年轻兵卒刚受教点头，目光一移,忽然大叫起来，“那是什么？凶夷人！娘啊,凶夷人又打来啦——”
“什么？”余人纷纷大惊失色。
不怪军士们胆寒、风声鹤唳，实是天年不佑。自燕云十三州叛乱始，定国候沈遇之离奇暴毙，漠北耶律方金的九万铁骑仿佛一夜之间神兵天降……
边关的噩耗是接踵而来。
定国候长子沈瑞临危受命，匆匆接掌北境军权。然而他毕竟年少，不经战事,面对来势汹汹又早有筹谋的凶夷大军,难免失措。
边关连连失守,如今已是退无可退。
幸而熬到了腊月，漠北冰寒九尺、呵气成冰。一壶水倒下去，冰碴子摔在地上能裂成三瓣。耶律方金的大兇部落再是骁勇凶悍,也不是人人铜筋铁骨，自然熬不过酷寒。北境守军唯一的指望就是他们的粮草耗尽，快快退回漠北深处去吧。
如今大兇部落销声匿迹旬日，人人只道他们已经回去。此刻忽然在雪地里又见到一队黑甲骑兵，打着漠北部落的兽纹旌，如何不让人心惊胆寒？
那年轻兵卒虽惊吓得大喊大叫，但士兵的本能仍在，“快去禀报——”吼得声嘶力竭，拎起长弓，连射了三支疾箭。
前两箭都射歪了，第三支却是直奔黑底朱纹的兽旌而去——
“住手！”东山匆匆拦着，然而已经晚了。
那支利箭眼看就要穿透兽旌。
为首的高大凶夷人忽然抬眸，凌厉的眼神向城墙上望来。年轻兵卒没来由地一阵心慌，却见那凶夷首领不疾不徐，回射一箭。
他用的是一把兽类的筋角弓，射箭的姿势也很怪异，仿佛不需要瞄准，随便抬抬手就成了。
金翎羽箭杀气锐利，斜着破开朔风直奔他而来。年轻兵卒瞬间如同被野兽气息锁定，死死不能挪动分毫。就在他脑中只有“死定了”的念头时，却见那羽箭先是急急穿透他射向兽旌的箭矢，接着余势不歇，竟直奔城楼上的沈字帅旗而来……
城楼的守军们登时大怒，拎起兵刃盾牌就要阻下箭矢——
然而那箭太快，来不及了！
“砰”地一声闷响，守军们心头一颤。咬着牙望去，只见……
帅旗未落？
众人定睛细瞧，那金箭已经悠悠坠地——却是连个箭头也无，只是一支空杆而已。
东山长长松了一口气。猛一巴掌抽在年轻兵卒脑瓜上，“瞎叫唤什么？睁大你的眼睛，好好看清人家的兽旌！那是大兇部落的人么？”
年轻兵卒劫后余生，傻呆呆摇头。
东山朗声命令，“谁都不许拦！这些人是大公子……哦不，是侯爷的客人。”
城门开了。
苍月部落的首领只带了十二护卫，闲庭信步地入了城。冰冷的面具下，那双幽深晦暗的金棕眼眸让人望而生畏、纷纷避退。
主帅帐中，沈瑞高踞主位。
东山引了异常高大的凶夷人们入内，那阔朗的军帐瞬时仿佛狭小了起来。
沈瑞眸光微缩，“拓跋首领当真是好胆量，真敢孤身入我的城。”
高峻的凶夷首领声音低沉而浑厚。他低笑半声，“沈小侯爷亦是胆色过人，真敢放我进了你这小城。”
沈瑞当即大怒，“放肆！”
拓跋首领嗤笑，手下黑甲卫沉默地搬了椅子撂下，他就大喇喇坐在沈瑞对面、军帐的正中。“沈小侯爷当真无礼，就这么对着你的救命恩人，大吼大叫的么？”
沈瑞端了杯子想了一瞬，终归放下了——若要杀了他也不难，但他还想听听他要说什么。
“什么救命恩人？”沈瑞问。
拓跋首领的面具只露出下颌，轮廓很是年轻俊朗。黑甲卫取了沈瑞帐中酒奉给主人，他饮了，摇摇头又随手丢去一旁，似乎并不满意。
“你爹是被人害的。”
沈瑞手指一紧。
那人又不疾不徐道，“耶律方金在你们南朝……有朋友。好朋友。”
沈瑞不做声。
“所以，他才能杀了你们北境的主帅、断了你们的粮草。”
“你们沈家的根基在北境，没错。可你们的人都在都城，又看不清形势。你巴巴地跑到这北境来做什么？送死么？”
沈瑞再忍不住，“我若不来，难道任由你们凶夷人冲关抢掠！”
拓跋首领嗤笑，“别‘你们凶夷人’。我，和耶律方金，那可不是一路的。漠北还不是大兇部落的天下。说回你吧，你来了，于北境有区别么？不过是让都城的家眷们愈发无依无靠罢了。你若在都城筹谋，沈家的门生故旧遍布南朝，或还有得救。你却跑来漠北，又打不过大兇部落……边境连连失守。沈家，已经完了。”
沈瑞强忍愤懑，“你到
底要说什么？”
“我能救你。”
“只要你听话。你、沈家、和你的家人……都有活路。”
“不相信？杀你爹的人我已找到了，可以交给你处置。”
沈瑞呼吸都粗重几分，“我凭什么要相信你？你呢，你又要什么好处？”
拓跋首领成竹在胸，靠在椅背上，“我要燕云十三州。”
“休想！”沈瑞怒发冲冠。
“嗤…”凶夷人笑了笑，“你以为南朝还守得住么？我和你交易，不虐杀南朝百姓，只是稍稍要些税贡银子罢了。每年再额外贡上些盐、铁、茶、布匹、瓷器……燕云十三州就还归你们南人自己管辖，不好么？”