪臣自知陛下无论如何处置，都是罪臣咎由自取，”冯正幡的眼中清亮了些许，“罪臣斗胆请陛下宽宥臣的顽劣儿孙，他们对此一无所知，应全由臣一人承担，哪怕千刀万剐，臣也……心甘情愿！”
澹台晏河与他对视，并未答应，而是缓缓问道：“冯公功绩无数，怎么会做出这样的选择呢？以冯公的眼光，应当也看得出那达奚戎完并无为君之才，是他允诺你什么了吗？”
冯正幡沉默，眼神空洞地向下垂落。
他所思所想，他保守了多年的秘密，永远也不可能告诉皇帝。
因为皇帝不会理解。
二十多年前，从澹台晏河出生开始，就注定了是将来的国君，从此生活中几乎没有挫折，在一众贤臣关爱的目光下长大，最后得到所有老臣的拥戴，坐上皇位。
这样的人，怎么会懂得取消荫官之后，那些老臣的心中有多难受呢？
谁不图功成名就之后可以庇护后人？就因为没了荫官，也不再轻易封侯，原本走到高位的人损失了多少利益？
没有这样的烦恼的皇帝，是不可能替他考虑的。
长久的安静让澹台晏河不禁叹息一声，他缓缓起身，走下台阶，站定在冯正幡面前，字字句句皆是掷地有声：
“昔日你十六中秀才，诗云‘今时迈步向高楼，他日勿忘学子忧。朱邸之中持霜简，寒窗之下有温粥’，一心关切百姓温饱，警醒自己两袖清风，百姓因你这句诗而做出了文粥武粥；
“而后十八岁中举，又云‘青山依然在，流泉犹不息。不随河入海，登山任风袭’，你因水往低处流而不同流，因人往高处走而无畏，何等的独立又是何等的高洁；
“二十二岁委派哈尔瀚德木沙漠时云‘少年亦有匪石心，怎怕烈阳焚骨筋？浮动无垠沙漠里，落地扎根愿成林’，为的是治理沙土，培育耕田，践行让百姓吃饱饭的承诺；
“二十五岁曾为太上皇出使廉昇谈判，叹‘不善征逐边塞事，戎装是我笔和纸。宇寰少有太平日，多为儿孙守几时’，自知和平可贵，愿恪守本心；
“如今上了年纪，失了热忱，没了傲骨，忘了忠贞，丢了志气，当真是连从前也比不及！”
冯正幡并未抬头，一动不动，脊背些许佝偻。
深吸一口气，澹台晏河颤声问道：“一字一句都是你说过的话，如今听来可否刺耳又可否刺痛良心？”
群臣均沉默着看向冯正幡，等待着他的回答。
这本就是没法答的话，冯正幡也说不出口。
须臾，他摇了摇头：“陛下，多说无益。纵使罪臣愧疚，也无济于事。”
澹台晏河胸口起伏，而后彻底失望。
回到座位上，他定了定神，道：“此案在细节之处仍有许多人待审，接下来交由大理寺查办。冯正幡关押牢中，听候发落。”
很快，就有一队禁军把冯正幡带走，而后又陆续将早就慌了神的冯党“请”走，其中也包括胡泛。
看着朝臣中间的空档，帮派之分，一目了然。
澹台晏河没有看见冯正幡空洞的目光，明明他赢得十分顺利，但就是觉得心中疲累。