也不知是人是鬼就敢贸然上前，简直将婆婆的教导忘得一干二净。棠谙收回手，默默拉远与老妪的距离。
“嗬——”拉风箱一般的出气声，在棠谙耳边响起。她僵着脖子，用余光瞥向搭在肩上干枯苍老的手。
民间传说，人身上有三把火，在头顶与两肩，若回头将肩上的火弄灭，鬼魅便能上身。棠谙强忍着没有回头，但那只手死死扣住她的肩膀不放。
棠谙强忍着剧痛，低头看向地面。也不知这里的石砖，为何如此光亮，将身后老妪的模样，完全映照在地上。
棠谙大吃一惊，她猛地抬头向前望，分明那老妪还在前方悠悠慢行。
“往前跑，赶紧跑，莫沉沦。”沙哑嗓音在耳边响起，她从背后狠狠推了棠谙一把。
沉沦什么？棠谙不解，但没有时间给她寻找答案。四周景色突然变幻，两层小楼被挂满帷幔与华丽灯笼，将其装饰得金碧辉煌。
这般美景却让棠谙脊背发凉，因为她透过高楼上大开的窗子，看到了一只手握长鞭的怪物，还有......她自己。
脚下传来水流激荡声，棠谙低头看去，发现石砖消失不见，她如今踩的，是宽阔河面。水中只有一个人的影子，却不是棠谙。
“阿茉，跟爹爹回去吧，哪个姑娘不成亲的？”拿鞭子的怪物，在金灿灿的长廊中劝诱对面少女。
阿茉？棠谙手扶墙壁，透过木制窗户，可以望见半截华丽灯笼，彩色帷幔飘舞，宽阔河流在楼前静默流淌。
棠谙不明白，对面那怪物为什么叫自己阿茉。可怪物似乎等得不耐烦，他逐渐逼近棠谙。眼见着长鞭即将抽到身上，棠谙只能拼命向前跑去。
这条长廊一侧靠着窗户，一侧是镂空栏杆。栏杆后面，有搭台子唱戏的，有摆桌说书的，还有杂耍艺人引得一片叫好声。人群熙熙攘攘，偏就是不往长廊里来。
“话说这红灯巷中，出了桩奇事。”说书人抚尺一拍，将传奇故事娓娓道来。
“牛捕快从村子里，为他还在襁褓中的傻儿子，买回个童养媳。那媳妇儿也是乖顺，亲手把她的小丈夫带大。结果，您猜怎么着？”
“说啊！”“快说！”客人不耐烦地催促。
“结果，那傻儿子口渴，寻到湖里溺死了。牛捕快夫妻俩也再生不出孩子，于是一合计，当晚让那童养媳，将公公认作爹爹，又发卖了出去。”说书人端起茶，一饮而尽。
“这还是人吗？好歹跟他带了这么久孩子，也不知是往哪个火坑里塞。”有人为童养媳抱不平。
“是啊是啊”有人附和。
“话不能这样说，若是你，舍得让外人留下吃自家饭吗？”还有人将自己代入捕快。
“也是......”这下再没人替童养媳说话了。
就没人想过，自己可能不是捕快，而是那童养媳吗？棠谙心中疑惑。
她本在全力逃命，按理不应该关注这说书人，可不知为何，那人的声音直直灌进她耳中，不想听都不行。
棠谙跑得踉踉跄跄，一不小心摔倒在地上。她看着近在脚旁的鞭子，任命般闭上眼。
嘹亮高亢的唢呐声骤然在耳边响起，锣鼓喧天，震得地面都在颤抖。
“新娘子出嫁喽！”孩童欢快的呼喊声跟着传来。
棠谙睁开眼，循着声音望去，看见一场盛大的十里红妆，凌空而来。送嫁队伍穿过人群与栏杆，向棠谙靠近，他们似乎没有实体。
新郎官的马蹄，即将踏上棠谙头顶时，队伍中伸出一只有力手臂，将她拉起。
那群虚影在寻到棠谙后，瞬间凝实，个个笑得和善，口中都在唤：“茉娘。”
只有手臂的主人，贴在棠谙耳边道：“棠谙。”
第8章 鬼域牡丹园
裴千烛扯下贴在棠谙颈后的符纸，快速道：“我们被鬼修暗算，进了鬼域。千万记住，你是棠谙。”
他的尾音刚落，棠谙便被一股巨大吸力拉入婚轿，盖头罩在头顶，眼前一片暗红。
轿外送嫁声萦绕在耳边，棠谙心中默念裴千烛的话，我是棠谙，棠谙......
“咕咚”
有什么东西滚到棠谙脚边，她还来不及看清，便被一道调子怪异的女声打断。
“茉娘，该下轿了。”
棠谙看着眼前形如鸡爪的手，硬着头皮牵上去。这次，她用余光瞥见了那东西，是个腌菜罐子。
檐下少女，罐中婴孩，棠谙一下清醒过来，她终于找回了记忆，也找回了她自己。
棠谙一把掀起盖头，随意丢在地上。她将那只伸进来的手晾在一边，弯腰捡起地上陶罐。
棠谙啧了一声，她原以为造出幻境的东西，不会那么用心准备道具。但根据她替人下葬的经验，罐中粉末的确是骨灰。在棠谙看来，鬼域便是幻境。
干瘦爪子似乎等得不耐烦，十指成勾，想要抓住棠谙。棠谙侧身躲过，将陶罐开口朝向那只手，成功地将手，套入罐中。
“啊——”轿外人发出凄厉惨叫，接触到骨灰的地方，一寸寸绽开，血肉脱落，顷刻间露出白骨。
棠谙重新坐回原处，翘着腿，等人来请。传闻厉鬼若想缠上活人，便会千方百计将自己的骨灰，送到那人手上。而厉鬼的骨灰，自然能够降住小鬼。
只是有一点棠谙不明白，陶罐中装的究竟是谁？早夭的孩子烧不出那些量，分明是个成人。也罢，总归是被她给扬了。