欢闹中生出暧昧的意趣，人们一边传杯换盏，一边期待。
等了好一阵辰光，蕃姬终于到了，她的确是个娇丽可爱的女郎，只是神情瑟缩，畏怕又不安。在她身后还跟着一个蕃人随侍，面颊宽平，双颧泛赤，反倒沉稳得多。
蕃姬赤足跳了几首曲子，还算不错，但也无甚出奇之处，至少在杜槐看来，远不如身畔的小美人灵动解语。
众人大约有同感，议论也淡了，钟明紧绷的肩膀才松下来。
蕃姬跳完舞曲，叉手行礼，甚至无人留意，还是魏宏叫好，投了一锭赏银，众人这才省起，瞧在钟明的情面纷纷投赏。
蕃姬谢了赏浑身局促，似乎想快些退下去。
魏宏却大剌剌的问起来，“小娘子是何处人，如何识得了钟大人？”
众人顿时哗笑，静等蕃姬回答，她却面容倏白，答不出话来。
钟明也变了颜色，方一起身。
蕃姬的随侍疾步上前，躬身道，“请各位大人勿怪，女郎从未见过这么多贵人，被威严所慑，难以言语。”
蕃姬花容变色，骇得身子发颤，仿佛随时就要昏倒。
钟明忍无可忍，怒道，“魏大人有什么想知道的，不妨问我！”
他声容俱厉，已然要翻脸，魏宏不好讨没趣，打了个哈哈不再多言。
随侍将蕃姬扶下去，众人的谈笑带上了几分轻鄙，将不上台面的娼女抛在了脑后。
小七盯着随侍观察，暗生猜疑，这人言语机变，当着满堂权贵镇定自如，不似普通蕃兵。
冷不防陆九郎凑过来，唇角艳美的勾起，亲昵的欺近她颈边，小七本能的要避，忽听见一句微语，蓦的定住，眼瞳骤然凝缩。
在西棠阁歌乐不断，明烛辉耀之际，城内灯火俱暗，平民百姓已昏然入睡。
下半夜起了大风，呜呜的宛如泣号，城西的巷子也很不平静，一会有人拍开宅门，迎走蕃姬与随侍，不多时又有声音来唤，称蕃姬的轿辕折了，让仆人出去帮忙。
月被浓云掩没，唯有风啸与模糊的唤声，宅内一片凝滞，半晌，门迟疑的开了。
门外是一片虚空般的黑暗，门内的火把映出一个幽冥般的黑影，一刹那扑近。
开门的仆人被一只手扼住喉，发不出任何警声，冰冷钢刀同时戳入胸口，带出一股浓烈的血腥，当火把坠地之时，他的生机也随之断灭。
幽影越过大门，带着可怖的力量连斩了两人，直到第四人才架住一击，迸出一声怒喝，院内的主屋不断涌出蕃人，众多骁勇的壮汉拔刀向幽影冲去。
幽影毫不畏惧的迎向敌人，敞开的大门也冲进了更多黑影，双方激烈的厮杀，鲜血与断肢飞溅，却不约而同的压低声音，仿佛怕惊动了某种禁制。
地上的火把映出凌乱的影子，腥气被大风吹散，长街上一声声梆子渐近。
更夫被狂风吹得浑身冰凉，缩头搓了搓臂膀，托起梆子继续前行，刚喊出一声关门关窗，猝然听得一声不似人的惨叫，骇得一抖手歪了灯笼。
灯笼极旧，骨架半榻，风燎火苗引燃了糙纸，整个灯笼都烧起来。
打更人惊惧的瞪向前方，黢黑的长巷如噬人的巨口，不断传来可怖的嘶号，骇得他两股战战，无法移动半步。附近的民居也亮起了灯火，惊惶的互相寻问。
灯笼的火焰黯下去，巷底绽出亮光，冒出了焦鼻的浓烟。
打更人终于回过神，僵木手指拼命敲响梆子，激喊道，“走水啦！来人哪——”
第14章 弄风情
◎一个无足轻重的厌物罢了，根本无需在意。◎
蕃姬离了西棠阁乘上轿子，总算缓下了惶恐，额上一层莹莹虚汗。
随侍环顾四周，令几个仆人抬起小轿，一行返向城西。
轿前的灯笼被大风刮得直荡，后方的灯火渐远，街道两侧越来越暗，随着夜色无限延伸，一间间街铺森暗的伫立，带来奇异的压迫，宛如无声的注视者。
随侍无形生出一种不安，方要催促仆人急行，忽听得暗中有人一唤，“木雷。”
这一句是蕃语，随侍本能的一回头，一抹疾光暴掠而来，斩在胸口迸出金铁之响，他飞跌出去，胸前疼痛欲裂，一抚才发觉贴身护甲凹了一深痕。
仆从骇怒的冲向袭击者，刀光无情的一斩，他颈间溅血，怒凸双眼而倒。
余人这才看清来袭者竟是个少女，她蒙着面孔，双髻攒珠，茸嫩的眉间煞气森森。
几个仆从训练有素，立即从轿栏抽出暗藏的蕃刀应对。
少女只身一人却矫健灵活，以一敌众毫不畏惧，不多时又斩一人。木雷不假思索的弃轿而逃，抛下蕃姬与下属，他的心越跳越快，拼尽一切狂奔，随着后方最后一抹怒吼散尽，夜境恢复了宁寂。
大风扫开了浓云，朦淡的月光映着窄巷中狂奔的身影。
木雷如被狂风所逐，双腿越来越重，护身胸甲箍得他疲累欲殆，不敢有丝毫停顿，背后的始终杀意萦绕不去，就在他将要不支之时，终于望见了灯火。
他竭力一跃，避过背后追斩的一刀，扑进巷外的光芒，撞进了一群人中。
这是一队夜巡的军卫，领头的队长打着哈欠，正发着牢骚，猛然被撞了个葫芦滚地，跟随的士兵也傻了，半晌才有人忙不迭去扶队长，有人提枪指住木雷，场面混乱不堪。