沈居和放下手中的宣纸，平心静气道：“八殿下今日有些心不在焉。”
八皇子回过神，身形一颤，立刻低下头，“对不起，先生，学生知错了。”
沈居和不答，八皇子对这个德高望重的老先生很敬畏，见状伏下身，将双手伸出摊开，“先生责罚我吧。”
“八殿下从未这样过，比起责罚，臣更想知道，是什么缠住您的心神，让您无法专心。”
八皇子抿了抿唇，忽然抬头道：“先生，您见多识广，那您认为，这个世上真的有妖邪吗？”
“有。”
“在哪儿！？”
“在人的心中。”
八皇子怔然，“学生不懂。”
沈居和慈声道：“殿下读过佛经吗？”
“只读过一点……”
“在《大智度论》里有讲到一句话，‘夺慧命，坏道法，功德善本，是故名为魔’，这里的魔指的就是人心中的邪恶，换句话来说，即不加约束的欲望。”
沈居和继续道：“殿下提到的妖邪也是如此。”
八皇子似懂非懂，“那么所谓的邪物即是人心险恶，所以世界上根本没有妖邪？做坏事的其实都是欲望太甚的……人？”
“官员贪墨，会致民生凋敝；将军鲁莽，会致丟城失地；帝王独断，会致君臣否隔，纲纪废弛，这些都是欲望不加约束的后果。”
八皇子若有所思，“那么，越是上位者便越要约束己身，才能对下位者言传身教是吗，先生。”
沈居和面露赞赏，“是，殿下，道义存于心中，身体力行，这对每个人都是一样的，只是身居高位者往往要承担更多责任而已。”
“学生明白了，多谢先生。”
“那么，是什么让殿下想到了这样的问题？”
八皇子小小年纪背脊挺直，双手在大腿上放平，犹豫了一番道：“以前学生和嘉祺一起读书，后来他……文华殿便只剩我一人了，茹嫔娘娘从前对学生很好，嘉祺薨后她伤心过度，学生今早来文华殿前原想去探望她，但……”
他声音越说越小，“我听到宫人说，茹嫔娘娘被妖邪附体，差点伤了父皇，是廖天师及时救下父皇，父皇醒来很生气，怕妖邪会继续伤人，所以将茹嫔娘娘赐死了。”
沈居和神色一顿，今早成元帝确实没有上朝，说是春寒伤了肺，要修养两日。
沈居和忽然起了不好的预感，“陛下人呢？”
“父皇龙体受伤，廖天师给父皇吃了仙药，父皇已经好了，或许在养心殿吧？学生也不太清楚。”
话音刚落，沈居和便颤颤巍巍地拄着拐杖站起来，八皇子伸手扶他，“先生要去哪儿？”
沈居和摇摇头，“殿下继续温书，老臣找陛下有事商谈。”
八皇子依言重新坐下，“好，先生，您去吧，您慢些。”
沈居和急忙推开门，文华殿至养心殿隔了很长一段距离，他走得很艰难，甚至急到乘坐轿辇。成元帝从前特许他在宫中可以以此代步，但沈居和认为这是僭越，有失为臣之责，一直步行，今日实在急了才会乘轿辇。
宫道上的宫人正在清扫落叶污泥，成元帝并不在养心殿内，待沈居和一番追问之下，殿外宫人才道：“陛下去了南华苑。”
成元帝不再执着于给廖重真打造蘅阳宫后，廖重真就改住南华苑，君王退步，且他后来不再经常召见廖重真，言官便也睁一只眼闭只眼，没有直言进谏让他将廖重真驱赶出宫。
如今成元帝御驾亲临此处，还能有什么缘由？
先有司天监擢选吉日失策，后有长春宫走水，再加上昨日之事，只怕他如今对廖重真的态度又死灰复燃，且比从前更甚。
沈居和几乎是跌跌撞撞地冲进南华苑，颤声大喊道：“陛下，不可啊——”
成元帝坐在丹炉前，背对着大门，闻言转过身，“太傅怎么来了？”
“陛下，您是一国之君，怎能迷信方士，太过崇尚道教而将朝政国事全部抛之脑后？”沈居和走上前跪倒，面色焦凝，“陛下，臣子会怎么想，百姓会怎么想，外敌会怎么想？”
“朕没有忘记朝政。”
成元帝弯下腰，试图扶起沈居和，忽然道：“太傅，你觉得朕是一个好皇帝吗？”
沈居和顿了顿，这样的问题就如同一条白绫一般递过来，沈居和还未有反应，角落的陈屏便先“噗通”一声跪倒。
“陛下励精图治，整肃朝纲……”
“既然太傅觉得朕是明君，倘若朕真与天地同寿，那么我大靖山河将延续万万年。”
沈居和面色猝然僵住，失神道：“陛下……”
成元帝站起身，背影看上去雄姿英发，张开双手，“朕不仅要名垂千古，此后千年万年，朕都是这世间唯一的君王。”
“陛下……您在说什么？”
沈居和抬起头，“求仙一事实在荒谬，古往今来从未有任何人得以与天同寿，生老病死本就人之常情，有始必有终，有因必有果，陛下切勿再听信小人谗言。”
“不不不……”
成元帝转身否定，“既然没有，那朕便做这第一人，朕是真龙天子，龙气护体，没人能将朕如何。”
“朕还要建立道观宫殿，对，蘅阳宫，朕现在便让人去……”
“陛下！”