“本将原本是不打算影响你办差的，但本将又寻思，那妹妹也是你新认的妹妹，瞒着你也不对，只好今天就告诉你。
绑匪要徐家支付一万两银作赎金，徐家愿意支付这笔赎金，但光天化日之下能公然掳走通判之女，这件案子本身，也值得我们去关注……”
程烈是过来人，他深知像叶惟昭这样流落他乡十多年的庶子，对生父及生父的家庭可能会抱有什么样的感情。因为从叶惟昭的脸上看不到程烈想要的情绪表露，程烈想，自己还是过高估计了叶惟昭的度量，于是他很快就重新组织了自己的语言。
“惟昭你手头还有差事，今天本将只是告诉你这个消息而已，你继续忙你的，我另择人去处理此事，也好对徐老太太有个交代……”
“属下愿往！”不等程烈说完，叶惟昭便脱口而出。
他起身，朝程烈双手抱拳，单膝跪地道：“恳请将军把寻叶霜的差事交给我，属下愿往，解救叶霜姑娘……”
第41章 过海
叶惟昭带人来到那条名叫观音巷的小巷子，巷子里还留着人马打斗过的痕迹，看得出来徐府的人伤得很惨，沿路都残留着斑斑血迹和衣料残片。
叶惟昭从路边的石头缝里捡了几块明显是被刀削下来的革片，揣进了怀里。
接着他又来到位于巷头一家客栈走访，叶惟昭掏出自己的腰牌给店家看，问店家最近几日可有行迹异常的人来住店？店家都一一回答了。
就这样，叶惟昭从巷头走到巷尾，前前后后查看、走访了半天后，便离开了。
回到营房的叶惟昭，独自一人坐在窗前，望着窗外的一丛野草发呆。
他摸出怀里自己从小巷里翻出来的那几块革片翻来覆去地看，目光又不由自主地落到了置于案桌一角的那封信上——
这是孟小晚刚派人送过来的信，因为叶惟昭不在，卫兵便把这封信放在了叶惟昭书桌上。
信是用信笺封好的，封口处还上了火漆。
叶惟昭放下手里的革片，拿起了孟小晚给自己的那封信。
信笺的正面写着娟秀的簪花小楷：“孟小晚致李知事亲启”。
脑海中不由自主地浮现出昨晚在蕴含满满父爱的梅香阁里见识过的恢宏梅林，和孟小晚不小心缠倒梅枝后的慌乱又嫌弃的脸。
几不可闻地，叶惟昭从鼻腔里挤出一声冷笑，他挑开火漆，展开这封信笺，读起了信来……
……
当天下午，叶惟昭就离开了军营，他叫人给程烈带话，说他去了野马荡，把新开的那几份无期限海上执票给孟长缨带过去。
程烈听传令兵给自己转述叶惟昭的话，他拿手捻了捻下颌角的胡须，觉得自己还是不能过高估计了一个少年人的心性。
程烈站起身，叫婢仆给自己更衣，他要出门。叫人再去给自己的副将孙允传令，备好马匹，下午程烈要亲自查案。
副将孙允是江宁本地人，孙允的胞兄孙钰目前还是州府衙门里头负责管理户籍的主簿。早间叶惟昭来跟程烈确认，孟长缨是不是有一个女儿叫孟小晚的时候，程烈也曾叫过孙允孙钰两兄弟过来府上作解答。
孙钰说孟长缨的确有一个女儿叫孟小晚，是最受孟长缨宠爱的侍妾所生，虽然是庶出，可那孟小晚的美貌却是出了名的，当年孟小晚小的时候跟随孟长缨上街看花灯，因为生得实在太可爱，还引得路人送花送糖果。
孙钰肯定了孟小晚的存在后，叶惟昭便没有再追问什么了，可现在过了好几个时辰，程烈又把孙允叫到身边，程烈问孙允亲眼见过孟小晚没有？
孙允笑，“将军说什么呢？末将怎么可能见得了人孟家的小姐？”
程烈点点头，觉得孙允说得没错，孟家小姐要是是个人都能看，那才奇怪了。
“好吧！你随我去观音巷看看，完了咱们再去城防所看看最近一段时间的城防记录，看能不能找出来点什么。”程烈说。
孙允听了有点惊讶，他听说了徐家姑娘被掳的事，可都指挥使不是已经安排叶惟昭去现场查了吗？怎么他自己又要亲自再去看一遍？
正在疑惑间，程烈看出来孙允脸上的迷茫，笑着问他，“当你最不喜欢的人，已经一只脚踏到了悬崖边，你会把对方救起来还是推下去？”
孙允语迟，旋即明白了过来。
“将军这是不相信知事了吗？您大可以不必把这件事交给他。”
程烈摇摇头说，“也不算不相信吧！料敌从严，料事从宽。毕竟叶通判刚为咱们江宁立下了大功，他女儿就出了这种事，真要有什么意外，不仅不好对徐家做交代，本将心里也会有愧疚的。我亲自去看看，总归是多一个人，多一层保障吧！”
说完，程烈把手中缰绳一抖，夹紧马腹，策马前行……
……
再度来到孟家庄的时候，晚霞已经铺满了大半边天空。
叶惟昭来到孟家庄的大门，叩响了门环。
很快就有家丁来开了门，当发现是叶惟昭来了，家丁立马开门相请。
在往里走的时候，叶惟昭发现今天孟府里的下人们似乎都很忙，来来去去地碰到好多下人手上都大包小包地提着，在搬东西。远远看见叶惟昭走过来，便都停下脚步，提着东西低着头，侧身站在路边给叶惟昭让路。