要打败一个人，就要抢走她所珍视的，摧毁她信任的。
在沙漠里逞狠斗勇好像没有什么用，她是个会奉陪到底的疯子。
那感情呢，会是她的死穴吗？
泰利耶想起小时候没能驯服的那匹小马驹，因为他执意要和它待在一起，被它扬起前蹄踢伤。
躺在床上修养的时候，他的父亲，派人割下了小马的头送到他面前。
泰利耶是高贵的，不容许被毁伤的。
从那时起他开始有自毁倾向，他几乎拥有一切，但那是在国王允许的范围内。
泰利耶和温顿一样，被老国王驯得服服帖帖。
来砂之海后，他发现世界上竟然还有和他父亲如此相似的人，她一无所有，但是那份残忍和从容前所未见。
她以为她能/玩/弄所有人吗？
除了天性使然，泰利耶把她当成老国王仇视，每一次和她明里暗里的交锋，他都想赢。
“你和他真的太像了。”泰利耶喃喃道：“给一刀再扔一块肉的做法，简直一模一样，你觉得这个世界是你们的动物园吗？”
他就是一头被驯服的象，拴着他的木桩子明明就是根筷子，也没法自己挣脱逃跑。
莱尔：“什么？”
泰利耶都快怀疑，她血管里是不是和他们流着一样的血。
在他心里，莱尔就是高高在上的国王在人间的投射，他想摧毁她改变她，把她变成一个对世界无害的人。
他挥舞着钳子，试图拔掉她的獠牙。
“试试吧。”泰利耶说：“一局定生死。”
莱尔拒绝：“你怎么会觉得我跟你是同类人？虽然确实没有多少道德感，但也不代表我是你嘴里说的那种存在啦。”
“你真的在乎他？”泰利耶皱眉反问。
他没有急着说服莱尔，而是低声说着些偏离话题的事：“乔克是一位沉着优秀的军官，对长官的命令绝对服从，对平民爱护有加。”
“正直善良，品格高尚，即使我现在下令，让他去安全屋外守着，独自面对风暴，他也不会有怨言。”
莱尔冷笑：“说这个扯那个，其实你才是那个最卑劣的吧，见不得别人好？”
泰利耶紧紧地盯着她，想知道她到底会作出什么选择。
莱尔看了他半晌，轻声说：“你是不是觉得自己把我逼到角落了，很得意啊？”
“我给过你机会的。”和乔克见面后的温柔无害被她撕下：“你以为我犹豫是在顾忌什么啊，你这个废物。”
“你要是直接杀我，我还高看你一眼。”她说：“搞了半天，原来你不敢啊。”
她敏锐得像随时准备捕猎的猫，胡须微动就能捕捉到风的方向。
“像之前那样，我们好好玩。”她那么瘦弱，从两个人中间挤出来都费了很大一番力气。
莱尔顿了一下，接着说：“玩得开心了，互相之间都留一点体面和尊严。”
“这是玩家之间，对彼此最基本的尊重。”她缓缓地，从容地说道：“既然你不要，就别怪我。”
在泰利耶死水微澜的眼神中，莱尔把乔克叫醒。
他睡眼惺忪，下意识把莱尔塞到自己身后：“沙暴来了吗？我出去看看。”
“不是。”莱尔顺手抱住他的腰，把脑袋埋在他颈窝，鼻子一耸一耸地，在他脖子上嗅来嗅去：“今天没有喷香水吗？”
乔克脸上的不自然一闪而过：“是啊，出城出得急，没来得及。”
莱尔的鼻尖在他/腺/体上拱来拱去，乔克想推开她。
“痒。”刚睡醒，手底下软绵绵的，没什么力气，这欲拒还迎似的推拒，对她根本造不成什么影响。
“乔克。”她叫他，声音故意拖得长长的：“你给我买的那个盆栽，是指橙吗。”
他一愣：“你怎么知道。”
“我好奇嘛，识图查到的。”她声音轻快地说：“我看到它已经结果子了，本想着出去之后和你一起养，等再大一点就摘下来吃掉的。”
“据说这个超级酸，闻起来是柠檬的味道。”她说：“柠檬我在白星庄园吃过，但是这种自然食物，我没见过。”
乔克眼前一亮，笑了一下：“最多一个月，它就能长大了。”
他想说很酸的，让她提前做好心理准备。
但莱尔的眼神却不太对劲。
她叹了口气，直白而失望地说：“可能一个月不太够了。”
她指着光脑，进沙漠之后的近十个小时里，她的光脑除了显示时间和经纬度，还做了两件事。
一件是识图，另一件就是从温顿那接收了一张图片。
很模糊，闪现的信号根本没法完全读取图片，但可以看到略缩图。
她拿给乔克看，出发前状态很好的盆栽，只剩下几根枝干了。
他看着那盆凄凉的苗苗，表情再不复之前的轻松，乔克嘴唇微微颤动，只觉得全都毁了。
“砂之海很难有这种植物。”他喉咙干哑，低声说：“好不容易才等到一盆。”
莱尔点点他的额头：“没关系，我们一起照顾它，只需要多花一点时间，一定可以重新开花结果的。”
乔克摇头：“来不及了。”
虽然他也不知道为什么，但心里就是涌现出奇怪的预感，每一次他都差一步。
总是差一点。