楚翩翩研完墨，唤侍女端水净手，两三声无人回应，她不悦的寻了出去。
沈铭也未在意，运笔继续抄录，待楚翩翩归来，神情已然大异。
沈铭随口一问，“怎么了？”
楚翩翩似神魂不属，半晌才道，“沁沁没了，几个相好的姐妹在凑丧葬银子，钱嬷嬷送她去的时候还说攀了高枝，以后有的是好日子，不到半年就——”
沈铭明白过来，钱嬷嬷是坊间出名的鸨母，极会栽养美人，这位沁沁大约送去了哪个高门，曾为众女所羡，却意外的香消玉殒了。
他劝了一句，“世事难料，你也不用过于伤心。”
楚翩翩低眸不语，忽而落下泪来。
沈铭一诧，未想到她如此伤恸，暂搁了笔墨，给她递上一方丝帕，“是生了急病？”
楚翩翩触动同类之情，颤声道，“报的是病殁，衣衫下全是伤，给人凌虐而死的。”
沈铭生出微悯，“银子我替你出了，葬仪厚些，余下的给她的家人。”
楚翩翩垂泪道，“多谢公子，我实在想不通，沁沁是姐妹中琵琶最好，性子最软的，怎么竟这样没了，大皇子府竟是如此险恶之地。”
沈铭一愕，心下微沉，大皇子近日笑颜如常，当众对李睿赞誉有加，府内却抬出受尽凌虐的美人，如此暴戾怨毒，将来一旦成为人君，该是何等的可怕。
楚翩翩虽是难过，也清楚贵人是来寻欢的，绝不愿听见这些，她极力扮出欢颜，“我们这等微贱之人命如浮灯，朝明暮灭，算不得什么，是我累了公子的心情，这就去烹茶。”
沈铭瞧着她掩袖收泪，眉忍悲意，姿态优美的洗盏，忽然动了怜意，“翩翩，替你赎身可好？”
楚翩翩一个没持住，瓷盏摔得粉碎，却忘了收拾，惶然回望过来。
沈铭此前从未想过，思了片刻道，“脱籍虽难，费些时日与手段也能办下来，我会在外头置个宅子，假如将来续娶，夫人容不下，也会给你寻个去处，不让你飘零无依，你可愿意？”
楚翩翩宛如天降纶音，珠泪双垂，扑住他的膝，“公子——沈郎！——我好欢喜！”
沙州街头熙熙攘攘，商旅如织，比去年更繁盛。
凉州大胜，朝廷给予了极大的嘉赏，韩平策受封南阳郡公，兼凉州节度使，十一州贺客无数，韩家一扫方家叛乱带来的低迷，重新树立了声威。
塔兰的酒肆生意红火，正忙得不可开交，突然后厢传出消息，女儿不见了。
小丫头正是爱乱走的时候，塔兰在酒肆寻了一圈未见，奔去街上张望，正当心急火燎，一个陌生的中年男子将女儿送了回来。
男人前额微秃，笑容和气，“娘子留神，街面人杂，小囡跑丢就不好了。”
塔兰见女儿嘴里还含着一根糖棒，知是对方好意，连声致谢。
男人谦和的回道，“何必客气，都是一街商户，以后还要娘子多照应。”
塔兰好奇的问了几句，原来对方姓纪，也是个掌柜，在隔壁开了家炒货铺，不禁好奇，“你的口音不像河西人，哪里来的？”
纪掌柜大概走过不少地方，颇会攀谈，“关内的，听说沙州赚钱容易就来了，对城内还不大熟悉，不知此地经营可需要打点？”
人家殷殷请教，塔兰自要多说几句，“不用，街上有巡卫管束，不许强索强卖，逢了闹事唤一声就过来规制，不过街上卖炒货的多，你这新开的未必好销。”
纪掌柜应道，“我也正烦恼这个，不知沙州人偏好何种口味，能否在酒肆搭卖？”
塔兰是个热心的，当下给了建议，纪掌柜连连点头，赞叹有加，将她捧得如商贾之神。
塔兰不免得意，顺口道，“既是这样，你做好了送来尝尝，我也在酒肆替你宣扬，别看堂面不大，往来的客人极多，连赤凰将军也时常光顾的。”
纪掌柜越发显出惊讶，“娘子居然识得赤凰将军？我早听闻她的大名，可惜没福气一见。”
塔兰越发自豪，鼻子都要翘起来，“见明铮有什么难，我与她极熟的，等来了就让伙计唤你瞧一眼。”
纪掌柜大概敬慕已久，很是热切，“娘子果然非同凡响，将军通常多久会来？”
塔兰这哪说得准，扳指头一算，“凉州战后来过一趟，有三个月没见了，大约快——”
酒肆内出来一个男人，打断了她，“塔兰！”
纪掌柜一望，男人面目英俊，与嘈乱的环境格格不入，抱起小丫头冷淡的一瞥，“客人正多，还有空闲话？”
塔兰赶紧收了话，跟着他回了酒肆。
男人低低的斥道，“说过多少次谨慎些，韩七将军何等身份，你连市井闲人都召来瞧，她还能安心过来？”
塔兰不服气的嘀咕，“隔壁的掌柜，又没什么坏心，明铮不会在意这些小事的。”
男人不快的蹙眉，“一个外来的才开张，随意奉承几句，你知他是好是歹？一搭腔全倒出去，心里没个轻重，等有事后悔就晚了。”
塔兰无可奈何，“好好好，是我错了，下次留意。”
小丫头叽叽咕咕的笑，她没好气的抬手一拧，“轮得到你笑？还不是你到处乱跑。”
男人又飘来一句，“这会怪女儿了，不如直接嫌我话多。”
塔兰不敢再说，溜去了后厨，心里气哼哼，当年就不该上榻一试，得了妙处的结果就是主奴颠倒，反倒给男人管束。