周乔莎开门见山，声音没避着后面两位，“爸爸，张维奇是不是已经有孩子了？”
“活蹦乱跳的我没见过，在肚子里的有几个我可不知道，”周繁辉朗声大笑，“一定是你把他缠得烦了。”
“哪有。”周乔莎扯了扯嘴角，回头狠狠瞪了钟嘉聿一眼。钟嘉聿不以为意，反而是陈佳玉意味深长扫了他一眼。
周乔莎因着她的眼神蠢蠢欲动，谨慎压低声，以一种漫不经心的语调：“爸爸，她在这里多久了，怎么连家里WiFi是多少都不知道，我今天问她竟然回答不上来。”
周繁辉到底是当老子的人，心底防备，依旧不动声色，“你怎么不问问张维奇。”
“噢，”周乔莎年轻归年轻，并不笨，听得出周繁辉在转移话题，“我好不容易找到话题搭讪，没想到跟她说小红书抖音她都不懂，蛮奇怪的。我们专业从小地方出来的同学都不至于这么老土。”
“我们小玉不喜欢容易分散注意力的东西。”
周繁辉皮笑肉不笑，口吻森冷，难以想象对亲生女儿还这般拒斥。
周乔莎心里有底，便不再纠缠，挽着周繁辉臂弯的手莫名生硬。第一次见识父亲撒谎，尚未正式接触社会的她震惊又无措。一直以来崇高的父亲形象悄悄塌了一角。
次日钟嘉聿正式接手赌场。
那一趟黑蝎子苦心费力押镖，出货量不多，只是检验伙伴忠诚的程度，没想到替人做嫁衣，从天而降的山贼也给他搭戏台，钟嘉聿上演一出感人肺腑的忠心护主。
“我们这么多年的情分，难道我还能喜新厌旧亏待你。”周繁辉既得良材，激动期还没过，对平庸旧部多少有些敷衍。
黑蝎子纵使不满，也只有服从，离开周繁辉自立门户，她有可能还没现在风光。
沉寂已久的废弃化工厂终于再度迎来访客。
老闫明显气消，但还是要对钟嘉聿摆一下谱，毕竟是领导也是长辈。老闫盯住他的伤手，“哟嚯，还行吗你，教训还挺大。”
钟嘉聿已经除去吊带，只剩石膏和一块平板托着手部，抬起也给老闫打量一眼，“多亏了它，我能快点回去了。”
老闫情不自禁托起他的手端详，前面的谱白摆了，担忧清清楚楚写在眉心。
“怎么搞成这样？”
钟嘉聿听出转机，老闫算是暂时原谅他，便趁机负荆请罪，交代近况。
“行啊你，‘副业’都能有声有色，混到了二把手。”老闫眉心越拧越紧，卧底越有能力，越怕变节，山高皇帝远，生怕昔日的教条失去约束力。
“是啊，再不收网，我都要当一把手了。”
玩笑的口吻越是轻松，不可言说的痛苦便越沉重。于钟嘉聿是这样，于老闫也是如此。
老闫暗暗吃了一惊，生怕听岔了一语成谶。
钟嘉聿敛起笑，“周繁辉的女儿来金三角度假，最早一周后回国，最迟九月开学前，周繁辉应该不会在女儿眼皮底下行动。他上一次出货大概在雨季前，隔了两个多月，也该按捺不住了。”
“的确是个时机，”老闫严肃点点头，犹豫示意钟嘉聿的手，“你这只手不能用，他会让你跟吗？”
“伤了又不是残了，”钟嘉聿冷笑道，“他有自己的枪手，我出个脑子、有腿跑就行。”
老闫忧虑重重，暂时没认可方案。
钟嘉聿一定程度上掌控进度，一锤定音：“到时我要多带个人回去。”
老闫忧形于色，四目相撞，谜底一目了然。
“嘉聿，你还是太冒进了，当是劫寨顺便把压寨夫人一并带走啊？”
那四个字宛如利剑，深深刺了钟嘉聿一刀。
“压寨夫人有哪几个不是抢来的，顺手解救受困群众不是警察的指责么。”
钟嘉聿难掩愤慨，在冠冕堂皇包装自己的私心那一瞬，也深刻体会到将来面对的压力。他和她在金三角的过往，终究会是一个不可告人的秘密。
老闫隔空指指点点，像一个无能为力的老父亲，摇头道：“除了任务，我不管你搞七搞八，就一个要求：你给我完完整整回来。”
话毕，老闫像上次一样出去放风，把楼顶放风的人换下来。
厉小棉依旧从耳机里分享到整场对话。
“依旧走大其力——景栋——小勐拉——打洛口岸这条线，”厉小棉开宗明义，“雇上两个保镖，折腾一下一天就到了，上次送莱莱回去探过路。”
当钟嘉聿还在为师姐的缜密与周到惊讶，厉小棉倏然拉下脸，声音冷硬：“别急着谢我，有本事回头请我吃喜酒。”
钟嘉聿能有今天离不开老闫的栽培和厉小棉的庇护，偶尔会为自己的任性羞愧——当然只是偷偷的，绝不能落下把柄让他们耻笑。他心头一热，笑道：“干妈都能让你当。”
厉小棉诧异至极，语调夸张得有些失态，“有了？难怪心急火燎把人往回搬？”
“还不至于这么糊涂。”
钟嘉聿掏出烟盒摇了一根烟，显然舒了一口气。
回到周宅，钟嘉聿特意走西门从佛堂前经过。
四面佛前鲜花锦簇，暗香浮动，所见之面的供桌上比以往多了两只木雕大象。右面他习惯呆的位置立着一个发呆的女人，抱臂懒散抽着雪茄。