不过陶鼎是个负责的人，既然餐厅交到了他手上，他当然要做到尽善尽美。所以通常情况下，陶鼎和一般厨师的工作时间是一样的。
不过陶鼎更多时间是在师范店，今天跑到江滩店来大家还有些纳闷，听说是给弟弟准备晚餐，这才明白过来。
陶鼎来这边机会少，所以前台小妹觉得机会难得，拼了命的向主厨的弟弟献殷勤，哪知不但弄错了对象，还弄巧成拙。当然这是后话，暂且不提。
胡文冲家、一中、鼎盛楼江滩店正好在一条路上，胡文冲家差不多是在一中与鼎盛楼之间，走过去也就二十分钟的样子。因为正值下班高峰期，堵车情况严重，张伟和陶鼎商量后决定步行过去。
一路上两人都有些沉默，陶鼎喜静，除了部分特殊存在，其他人很少能够让他主动交谈的，张伟显然不在特殊之列。而张伟虽然想要与陶鼎交谈，却又担心太跳脱的话题陶鼎不感兴趣，太严肃的话题他自己无法驾驭，为了不给对方留下坏印象，他只好缄默不言。
他们离灯火通明的江边越来越远，灯光渐渐转弱，稀稀拉拉的路灯使得逐渐狭窄的街道留下了不少阴暗的角落。
胡文冲家虽然最大，但是那一片属于老城区。那房子算是胡家祖辈留下来的产业，价格不便宜，只是终究没有繁华地段的新楼盘值钱。真要说起来，张伟在他们中反而是家境最好的，平时吃穿用度一样不差。他容易成为不良少年勒索的对象，恐怕这也是一个极其重要的原因。
如果张伟是独自一人走这条夜路，一定会怕得要命，但是因为身边多了一个成年男子，这段路突然就没那么可怖了。
两人之间的氛围有些安静，但是张伟感到格外安心。
“这个月的保护费呢？”一阵低沉的声音传来，随后是“啪”的一声脆响。
经历过无数次勒索的张伟很清楚这些人是在干什么，手掌抽打脸颊的声音让他有种自己也挨了一巴掌的错觉。他既想解救那个被勒索的可怜人，又担心惹祸上身，就在他正纠结犹豫的时候，被勒索的少年小声说了点什么，另一个人的声音突然响起。
“别给老子说没钱！我知道你最近有去打工，钱藏哪了？”
这声音格外凶狠，和张伟记忆中的声音完全不一样，他多么希望是自己听错了。
可是，随着另一个声音的响起，这种期望被彻底打破。
“他那酒鬼爹动不动就翻箱倒柜的，钱肯定不会放家里，一定在他身上，给我搜！”这声音赫然是最近与张伟走得极近的肖龙！
这究竟是在干什么？
为什么肖龙他们会勒索别人？
如果他们也是这种人，当初又为什么要救自己呢？
怀疑的种子一旦种下，顷刻间就能长成参天大树。
张伟并不笨，他将认识肖龙等人的经过以及对方近来的表现仔仔细细捋了捋，他突然发现，这其中充满了疑点。
那一次勒索他的小混混他从未见过，照理来说，这些不良少年即便□□也一定是找熟悉的人，断然不会贸然找上陌生人，不然很容易出事。只因他对被勒索这件事太过习以为常，才没有在第一时间产生怀疑。
再者，他们既然成为了朋友，自然应该经常联系彼此关照，可是对方每次约自己都要他叫上其他好友，尤其是夏润之，他清清楚楚的记得，有一次夏润之突然有事没能赴约，肖龙等人得知后似乎格外失望。当时他没太在意，现在想想却处处透着奇怪。
真相已经呼之欲出！
可是这群人为什么要接近夏润之呢？
为什么要特地通过自己来接近呢？
张伟想到夏润之极为规律的作息时间，心中似乎有了答案。
他仰起头，望向了陶鼎。
陶鼎的神情却异常平静。
也对，夏润之虽然经常拒绝肖龙等人的邀约，但是应该并不知道他们别有目的吧，既然如此，他哥哥应该也不知道吧。
角落里的打斗声突然激烈起来，肖龙等人边打边骂，小个子男孩蜷缩在角落里，两手将脑袋紧紧护住。
天空中突然飘来一片云朵，将漫天星光遮的严严实实。
本就昏暗的小巷，似乎更暗了。
张伟突然就想起了自己，那些拳头和巴掌打在身上的疼痛感他仍旧记忆犹新，那种疼痛到麻木的感觉，那种从□□到精神上的摧残，让张伟喘不过气来。
“帮我拿着。”陶鼎突然将手里的保温盒塞到张伟手中，这一动作唤醒了沉浸在痛苦中的张伟。
他大口呼吸，一张脸因紧张憋得通红。
他也想过去帮忙，但是被陶鼎一个眼神给制止了。
是啊，像他这样的弱鸡，能够不帮倒忙就不错了。
可是心底里有另一个声音响起：你这不过是在给自己的软弱找借口罢了。
然而，预想中的惨烈情况并没有出现，在以肖龙为首的一群人对陶鼎冷嘲热讽后，陶鼎以电影小说中才会出现的厉害身手以一敌五，将对手扫落在地。
陶鼎的下盘很稳，但是最让人吃惊的是他那快准狠的拳头，挥动时带起的风声以及打在肉上的闷响，让人光是听着就觉得胆寒。
不过片刻，那些刚才还耀武扬威的少年就纷纷倒地不起，发出痛苦的□□。
结束了战斗，陶鼎回到张伟身边，拍了拍目瞪口呆的可怜孩子，说：“走吧，别让其他人等太久。”