“就算是……为了道义吧……”
……
考虑到叶惟昭身上有伤，叶霜便陪着他往回走一段路。
半路上遇见湘兰给叶惟昭送披风，湘兰似乎有点怕叶霜，远远地看见叶霜，就停下脚来，缩着头站在路边再不肯走。
最后是叶惟昭拖着病躯主动上前，走到她身边，这婢子才抄着披风给叶惟昭行了一个礼。
叶霜看这婢子的举止就非常不愉快，她也不说话，就这样站在一旁，静静地看她把手上的披风给抖嗦开，再披到叶惟昭的肩上。
湘兰缩着脖子，手里扭着帕子，走到叶霜的面前道了个福：“启禀……二小姐……大公子肩上有伤……大夫说了，最好不要受寒，所以……所以……”
叶霜还是不说话，目不斜视，迈开步伐从湘兰身前走了过去……
叶霜问叶惟昭，怎的你还舍不得那婢子了？
叶惟昭不解，直到他看见了叶霜眼底闪动的火苗。
叶惟昭笑了，说湘兰是老祖宗身边的一等丫鬟，考虑到我身边全都是小厮，所以才专门送一个丫鬟过来，我若再给退回去……怕是不大好。
“湘兰已经不负责我起居了，我叫她只负责绣活和杂项。再说你不能这么不相信我，我叶惟昭也不是什么都要的，我若是连这点定力都没有，也不值得你等我这么多年了。”
叶霜扶额，被叶惟昭这一番话给整笑了。
“你当你是谁呐？”叶霜狠狠地奚落他，“我对你身边的这些个人和事，根本就不感兴趣！”
说完，叶霜扭身便走。
叶惟昭挑眉，嘴角那一弯弧度就一直没有放下来过。
他也不拦着叶霜，就那样看着叶霜离开的背影，委屈地嘟囔一句：
“可这事分明就是你先起的头……”
……
孟长缨勾结扶桑人，在灾年困难的时候再给朝廷添一块巨石，导致宁州遭遇如此大一场变故。
当中虽然也有其他人的浑水摸鱼，但以孟长缨为代表的扶桑人，很明显是搅动起此场乱局的最强黑手！
孟长缨被捕，其背后的黑手也顺势被牵扯出来。
虽然程烈也捕获到了一些扶桑人，但非常可惜的是，小林忠一逃了，捕获的扶桑人很多也只是底层小兵，拷问不出太多的有用信息。
案件已经盘查到底后，程烈给皇帝上书，请求当众斩首孟长缨，罪名是勾结外敌叛乱。
把一场粮价动荡定性为叛乱，这罪名可算是够重了。虽说不是战争意义上的攻城掠池，但孟长缨甘当扶桑人的箭，试图挑动宁州地区的江山安稳，是不争的事实，被定性为叛乱，当然说得过去。
就这样，自孟长缨落网两个月后，程烈把孟长缨亲手送上了断头台。
这一天，秋风萧瑟。江宁东城门的菜市口旌旗招展，人头攒动。
孟长缨案宣告结束，依照皇帝旨意，今日就要在这江宁城的菜市口将孟长缨当众处斩。
叶霜正与徐修远、徐菁菁兄妹一起，站在菜市口入口的一角，远看前方纷杂的处刑台。
徐修远想靠近点看，徐菁菁死死拽住他的手，不准徐修远再前进一步。
“哥，别走了！娘叫你保护好我们的！”徐菁菁咬牙切齿地低声警告徐修远。
徐修远无奈，只能立在当地，任由徐菁菁躲在他身后，把他当一块人形盾牌。
叶霜带着帷帽，躲在面纱的后面远远看那监刑台。上头坐了几名身着官服的官员，叶济康上京不能参加，叶霜认得其中一个是州府衙门里头的同知雷永畅，另外几个她不认识，但肯定都不是要职。
叶惟昭因为养伤没有来，但程烈也没有出现。
这不正常。
按理说处斩孟长缨宣告此次粮价之战朝廷取得了伟大胜利，除此之外，还能震慑其他不守规矩的大户人家，程烈应该很积极地来参加才对。
可程烈却没有来，就连叶霜都觉得不合适。
其实叶霜猜得没错，程烈没有来，只是因为杀掉孟长缨并不是朝廷的胜利。
准确来说，朝廷还没有取得胜利，孟长缨只是程烈实现自己目标过程中的一步而已。
不光是小林忠一依旧逍遥法外，更重要的是孟长缨的势力并没有全部被剿灭。只折损一点金银钱财和几条人命，其实这些损失对扶桑人来说并不算得什么。
就跟之前叶惟昭对叶霜说的那样，那位小个子的漂亮女人并不是孟小晚，虽然到死都没搞清楚她的身份，但总归不是一个好人。
孟家折损了老爷，却还有根在——
那就是孟小晚。
孟小晚虽然是个女人，但叶惟昭知道，这个女人可不是一般的女人，她是孟长缨唯一的女儿，也是被孟长缨给予了厚望的血脉。能把自己的名字和身份都让出去，深埋于后只一心深耕的人，必定都是干大事情的！
除恶不能尽，这是程烈和叶惟昭给他们自己埋下的巨大隐患，也是此次野马荡清剿行动的最大败笔。
更何况程烈来江宁的目的远远没有实现，他要找的东西还没有找到。原本以为叶惟昭潜入了扶桑人的老巢，这次就一定得手了，现在看来情况远比当初预料的要复杂，程烈要做的依旧还有很多很多……
不多时，自远处刑台前传来一声锣响，有令官高举令旗，口中大喊，“午时已到！”