“再说了，我帮你，可没说毫无条件，先前不是说了吗？我要带的是画师入宫，上元节前，这献给朝廷的画，我还得仰仗棠溪先生呢！”
提起这茬来，钟知微的眉梢又禁不住浮起了点凉意：“你不是说，我的画，还不如稚儿随手涂鸦的牧牛图好吗？你要仰仗我？不怕我害你开罪了天家？”
“说着玩玩的，这你也信？我这人成天信口开河，钟家娘子不是第一日知晓了的才是。”贺臻即便说的是些自相矛盾自打嘴巴的话，仍旧不改其堂哉皇哉，分明不是他所挂心的事，但谈到这离经叛道一事，反倒是他一脸兴致盎然催起了钟知微，“废话不多说，就问一句，皇城史馆这一遭，钟家娘子究竟是走还是不走？”
桌案上裹起的画轴内里的墨痕想也知道深浅不一，她妆奁行李里的史书不必拿出来便知内容如何，而自窗几当中朝外望见的是一碧如洗的苍穹，触手可及，可望而不可即，这世上能看见的，看不见的，不外乎如此。
时间好像只是烛影一闪，又好似已经过去太久了，久到钟知微不知今日乃是何年何月。
“成交。”这便是那日钟知微给出的应答，若上天冥冥之中自有定数，那么从她遇上贺臻那日起，便已注定了有这么一日，她要同她所一直信奉的规则背道而驰。
想来，那日应当就是今日了。
贺臻的打趣，钟知微实在无心应答。年月换了，朝代替了，但未曾改变的，便是这宫阙深深，行于甬道间，她一面是女扮男装迕逆而行的心惊，一面是不敢细看只恐睹物思人的惊惧，两相叠加，又怎么能不紧绷？
东宫批文已发，太子仁厚知情，即便如此，二人也不能直往史馆而去，一来是画师入宫苑，总该按着贺臻的口径去做样子，二来是那异邦奇画，钟知微还未尝得见过，见都未见，更遑论与其作比想法子胜过那画了。
因而二人入了这宫内，便直奔集贤殿书院前去观画。
宫苑内的宫廷画师，这段时日内日子定然是不好过的，还未踏入集贤殿正殿，二人便听得一声接一声道长吁短叹，自擦身而过的画师口中传来。
待二人入了正殿，便更加确信宫廷画师们必定深受折磨，因这幅国王绘像恰是摆在殿内最显眼的位置，而这偌大的正殿里，却一位画师都没有，可他们来时经过的偏殿内，分明是人满为患的。
画师们宁可挤在一处，也不愿来此这触这个眉头，只此一点，便知画师们该对此画有多避之不及了。
而钟知微在亲眼目睹了这画之后，却也明了了为何画师们如此惆怅，想通了为何贺臻说她的画，不如外邦这人的画。
碳笔所绘，无闲杂色，却能够通过寥寥数笔，将人物的肌理轮廓刻画的栩栩如生，闻所未闻见所未见之间，一位中年外邦男子的形象便已是跃然纸上了。
钟知微凝神看了许久，贺臻都未打断她，待她收回目光之时，贺臻才出声问道：“如何？棠溪先生有想法吗？”
钟知微轻轻摇头，分外诚实：“他这画，给我点时间，我或许能绘出来，但若说，让我即刻另辟蹊径，想出胜过这画的法子来，我办不到。”
贺臻倒不气馁，淡声回道：“你既能绘出来和他相同的，便比集贤殿这帮子酒囊饭袋强，他们对着这画看了快月余了，什么也没交上来。如此便够了，走吧！”
钟知微与贺臻扭身欲往殿外走，可还未踏出殿内，远远的她便望见了面容熟悉的女官正往正殿这处来，钟知微顿步惊声道：“齐尚仪？坏了，她认得我！”
贺臻随她停住纳了闷：“你又没入过宫，这宫里怎的还有认得你的人？！”
“前两年圣人派齐尚仪出宫，教授京中贵女们礼仪之时，我曾和她有过几面之缘。”钟知微尽量长话短说，但贺臻仍不以为意，“这上京城内的贵女们多着呢，她一次见了那么多个，不一定记得住你。”
钟知微面上的慌乱一点不假，她瞪了贺臻一眼，语速极快解释道：“当时我礼仪出挑，被她亲自选为了楷模，叫其他贵女们跟我学了好几天，其他人的样貌她可能记不住，但我的样貌，她肯定没忘！”
好样的！当真是好样的！贺臻闻声无言顶腮，眼看着那女官便要入了这正殿，出是出不去了，他环顾四周，大殿内皆是挂起的画卷，当得起一句一目了然，那钟知微该往哪儿藏呢？
他这厢还在思索，钟知微却是等不及了，情急之下，她打开身侧存放杂物的雕云圆角柜，拉着贺臻便躲了进去。
柜内杂物堆积，本就空隙狭小，这下藏了两个人，更显十足拥挤，贺臻不敢置信，咬牙恨声道：“她认得的是你，你拉着我躲什么？！”
第40章
封闭空间内, 即便是刻意压低了的嗓音，也会被无限放大，更何况贺臻讶然间还未收声，他的话钟知微自是听得分明, 但她凝神静听着外面的动静, 第一时间并未作答。
从圆角柜闭合的缝隙处, 外面的光景只能望见些许，影影绰绰似有人影入内，但钟知微不能确定入殿了的是否就是齐尚仪。
方才她在惊惶之下，未曾仔细思量便拽着贺臻躲进了柜内，但事已至此，把他推出去若正好撞见了齐尚仪, 那才真是糟糕至极、无可挽回的局面。