“我、我得出去一趟。”红袖直接翻窗就走了，留下两个婢女面面相觑。
她的身法轻盈利落，从客栈后院
遛得飞快。自言自语道，“酒馆里我就看出来了，这凶夷小子心窄又会记仇。若是让他明日知道了我就在隔壁，只怕羞狠了就要找姑姑我的麻烦……哼，臭小子长大了，姑姑打不过你。自有人收拾你！”
*
隔壁。
“四十七、四十八……”
声音低沉、微哑。
“五十。”
凶夷人肩背微颤，如释重负。
沈稚将鞭子撂了，慢慢走过去，目光复杂地低头望他，指尖抚了抚他肩上红胀的肿痕。
凶夷人的身材很完美，骨相也极好，非常耐看。肩骨宽阔，肌理紧实。腰还挺窄的，有几分少年人的青涩。
蜜色的胸肌饱满，腹肌也遒劲结实，虽不是很夸张的健硕，却有蓬勃的爆发力。如今伤痕累累，一道道红胀的鞭痕布满，仿佛一张网，束缚住这具强悍的身.体。
整整五十鞭。饶是沈稚极小心，仍不免偶尔有重叠的地方。她指尖下的这一道就微微破了一点皮，她轻轻抚着，阿蛮在她指尖下有几分撑不住，在微微发颤。
沈稚怜惜又不忍，“你这是…何必呢？”
凶夷人低垂着眼睑，沉声答道，“阿蛮安心。”
沈稚微微蹙着眉。她其实仍有些困惑，可他当时绝望一般的样子却狠狠击中她的心，沈稚那时说不出任何拒绝他的话。仿佛她开口讥讽一句，他立时就会碎了。直到此时，那五十鞭子慢慢抽完，他才仿佛回过一点精神来。
仍然很让人心疼就是了。沈稚手指无意识地勾着他的下巴，若有所思。
拓跋临羌说完这句“安心”，就仿佛打开一扇隐蔽的心门，彻底放松下来。他并不起身，依旧跪在原处，甚至闭着眼睛将脸颊在她手心蹭了蹭。
沈稚顺势揉了揉他的耳朵。拓跋临羌被揉得一激灵，睁眼抬头望她，却对上一双仍有些浅浅困惑的深黑眼睛。他瞬间被打回原形。有几分难堪的低声解释，“小姐，阿蛮明明是有主人的，却流浪了太久太久。人都野了，心里也…很不安。”
沈稚目光在他心口上方的烙痕上流连，那两个字被鞭痕避过，周围却有两鞭微微失控，下手有些重了。肿痕很是明显，她纤凉的指尖轻轻描画着，追问，“所以呢？”
“所以就……这样啊。不是很好吗？”他抬头笑了笑，“那天在石洞里，小姐打我，然后告诉阿蛮被宽恕了。”
“我不是因为打了你才说……”
沈稚的解释被阿蛮打断，“我当然知道。”
“那你还？”
凶夷人俊朗的面容上流露出一点羞耻的难堪和愧疚，他低声，“可是当日小姐笞责我时……阿蛮真的很安心。”他忆起那时的情境，渐渐放松和释然，轻声低喃，“阿蛮已经很久很久没有那样安心过了。”
他拉过沈稚的指尖，翻过来细细看她皓腕上那道月牙蛊印，金棕眸中痛苦难掩，“这蛊毒只有一年……”
“我知道小姐那日在山洞所言不过是一句玩笑。可若是不来求，阿蛮今日真的挺不过去。”
他太不安了。只要闭上眼睛，五脏六腑都搅成一团……
任何事情发生在他自己身上时，阿蛮总觉得人定胜天。可如今，这刀子悬在小姐颈侧，他才尝到真正恐惧的滋味。
沈稚觉得指尖被他握得有些热，微微发麻。
她往回缩手，一抽之下竟没拽动。生出几分恼意，“放开。”
凶夷人回神，连忙松开。后知后觉生出几分愧疚，“今夜搅扰小姐歇息了…我知道小姐其实不喜欢这样。这是阿蛮最后一次求，以后连这个…阿蛮也不求了。”
他已经不敢讨赏，如今连她亲手施加的惩戒也不敢再请求。凶夷人自知罪孽深重，不应该也不能够再奢求任何一点额外的特殊对待。
可是……他总是忍不住去想那个万一。
——这种‘永远失去’的痛苦和悔恨，他隐隐觉得自己好像已经亲身经历过一次了。早已成为烙在灵魂最深处的梦魇。
触之即溃，不堪一击。
况且，假若这蛊毒无人能解，而他是无论如何、哪怕到最后一刻都不会放弃寻找的。
——那就注定了，连这最后一年都无法守在她身边。
太残忍了。
他要怎么挺过去？
所以才如此冒昧地前来，低声求了这五十鞭笞，想让自己的心能得到片刻的平静安宁。
*
沈稚垂眸审视着他，忽然轻声笑了，“谁说我不喜欢这样了？不喜欢，那日在山洞时就不会笞责你了。”
“我只是不高兴你出尔反尔。”
见他愣怔怔的，沈稚无奈叹息着，用指尖拭掉他眼角无意识浸出的湿痕，“当初说好了的，揍你了就不许再偷哭。怎么还能这样呢？真不乖。”
凶夷人大窘。
沈稚笑意隐隐，却轻哼一声抬了抬下巴，示意那长长的桌案。“老规矩，伏上去吧。”
阿蛮惊呆了，心脏都停跳一瞬。下一刹他顾不得旁的，跳起来就要往外跑。
被沈稚的鞭梢缠住手腕拽回来，她一双桃花眼笑得弯弯的，“你去哪儿啊？”