“好啊，你这个记仇的家伙。唐瑾，你…”
话还未说完，她便被唐瑾一把拥住了。他的力气很大，姜芙被箍得有些不舒服，伸手想要推他。
察觉到了她的不适，唐瑾却没有放手，只是用头蹭了蹭她的颈侧，在她耳侧低语道：“阿芙，你昨夜去哪儿了？我好担心。”
姜芙的手顿了顿，只半晌，转而捶上了他的胸口，“你还好意思说我？某人六日前分明约好了次日来客栈找我，这么多日过去了，我却连半个人影都没瞧见。”
她的声音轻轻的，又带了些嗔怪，听得唐瑾心里痒痒的。
“是阿兄错了。”
唐瑾稍稍将她松开了些，担忧地望着她，神色间仍有些后怕，“这几日朝中事忙，耽误了些时间，好容易昨夜得空过来时，你却不见了。”
他来找她时，她恰巧也在去侯府的路上，只是半路突然遇到靖王，把她的计划给搅乱了。
若是靖王被刺失踪，朝中必然大乱，可…
她抬头看向唐瑾，他今日并未着官服，遂疑惑道：“靖王失踪是大事，阿兄今日为何没去上朝？”
“昨夜我来时你不在，行囊却还留在客房内，长贵也未在侯府寻到你的人。你走的这般匆忙，我怕你出了什么事，便向陛下告了假。”
他的解释轻飘飘的，似乎无甚打不了了，姜芙却听得心里很不是滋味。
他是正三品的翰林学士，属太子一派，靖王遇刺一事又闹的满城皆知，他却在这个节骨眼上告假，显然是对他很不利的。
“阿芙莫担心，为兄有分寸的，”似是知道她所想，唐瑾揉了揉她的发，转而正色道：“阿芙，我有一事我要坦白。”
他看向她的眸光一向是温柔的，头次见到他这般严肃的模样，姜芙不由得正色道：“何事？”
唐瑾有些犹豫，似乎在想着如何开口，半晌，他定定地望着她：“昨日朝会时，陛下问我，觉得公主如何。”
姜芙一顿，迎着他的目光不疾不徐道：“阿兄怎么回答的？”
唐瑾回道：“我以维扬水利事忙，无心成家为由，婉拒了。”
“哦。”
姜芙神色淡然，唐瑾一时有些摸不透她的情绪，自顾解释道：“这些年，维扬水患是大事，朝廷派去修的堤坝都坍了好几处。恰巧我少时多读了几本书，于水患一事尚有些纸面上的见解，陛下便将此事托付给了我。明日我便要南下治理，若是事情办得好，陛下要封赏，我便可趁机替自己求一桩良缘。”
说这番话时，他目光灼灼地盯着她，惹得姜芙面皮一阵发热。
她知道，唐瑾的“多读了几本书”不过是谦词。他从小博览群书，且涉猎广泛，月照堂书房内堆叠的古籍加起来比十间书斋所卖的书还要多。
唐瑾，是天生的读书人。
除去读书多，他的能力也绝非“纸面上的见解”能囊括。是生意场上瞬息万变，尔虞我诈，就凭他能将美人斋与允棠阁经营成如今这番模样，便可知他绝非一个只会纸上谈兵的读书人。
见她许久未回话，唐瑾以为她仍在介意，正色道：“阿芙，我说这些，并非想惹你担心，只是觉得有必要让你知道。你是我认定的伴侣，是我要相伴一生的人，我的坦白是对你最好的尊重。阿芙，我…”
她的话还未说完，唇便被姜芙倾身堵住了，她学着唐瑾曾经的教她的技巧，动情地吻着他，可到了撬开他牙关的那一步，她总是不得其法。
唐瑾闷笑了一声，姜芙方准备动怒，他便更加用力地压了上来，舌头引领着她的小舌，灵巧地转动。
只一盏茶的时间，她便被她吻的产不过气来了，发髻也凌乱了许多，她稍稍后退了一些。唐瑾察觉到后，立马放开了她。
“我才…我才不介意呢。”
姜芙眼中水光迷离，嘴角的莹润惹人遐想，看得唐瑾浑身僵硬。
“崔家势大，陛下一直忌…忌惮着呢。靖…靖王虽得宠，可不代表陛下愿意忍下崔家。便…便是靖王的妻子，他也只会认可如我这般父亲有爵位，却无实职的侯府女。”
姜芙平缓了一下呼吸，继续分析道：“崔贵妃之所以看上我，也是知晓陛下所想，故而投其所好，不愿让崔家再次站在风口浪尖上，而出生不错、却无甚背景的我恰恰是最好的人选。”
“那么同理，与靖王一母同胞的郁嘉公主的夫婿，人选也必须是这样的人，陛下才能对崔家放心。”
她俏皮地笑了笑，衣衫凌乱，额间的花钿欲语还休，似在勾人，“阿兄，你如今是三品大员，又是侯府世子，便是冲着这一点，陛下也会多加考量。”
她此时的模样委实诱人，唐瑾默默地咽了咽口水，忍住浑身的火意，打趣道：“你如今倒是聪明。也不知道是谁，前几日还以为我要尚公主，气得要去蜀中找好哥哥。”
说起这个姜芙就有些气弱了，他伸手在唐瑾的胸前划了划，小声道：“这不是侯爷放出来的谣言嘛，说你即将尚公主，郁嘉公主又那么喜欢你，我还以为…陛下已经下旨了呢。”
她的尾音拖起来，别有一番风味，又煞是折磨人。小手在他胸前划着圈，一阵一阵的，惹得唐瑾有些痒，很快，这痒似乎蔓延到了他的心里。
唐瑾轻轻挥开她的手，声音有些嘶哑：“阿芙，你别…”