“之前，我一直没有向皇上提出废后的请求，是因为琛儿知道，姐姐心高气傲，一旦被废，必是宁为玉碎，不为瓦全。”
她终于舍得施舍一个眼神，讥讽道：“你既然知晓，还来费这些口舌做什么？”
“贞儿姐姐，你可知自己为何会败北？”徐碧琛不作回答，反而向她抛出了问题。
女子缄口不言，垂目，抿唇。
她不甚在意，笑笑，继续道：“因为你想要的太多，太贪心。”
“皇上向来坦诚，早就告诉过你，只能给你尊荣，不能给予情感。而你什么都想要，最后，一败涂地。”
目光轻扫，轻声说：“其实你早就不爱他了，你爱的是权势，是别人艳羡的目光，是宫门口长开不败的繁荣。这样的你，还有什么资格去埋怨、憎恶？”
也许是心存死意，人也豁达许多，难得愿意开口回答，虞贞惨笑道：“我生在侯府，嫁入皇家，母仪天下，盛京的女子哪个不羡慕我。可如今，父亲被夺爵，凤冠被抢夺，我又怎能允许自己活在世上丢人现眼？”
徐碧琛注视着她的眼睛，冷声道：
“愚蠢！”
“虞大人为保你周全，多次祈求陛下给你生路，慈父心肠，你何时给过半分怜悯？”
“世界之大，有无数美景，无数奇遇，你却只想着情情爱爱，尊荣地位，犹如井底之蛙，白来这人世一遭。”
虞贞低语：“我是笼中燕，哪里也飞不出去…”
她放软声音，柔声细语，道：
“若我，放你出去呢？”
女人满目震惊，呆滞不敢言。
海妖再次歌唱，以那绝对诱人的声音向人撒娇：“我送你出宫，一家团聚，赠重宝良田，不问日后嫁娶，亦或是，你自行三尺白绫，于此了断，全了贵女的体面。”
沉默良久，她缓缓地说：“皇上允许吗？”
前任皇后出宫，甚至可能另嫁他人，这对皇家来说，简直是天大的耻辱。就算她允许，皇上肯吗？
“他全力支持。”
竟连这，也要纵容她。
虞贞苦笑，自言自语道：“原以为他是个没心肝的人，谁知，也有这么至情至性的时候。”
抬目，平静地说：“让我出宫吧。”
她的大半生都困在笼子里，看着虚假的影，虚假的光，也让自己变成了虚无。
如果命运如此安排，便放她逃一次吧。
去看看，真正的人世间。
翌日，皇帝下达新的诏令，宫中嫔妃，可自行决定离去，皆赐重仪。
最先决定要走的，是柳嫔。
她到披花宫和徐碧琛下了一整日的棋，末了，投了棋子，含笑道：“听闻海外有新奇无数，我要出去看看，山高水远，琛儿珍重。”
徐碧琛欣慰地说：“这是姐姐的心愿，眼下能够实现，我真为你感到高兴。”
举杯，共饮清茶，杯落，朗声道：“他日再遇。”
第二个走的，是宁妃。
她照顾长乐的这些时日，已把她当作亲女对待。公主被送出宫去，这偌大的宫廷，就再也没有值得留恋的东西。
第三个离开的，竟然是僖嫔。
她来辞行时，徐碧琛吃了个大惊，不由打趣道：“你不是心比天高吗，怎么舍得出宫了？本宫还以为你要坚守到最后，未曾想，倒是高估了你。”
可能是要出宫了，胆子也大起来，僖嫔竟然眉飞色舞地回她一句：“现在皇上一心扑在您身上，而且虽然你们没说，但妾晓得，贞儿姐姐已经出宫了，我一个无权无势的小女子再留在宫里也捞不着什么好。倒不如趁着年轻貌美，出宫寻个金龟婿，反而美哉。”
‘噗’地笑出声，徐碧琛捂嘴，连声说是。
“那娘娘…妾身的遣散费呢？”
她给个白眼，骂道：“本宫还会缺你这点钱不成！桃月，给她。”
接过钱袋，僖嫔喜气洋洋地行了个礼，对她说：“娘娘心善，妾这就走了，愿您…”想了想，觉着她什么都有了，实在不知该祝福点什么，半天，憋出句，“多子多福！”
慢慢的，人越走越多，到最后，只剩了个珍妃，窝在冷宫里不肯离开。
夜里，徐碧琛半躺在贵妃椅上看话本子，懒懒地说：
“翻页。”
闻声，他机警地翻过一页。
“琛儿，明日就是册后大典了，珍妃还不肯走…”琢磨了会儿，小心翼翼地开口。
她换了个姿势，托着脸蛋，聚精会神地看着书上的字，道：“挪高点…不走就不走呗，她胃口那么小，珏哥哥莫不是养不起了？”
“我是觉着你会不高兴。”
“有什么不高兴的？都是女人，何必为难彼此。她会死守在这儿，还不是因为爱你，这份情意我们不能强行折损。她若愿意留，就好吃好喝地照顾着，终有一日，情散了，意没了，想明白了，她也就肯走了。到时候，再风风光光送她离开吧。”
说着说着，不知是不是话来得太急，徐碧琛忽然觉得喉咙一阵发紧，胸口闷闷的，毫无预兆便生出个干呕。
“怎的了？”景珏急忙为她抚背。
她从没遇过这么难受的感觉，眼角泌出湿润，愣愣地说：“许是今晚烧鹅吃多了，有点儿腻…”
“让你别吃那么多，明日还要早起，先睡了罢？”