“等你病好了就知道了，是你喜欢的东西。”
菱月抱住顾七的胳膊，脑袋枕在他肩头的位置。
她心里清楚，因为二太太的缘故，也因为这场病，七爷这是在想方设法地哄她开心呢。她本来想一鼓作气地把事情对七爷和盘托出的，可是眼下气氛太好了，让她不忍打断。
她想过了，这件事二奶奶绝不会轻易罢手，事情一定会闹到七爷跟前。她与其等着人来发难，不如化被动为主动，索性跟七爷坦白算了。
菱月闭上眼睛，心跳乱了一拍。
第二天菱月烧得更厉害了，顾七派人请来太医，两日后菱月烧退了，就是还有一些咳嗽，得再养一段日子。
两个丫鬟抬进来一个半人高的盒子，说是七爷吩咐的。
菱月心中一动，她亲手打开盒子，是一把七弦琴。
纹理古朴，外观典雅，伸手抚过琴弦，声音悦耳，犹如明月照山泉，是一把极好的琴。
菱月对着琴发了一会儿呆。
晚上顾七回来，问她喜不喜欢，又让她给琴起个名字。
菱月寻思了片刻：“就叫它‘和鸾’吧。”
“鸣凤”与“和鸾”，听起来好像是一对的。
“——和鸾，”顾七慢慢地点点头：“是个好名字。”
丫鬟奉上茶水，顾七让人都退出去，屋子里只有她和七爷两个人。
菱月已经下定决心，无论如何今日也要开口，顾七见她神色不似往日，伸手探她的额头：“怎么？难道又烧起来了？”
菱月呆呆地摇头：“没有。”
顾七奇怪，正要开口询问，就听得外头有杂乱的脚步声，须臾，晴叶匆匆敲门进来，神色间不见往日的沉稳，急急开口道：“荣怡堂来人报信，说老太太晕倒了！”
整个荣怡堂已经乱成了一团，府上数得上号的人都赶来了，下人已经拿了顾府的名帖去请太医，一番扎针行药之后，老太太终于慢慢醒转过来。
太医给开了药方，整个夏天慢慢地过去，秋天到了，顾府里头的树叶都从深绿变成了黄色，太医已经换过一轮，京城里数得上号的大夫都给请了一个遍，药方换了不知道多少，都不见多大效用，老太太一日比着一日地消瘦了下来，明眼人都看得出，老太太这是大限将至了。
老太太心里也有数，一日她把左右都遣了出去，单独拉着顾七说心里话：“小七，祖母这辈子能享的福都享尽了，活到了这把岁数，也是高寿，祖母足意了，没什么想不开的。如今咱们顾府，儿孙满堂，子孙兴旺，别的我都没什么可担心的。只有一件，祖母实在是放心不下啊。”
老太太喘了一口气，慢慢地道：“方氏和你五哥的事，我是想想都觉得心里难受。当时你母亲看中了方氏，我当时就觉得她的脾性未必与你相合……那个时候，我要是把这门婚事拦下就好了……婚姻之事，原就不能只论家世……是祖母一时迷了心，结果生生耽误了你……”
顾七轻轻拍打老太太的脊背，给老太太顺气：“那些事情和祖母有什么相干？再说都过去多少年了，孙儿早就不在意了。”
老太太一双浑浊的老眼染上湿意。
大伯哥和弟媳妇偷情，顾府是清流，得遮丑，和方府的关系也得维系，苦果得由顾七这个苦主来背负，是顾府对不住顾七。
顾七温言安慰：“祖母多虑了。孙儿现在生活得很好，没有什么不满足的。”
一行浊泪从老太太的眼角缓缓淌下：“好什么好？旁人像你这么大的年纪早就儿女成群了。你到现在连个亲骨肉都没有……”
顾七一番宽慰，老太太的精神头早已大不如前，终于拉着顾七的手慢慢地睡着了。
月光透过窗纸照进来，屋内半明半暗，顾七在老太太的屋子里静坐了许久，才终于离开。
自从老太太病了，菱月日日都来探望，逢上哪日老太太精神头好，菱月往往一陪就是半日。很奇怪，明明和老太太之间的感情早已大不如前，可是眼看着老太太日渐枯槁，菱月这心里好像慢慢也空掉一块。
昨夜一场秋雨，今朝枯叶满地。秋风吹过，枯叶刮擦地面，刷刷作响。
菱月用帕子掩口，低咳了两声。
许是之前小病，当时咳嗽没养利索，天一冷，又有点牵扯起来。
二太太来探病，正好瞧见。菱月进门小两年了，该吃的药也吃过了，该拜的菩萨也拜过了，肚子却始终不见动静，顾七又不肯再纳新人，种种缘故，二太太早对菱月心怀不满，当下训斥道：
“既然身体不舒服，还往老太太这跑什么？老太太如今这样，还能经得起这个？整日整得跟个病西施似的。真要把病过给了老太太，我怕你担待不起！”
二太太跟前，菱月只有低头认不是的份儿。
正是傍晚时分，顾七一进府就径直过来荣怡堂看望老太太，正好撞见这一幕。
顾七脸色当即沉了沉。
隔着一段距离，他分辨不清她们具体说了些什么，但是大体的情形，却是明明白白的。
这一刻，顾七做下一个决定。
第72章
菱月连续几日在屋内养病, 没再出去。
倒是老太太派人来问候过，让她好好养着，又送来人参鹿茸等滋补佳品。
往日的许多姐妹都来探病。