少年露出一抹惭愧之色，拱了拱手，温和有礼地说：“敬知年岁十而有四，已非幼童。”
桃月这下是真的惊了。
他比自己矮这么多，又瘦巴巴的没二两肉，像根榨干了水分的豇豆，怎么就十四了呢？
她以为最多十岁呢…
谢钦对自身样貌很了解，当然能发现她一闪即逝的错愕。不过让他感到新奇的是，这位貌不出众的宫女姐姐竟然能把情绪掩饰得这么好。
他家穷厄惯了，往日谁都能来踩上一脚。所以谢钦打小就对别人的恶意格外敏感，他也没奢望过能从谁那儿得到什么好脸色。
有时他会因为自己过于瘦小而感到无力，村中恶霸总爱欺负他家的弟弟妹妹，谢钦常想，若是他有个高大健壮的身体，是不是别人就不敢随意侮辱谢家。
可他心志坚定，这种消极情绪无法影响他太久。
家不藏富，人恒辱之，是己过？亦或是他人之过？
若穷困是罪，岂不是天底下十之有九的百姓都罪不可赦？天道有常，求一个中庸而已。穷本身没有任何罪恶，真正带来恶意的，是旁人对贫穷的歧视与苛待。
他们没错，错的是那些仗着自己一时的强大而肆意欺凌弱小的人。
人心难测，没有人能轻易改变别人的想法，谢钦不是圣人，他也做不到消除百姓心中的恶念。
但他可以尽力减少天下穷厄之士。
天下兴亡，匹夫有责。重责负肩，踽踽前行。
这条路很漫长，也很孤独，却是他从小就执着追求的道。
桃月注意到少年清澈见底的瞳孔，由衷感叹：“二公子心有沟壑，眼含千秋，来日可期也。”
面对自身缺陷，不胆怯逃避，不自怨自艾，而是坦然承认，积极接受。
她对谢二公子的过往略有耳闻，知道他出身穷苦，在谢大人发达前也没经历过正规的学堂教育，这样的情况，不可能有什么太大的见识。
可他到了气势恢宏的皇宫，也只展露了些许惊艳，很快，这抹惊艳就被其他情绪取代了。
她虽看不分明，却也晓得，那大概是一种一往无前、无坚不摧的勇敢。
他心里有自己必须坚持的信念，而他一直坚定地往那个方向前进，所以无所畏惧。此途险阻无数，但都不能成为阻止他前进的障碍。
温和如他，也将在荆棘面前，果决挥刀！
桃月欣慰一笑，缓了脚步，慢慢站定。
她伸出手作了个相迎的动作，轻声说：“披花宫已到，贵妃等候多时，您请进吧。”
如果是个软脚虾，恐怕也不值得娘娘倾注心血相问。他有执念，亦有勇气，便能成为娘娘麾下的一步神棋。
谢钦站在庭前，望着那精致得无以复加的雕花红木门，迟迟不敢进去。
风声呼啸，不知从哪儿钻出一声猫叫，和在风里，充斥着他的耳朵。
他忽然就想起了那日和徐行见面的场景。
自从大哥为他们置办宅院后，他和母亲、弟弟妹妹就搬到了县城里居住。大哥托人为他在县上找了家不错的私塾，先生曾经做过六品官员，年纪渐大后携家带口告老还乡，闲来无事便做了教书匠。
老师是好老师，谢钦自知从前欠缺太多，所以在学习上更加刻苦努力。同学花两个时辰背书，他一定比别人多花一倍的时间，将先生布置的任务翻来覆去的诵读，直至倒背如流。
那日，他也是这般坐在门前读书。一双黑靴在他眼前定住。抬头，是个身材雄壮，目似鹰眼的男人。
谢钦愣了愣，温和地笑起来，问他是不是迷路了。
那人却摇摇头，冲他抱拳道：“您就是谢大人的兄弟吧？”
“如果您说的是谢云臣，那他的确是家兄。”谢钦不晓得他为何突然提起兄长，此刻也有些云里雾里。
他不表露丝毫诧异，只静静盯着大汉。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，可算找着您了！”汉子喜出望外，接着说，“在下徐行，不知如何称呼？”
谢钦微微笑道：“我叫谢钦，请问您找我有何要事？”
徐行皱着眉说：“您可晓得前不久盛京发生了国人暴动？”
他颔首以对：“略知一二。”
“既是如此，您肯定也清楚暴动发生的原因就是百姓不满改革。而改革，正是谢大人一手促成的。”
谢钦脸色一僵，道：“莫非您是受皇命而来，要追究这件事？”他想了想，又说，“大哥人在京中，若是想要问责，没有必要特地跑来寻我。”
他眼神严肃，没有半分嬉笑之色：“您有什么目的，还是直说吧。免得小子东想西想。”
徐行没有正面回答他的问题，而是又自顾自抛出了下一个疑问：
“您觉得，谢大人可有什么异常之处？”
他问得无理，谢钦听着已经有点动怒。可他生性温和，再大的火也不会对陌生人发。于是忍着不悦，说：“这是什么意思，您是在查我大哥吗？”
好小子，还挺护着他哥。
徐行朗声笑了笑，仰头，眯着眼看了看天上的流云。
“谢大人为国为民，我哪里敢查他。清者自清，如果他行得正、坐得端，我问问又何妨？您何须恼怒。”
这话居然像一盆冷水，浇灭了谢钦的怒火。