徐碧琛道：“贤妃姐姐放心，妾身一定尽心尽力辅助皇后娘娘，绝不辜负皇上的信任。”
贤妃似笑非笑，道：“你有本事我是知道的，努力吧，琛儿。”
说到最后，她无甚可说，只深深看了眼珍妃，撩了帘子上车。
“各位妹妹不用送了，山长水远，来日再聚。”
说罢，放下帘子，让车夫起驾。
十余辆满载佛经的马车纷纷起步，绵延出宫。
徐碧琛擦了擦汗珠，转身欲走。
却听珍妃在她旁边说道：“徐碧琛，是本宫小瞧你了，连贤妃都能弄下马，你还有什么不敢做的？”
徐碧琛不解：“姐姐所言何意？琛儿不太明白。”
珍妃见她装傻，并不搭理，只冷冷地说：“你道皇上真的爱你？错了，我们都错了！”
她讥讽道：“你我不过是一个退而求其次的替代品，我虽凄惨，你又好得到哪里去？往日我像她，皇上便对我宠爱有加。现在你更像她，皇上又对你倾心爱恋。可你怎么知道未来不会有更像那人的人出现？”
“替代品永远是替代品。如今是你占上风，我不否认。”
顿了顿，顾雁沉继续说：“本宫就安心等着，看看你能笑到几时。”
徐碧琛扬起一个甜美的微笑。
“高你一头总归是高你一头，争宠如此，做替代品亦如此。我虽不敢保证自己时刻都笑，但我肯定比姐姐笑得更久。”
“至于姐姐想看我哭…”
她眯起眼，梨涡漾漾。
“等下辈子吧。”
*
贤妃走后不久，指使琴芝陷害徐碧琛的幕后黑手也被皇后查了出来。
大殿之上，棋婕妤哭得声嘶力竭。
“妾身没有！冤枉啊娘娘！”
皇后听得厌烦，让宫女把她嘴捂住。
虞贞威严地说：“捉贼拿脏，本宫不会无缘无故的降罪于你。是不是冤枉，把证人叫出来对质即可。”
说罢，几个太监押着一个素衫女子走进来。
棋婕妤惊惶望去。
是失踪半月已久的琴芝。
琴芝养了许久伤，身体已经恢复了些，面色虽白，不像之前那样一片灰败。
见了皇后和琛妃，她‘噗通’跪下，泪水涟涟。
“奴婢见过主子，见过皇后娘娘。”
徐碧琛没想到她会变成这个鬼样子，惊讶地说：“琴芝，你怎么消瘦成这样了？”
以前虽瘦，不至于畸形。现在已经瘦得皮包骨头，就剩层皮了。
琴芝流着泪，抽泣道：“奴婢对不起主子！”她疯了一样地磕头，身边太监怎么拉都拉不住。
徐碧琛上前扶起她，于心不忍，道：“莫磕了，你有什么委屈便说。皇后和本宫都在这里，会帮你做主的。”
就算做错了事，好歹也曾经在她宫里伺候一场，她并不想看着琴芝死。
“奴婢犯了大错，不值得娘娘怜悯。”琴芝哀声道。
她爬起来，一手指着棋婕妤，说：“皇后娘娘，指使奴婢陷害琛妃的，正是棋婕妤。”
棋婕妤听得莫名其妙，被污蔑后怒火中烧，大吼道：“你瞎说什么？本主都不认识你这贱婢，又怎么能收买你去祸害琛妃娘娘？”
琴芝语气笃定，不卑不亢地说：“棋婕妤几年前给了牙婆子双倍银子，让奴婢救治父亲，原以为她是菩萨心肠，却没料到她挟恩要报，强迫奴婢自残以陷害琛妃。她收买奴婢的钱财就放在尚寝局，牙婆子也可以作证，她曾出数倍价钱给奴婢父亲治病。”
棋婕妤一头雾水，不敢置信地睁大眼。
皇后看向她，目光冷峻。
“棋婕妤，她说的可有错误？”
全是错的！
全部不对！
棋婕妤很想说话，可宫女捂着她的嘴，按住她的手，她无论如何都挣脱不开。
此时，前去取证的宫人也赶了回来。
惜春呈上一叠银票，小声道：“奴婢在尚寝局搜到的，两百两银票。”
皇后勃然大怒，把银票丢到她面前。
“琴芝一个小小的婢女，哪儿来的二百两？还说不是你给的！”
她痛心疾首道：“还不承认是不是？来人，传牙婆上殿！”
一个满头白发，体态佝偻的锦衣婆子进来，颤颤巍巍跪下。
“老奴见过各位娘娘，皇后娘娘万福金安…”
“无需多礼，你且看看，当年出双倍价格买下琴芝的，可是眼前这人？”
婆子抬头，细细打量一番，笃定道：“就是她！老奴绝不会记错的，寻常几两银子就可以买个宫女，她那时足足给了十几两，买回去又没使唤，反倒把人送到了内务府。”
棋婕妤心如死灰。
她全明白了，贤妃一走，此事需找个人担责。
她就是那个千挑万选的替罪羊。
皇后怒斥道：“你进宫多年，怎么心胸如此狭隘，只知道争风吃醋，半点礼义廉耻都无。做这些下作事污染后宫！简直荒唐！”
虞贞看了眼徐碧琛，放缓语气，问道：“妹妹看，该治棋婕妤何罪？”
徐碧琛心软，看棋婕妤这么可怜，不想为难她，便怯生生地说：“想必棋婕妤也是一时鬼迷心窍，不是真的想置琛儿于死地，就请姐姐从轻处理吧。”